汉朝在汉文帝汉景帝时期，经历了一段时间的休养生息，国力逐渐强盛起来，在汉武帝时期，国力达到了巅峰。凭借着强大的国力，汉武帝穷极一生的精力几乎都用在了匈奴和西域上，虽然功绩卓著，但是穷兵黩武也使得国家又逐渐贫弱下去了，但是意识到了这一点的汉武帝却已经垂垂老去了。
公元前91年，太子被巫蛊之案牵连，被逼而死，汉武帝决定立钩弋夫人之子刘弗陵为太子。为了防止母强子弱的事情发生，汉武帝逼死了钩弋夫人，并且在临死之前，托孤于霍光，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝刘弗陵。
刘弗陵算是一个有能力的皇帝，虽然年龄不大，但是很聪明也很有眼力，在刘弗陵仅仅十四岁的时候，就能一眼识破上官桀等人的阴谋，保住了大将军霍光，在次年又和霍光等人一起平定了燕王刘旦的叛乱，诛杀了上官桀、桑弘羊等人，稳定了局势。
在这件事情之后，刘弗陵专任霍光，由此霍光逐渐走上了权力巅峰，不仅仅他自己，就连他的儿子，他的家人几乎也全部在朝中任职，形成了一张错综复杂的权力网，也就是说霍光基本上成为了这个时候的汉朝的实际统治者。
刘弗陵是一个比较短命的皇帝，八岁登基，但是仅仅二十一岁的时候就去世了，原本皇帝驾崩这就是一件大事，但是随着刘弗陵去世还有一件更加麻烦的事情发生了，这就是刘弗陵没有子嗣。
在之前也不是没有发生过这种事情，比如说汉惠帝去世之后吕后专权，前后立了汉惠帝的两个幼子做皇帝，在吕后死后，太尉周勃等人把诸吕一网打尽，也是左选右选，选了汉高祖刘邦的第四子刘恒为皇帝，是为汉文帝。
所以现在面临的棘手问题，就是要选择一个合适的刘氏子孙做皇帝。
中间的过程暂且不说，其实也没有什么过程，基本上就是当时的大佬霍光联合几个人包括上官皇后一商量，定了之后走个流程，然后迎接新皇帝入长安。霍光等人选定的皇帝，是昌邑王刘贺。
要知道刘贺在做昌邑王的时候就做了很多荒唐事，不说臭名远扬，名声也好不到哪里去，而且霍光等人也并不是只有刘贺一个选择，那既然这样，为什么还要选他做皇帝呢?
其实左说右说，原因恐怕只有一个，那就是霍光认为刘贺比较听话，昏庸一点没关系，只要别碍手碍脚的就可以了。于是选定了刘贺做皇帝，刘贺登基之后，尊原本刘弗陵的皇后为皇太后。
而最后的结果是刘贺只当了二十七天皇帝就被废了，那么他到底做了什么天怒人怨的事情呢?根据史书的记载，基本就是一些在服丧期间不好好遵守规矩，吃喝玩乐，做各种不符合制度的荒唐事，身边的大臣屡次劝谏不仅不听，还将其打入大牢里面关起来。
很多地方都说刘贺被废是因为他做的荒唐事太多了，但是真正的原因并不一定如此。毕竟哪一个皇帝没有做过一些荒唐事，秦朝的胡亥做的荒唐事要比刘贺荒唐百倍千倍了，秦朝还撑了好几年，更何况一个刘贺呢?
最关键的原因，恐怕还是刘贺碍到了霍光的手脚了。
刘贺在进长安的时候，把和自己玩得好的两百多人都带进长安城了，而且一登基之后就大封特封，霍光一看这是一开始就要把自己排挤在外啊，这还了得，于是干脆和上官太后一商量，直接就废黜了刘贺。
废黜一个没有什么根基的刘贺倒是简单，但是接下来还是一个更让人头疼的事情，刘贺被废了，找谁来做皇帝呢?最后霍光谨慎的考虑了很久，选定了比较靠谱的刘病已做了皇帝，这就是后来的汉宣帝。
刘病已当上皇帝之后，原本的上官皇太后就变成了上官太皇太后，这个时候的上官太后才仅仅十五岁，成为了中国历史上最年轻的太皇太后，估计上在世界上也是独一份的，也就是说刘贺当了二十七天皇帝就被废了，苦了自己，却成就了一个最年轻的太皇太后。
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