汉文帝的舅舅叫薄昭，是薄姬唯一的亲弟弟。薄姬自幼的地位就很卑微，身份又是非常尴尬的私生女，一直处于较为压抑的生存环境中。薄姬的婚姻也不美满，薄姬母亲为了巩固自己的地位，全然不顾女儿的婚姻幸福，将她送给魏豹为妾。
薄姬虽然后来嫁给了刘邦，身份地位得到了空前的提升，但事实上她过得依然不幸福。一来，她在后宫的地位很低，与强势的吕后相处并不容易，看似光鲜的生活，其实每天都如履薄冰；二来，薄姬是一位十分聪慧的女子，对于那些讨好争宠之事并不擅长，加之刘邦身边已经有了戚夫人，对她更加冷落。
“而薄姬以希见故，得出，从子之代，为代王太后。太后弟薄昭从如代。”——《史记》
在代国艰难生存时期，薄姬唯一的亲弟弟薄昭，始终与薄姬母子患难与共、不离不弃，他守在刘恒的身边，充当刘恒的侍卫，陪伴姐姐的同时，也保护刘恒周全。
刘恒对这位爱护自己的舅舅非常感激，两人既是亲人，又有共患难的经历，相处得十分融洽。
患难与共的舅舅
刘邦驾崩后，吕后掌权，外戚的势力空前强大，令文武百官饱受其苦，对外戚干政的事有着刻骨铭心的痛。直到周勃、陈平带头起兵，诛灭诸吕，这块压在文武百官心头的巨石才得以被移除。但新的问题也随之出现，选谁当新一任皇帝合适呢？
权臣选新皇帝一般都以“年纪小”、“软弱”为先，因为这样便于控制；忠臣选皇帝一般都会推举贤明、仁德的皇帝，因为这样选对天下黎民是恩德；奸臣选皇帝，一般都会选那种沉迷美色、不理朝政的皇帝，因为这样他们就有机会越俎代庖，趁机掌权。
但这几种情况，与周勃、陈平等人所处的历史背景都不太相同，他们是刚刚通过反抗走出了外戚干政的阴影的大臣，在选新皇帝的时候，将皇帝母家势力的强弱视为非常重要的一个因素。
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“大臣议立後，疾外家吕氏彊，皆称薄氏仁善，故迎代王，立为孝文皇帝……”——《史记》
在诸位大臣看来，刘恒的母家势力非常弱，他登基做皇帝以后，几乎不可能出现外戚干政的情况。而且，薄姬一向为人低调，就连吕后都对她宽容三分，在众多大臣的眼中，她更是一位充满智慧且宽仁的女人，这样的母子组合，在当时几乎满足了群臣对新皇帝人选的所有期待。
受邀进京登基的消息传至代国，刘恒母子不喜反忧，这突如其来的好消息，让他们有些难以相信，会不会是京城有变，借此虚言骗刘恒前往，再图谋加害？对于刘恒和薄姬而言，有这种考虑完全是人之常情，到底该不该赴京犯险，这是一个问题要么登基、要么被害的重要选择题。
从这件事来看，薄昭对刘恒可谓是忠心不二，甚至可以称之为有恩于汉文帝。既然薄昭对汉文帝这么好，刘恒为何还要派大臣劝舅舅自尽，将他逼入绝路呢？
帝王家的亲情
薄昭对刘恒的忠心不假，与刘恒母子共患难也是真，但在刘恒登基称帝、薄昭封侯以后，薄昭自恃有功，且贵为皇亲国戚，行事愈发的嚣张跋扈。
刘恒派出使者钟毓外出查探时，发现薄昭的侄子薄贵，倚仗权势肆意妄为、罔顾王法，便依照当时的律法将薄贵抓了起来，并按律斩首。
薄昭得知侄子被杀的消息，勃然大怒，直接找上门去质问钟毓。钟毓为人刚正，并未畏惧薄昭，当面顶撞了薄昭，还挑衅着问他能怎么样？薄昭怒发冲冠，抽刀就将钟毓给杀了。
钟毓杀薄贵那是有理有据，依法办事，薄昭杀使者钟毓，却犯下的是死罪。此事传出来以后，关于如何处置薄昭的问题，立刻成为朝中大臣争议的焦点。有人认为天子犯法与庶民同罪，薄昭也不能例外；也有人认为，薄昭不仅是皇亲国戚，更是汉文帝的恩人，大汉朝的功臣，惩罚固然要有，但罪不至死。
“使群臣丧服往哭之，乃自杀。”——《资治通鉴》
刘恒逼死薄昭，真正地贯彻了王亲国戚犯法与庶民同罪的理念，一直以来，此事被认为是汉文帝刘恒大义灭亲的典范。但事实上，刘恒坚持这样做，应该还有其他原因，否则薄昭所犯的罪并非必死的大罪。
其一，刘恒并非一直都“大义灭亲”，太子刘启用棋盘打死吴王世子刘贤时，刘启就没有受到惩罚。弟弟刘长用铁锥捶审食其，也没受到惩罚；
其二，“天子犯法与庶民同罪”，这毕竟只是一句口号，曹操践踏青苗，自己违背军规，不也是割须代首吗？所以说，就算是薄昭有罪，只要不是谋反，终归是可以留下一条性命的；
那么，除了“大义灭亲”以外，薄昭的死因还有哪些呢？
第二，前文已经提到，西汉的大臣最担心的是什么？“外戚干政”。当年汉文帝刘恒能够登基称帝，与他的母家势力小有很大的关系，如今薄昭掌握实权，地位尊崇，若是任由他胡作非为而不制止，难免会勾起朝中大臣对“外戚干政”的担忧，从而影响汉文帝刘恒的威严。
汉文帝刘恒是薄昭的亲人，更是大汉朝的皇帝，他是一个顾念亲情的人，否则也不会用心良苦的派大臣两次劝舅舅自尽，这是他身为帝王，能做到的最好关怀了。
参考资料：《史记》《资治通鉴》
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