皇帝是九五之尊，高高在上，向来是知错不认错。就是说就算皇帝真的错了，他也不会向大臣认错，反而就算大臣对了，也要向皇帝请罪。但赵匡胤贵为皇帝，却为何要向七品小官赔罪呢？
这名小官叫张霭，字伯云，福建崇安人。宋朝建立后，他担任侍御史一职，侍御史是低级官员，但权力却很大，可以直接弹劾朝官。那么他有什么本事，能够令宋太祖赵匡胤向他赔罪呢？
根据司马光的《涑水纪闻》记载，有一次张霭去向赵匡胤奏事，恰逢赵匡胤在花园用弹弓打麻雀。皇帝兴致正好，本不想搭理张霭，但传话太监说张霭行色匆匆，称有紧急事务要汇报。
赵匡胤兴致虽高，但也不能放着国家大事不理，只好赶快宣张霭过来。谁知张霭汇报的，只是一些平常事，赵匡胤随即龙颜大怒，斥责张霭用一点小事坏了自己的兴致。没想到张霭却回答：“臣以为尚急于弹雀。”就是说我的事再小，也比你打麻雀来得重要。
赵匡胤一听更生气了，史书记载：“太祖色愈厉，引斧柄撞其口，坠两齿，霭徐拾之。”意思是赵匡胤用斧柄打到张霭的嘴巴，结果将其两颗牙齿打落。张霭也不敢向皇帝发脾气，便只好默默捡起牙齿，放进袖子里。
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见张霭还捡起牙齿收起来，赵匡胤讽刺道：“欲讼朕耶？”就是问张霭收起牙齿，难道还想作为证据，去找谁告状吗？其实言下之意，就是说天下就他最大，张霭还能找谁告状呢，只能打落牙齿和血吞。
其实以赵匡胤这种态度，才能够让人理解，毕竟他是皇帝，就算打了大臣也没人敢问罪。可奇怪的是，张霭回答了一句话后，赵匡胤立马就向其赔罪道歉，原来只因他怕一个人。
被责问难道要找谁告状后，张霭回答道：“臣不能讼陛下，自有史官书之耳。”他作为一个臣子，当然没办法状告皇帝，不过史官自然会将今天发生的一切，如实记录下来。
历朝历代都会设置史官，专门记录本朝的历史，以流传后世。史官必须要秉笔直书，刘知几在《史通》中就说：“夫所谓直笔者，不掩恶，不虚美，书之有益于褒贬，不书无损于劝诫。”
因此历史上的史官，在任何情况下，都要将帝王的言行随时记录下来，就算有刀架在脖子上，也不能歪曲事实，“宁为兰摧玉折，不为萧敷艾荣。”史官的记录，直接影响到后世对皇帝的印象，所以往往皇帝都会很紧张，当赵匡胤听到张霭提到史官，他一下就慌了。
如果史官将今天的事如实记录，那么赵匡胤就给后世留下一个脾气暴躁，殴打大臣的坏形象了。在这种情况下，他只有一个办法，能够挽回形象，那就是及时认错，于是他立马向张霭赔罪，又“赐金帛慰劳之”。
不过赵匡胤好歹是皇帝，让他拉低身份去向大臣道歉，心里怎么也不好受，所以之后他一直闷闷不乐。宦官王继恩见状，就问他为什么不高兴，赵匡胤说：“早来前殿指挥之事，偶有误失，史官必书之，故不乐了。”
赵匡胤虽然是武将出身，但他对史官还是相当尊重的，同时也可以看出，他十分在意后世对他的看法。他希望在后世心中，他是一位贤明的君主，是一位值得被称颂千年的皇帝。
至于张霭，他之后一直很受重用，宋太宗即位后，对他“眷宠尤渥”，拜御史中丞，后拜大理寺丞。
（参考文献《宋史》《涑水纪闻》《史通》）
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