历史上比较著名的鲜卑部落有拓跋鲜卑、慕容鲜卑和段氏鲜卑。这三大部落中混得最好的，肯定是拓跋鲜卑，毕竟人家建立了一统北方的北魏王朝。
而最有存在感的应该就是慕容鲜卑了，因为慕容家族在魏晋南北朝时期，建立了5个燕国，分别是：前燕、后燕、南燕、北燕、西燕。
混得最惨的，自然就是段氏鲜卑了。段氏鲜卑其实实力很强大，可是他们始终都只愿意做配角，从来没有想过在南北朝建立属于自己的政权，结果只能被其他人给利用了。
提到拓跋鲜卑，大家第一个想到的就是北魏王朝。其实拓跋鲜卑在历史上建立过至少三个政权：北魏、南凉和土默特。
一、南凉政权和拓跋鲜卑。鲜卑部落有很多分支，其实拓跋鲜卑内部也有不少分支，南凉就是拓跋鲜卑的一个分支建立的帝国。
早年冒顿单于将东胡给灭了，吓得拓跋鲜卑部落只好放弃了自己的地盘，跑到了西伯利亚去避难。到了三国时期，匈奴早就被汉朝打得载歌载舞了，公元220年，拓跋鲜卑部落的首领拓跋诘汾去世，他的二儿子拓跋力微成为了新任首领。
问题是拓跋诘汾是有大儿子的，他的大儿子拓跋匹孤心里很不服气啊，为啥不是自己成为首领呢？气不过的拓跋匹孤索性带着一帮人离家出走了。
在拓跋匹孤的带领下，这帮人从西伯利亚一路到了河西的凉州。当然了，这个时候中原人压根就看不上鲜卑人，所以将拓跋音译成了“秃发”，这才有了后来的秃发氏。
秃发氏在历史上留下了不少的名声，其中秃发匹孤的四世孙就曾经公然反抗西晋，斩杀西晋凉州刺史，纵横西北，无人可挡，结果被大将文鸯击败。
秃发匹孤的八世孙秃发乌孤上台以后，索性挣脱了后凉的领导，宣布自立，也就在公元397年建立了南凉政权。
南凉和北凉合作，合伙对付后凉。后凉被后秦灭了以后，南凉也曾经跟着后秦混了一段时间。此后南凉和北凉打了好几仗，可惜不是北凉的对手。
隆安元年，自称大都督、大将军、大单于、西平王，赦其境内，年号太初。曜兵广武，攻克金城。光遣将军窦苟来伐，战于街亭，大败之。降光乐都、湟河、浇河三郡，岭南羌胡数万落皆附之。光将杨轨、王乞基率户数千来奔。---《晋书》
北凉大军攻占了南凉的都城姑臧，秃发家族无奈之下，只好放弃姑臧，逃到了乐都。在公元414年，西秦见南凉衰败，索性带兵攻占乐都，彻底灭了南凉，南凉国祚17年。南凉虽然被灭了，可拓跋家族的历史还远远没有结束。
二、北魏政权的远大志向。刚才提到拓跋鲜卑的首领拓跋诘汾死的时候，为什么没有传位给大儿子，偏偏传位给了小儿子拓跋力微呢？
原来史料中记载，拓跋力微的母亲，被当地人亲切地称之为天女，应该是地位比较高，所以拓跋力微相当于中原的嫡子。
这一支也没有在西伯利亚待多久，当时拓跋力微已经带着族人到了云中、盛乐等地，到了公元338年，拓跋什翼键建立了代国。
拓跋什翼键管儿子不是一块好料子，早年被各方势力压榨后，代国实力受损。还没等拓跋什翼键重振雄风，他就被自己的儿子拓跋寔君给宰了。没多久前秦苻坚灭了代国，并且诛杀了弑君的拓跋寔君。
公元386年，拓跋什翼键的孙子拓跋珪趁机重振祖先雄风，重建了代国。在南征北战中，拓跋珪的势力范围越来越大，他不满足于代地这么个小地方，所以改国号为魏，这就是北魏的由来。
北魏实在是太厉害了，在前秦一统北方以后，北魏是第二个一统北方的政权。他们不光要统一北方，而且还要努力学习汉文化。因为他们有一统天下的梦想。
尤其是到了北魏第七位皇帝孝文帝拓跋宏时期，他是一个不折不扣的汉文化崇拜者。为了努力学习汉文化，他甚至把都城迁徙到了洛阳，甚至把自己家族的姓氏，也从拓跋改成了元。这力度够大了吧？
凤以太祖幼弱，固请于苻坚曰：‘代主初崩，臣子亡叛，遗孙冲幼，莫相辅立。其别部大人刘库仁勇而有智，铁弗卫辰狡猾多变，皆不可独任。宜分诸部为二，令此两人统之。两人素有深仇，其势莫敢先发。此御边之良策。待其孙长，乃存而立之，是陛下施大惠于亡国也。”坚从之。---《魏书》
北魏消灭北凉以后，完成了北方的大一统。到了公元534年，北魏分裂成了东魏和西魏，虽说属于拓跋鲜卑的北魏消失了，可是拓跋氏对历史的影响却从来没有消失过。
他们给少数民族政权打了个样，但凡称霸中原的时候，都要积极地融入到汉文化中来，毕竟汉文化是先进的文化。
三、土默特和拓跋氏的回光返照。土默特可能大家就比较陌生了，因为他们出现政权的时间，是比较晚的，没赶上南北朝时期。早年拓跋力微带着部众们南下以后，有一部分族人其实并没有离开贝加尔湖。
这些人在当地繁衍发展了1千多年，到了明朝的时候，就成了蒙古右翼之一的土默特部。他们吸收了突厥文化、蒙古文化，到了唐朝的时候分成了两个部分，一个被唐朝被称之为都波，另一个融入了后来的蒙古。
公元1519年，土默特部迎来了一位新首领，那就是阿勒坦汗。阿勒坦汗带着部众攻占了西海地区，从此称霸该地，建立了属于自己的政权。
可惜阿勒坦汗的孙子真相台在公元1595年，被明军暴揍了一顿以后，土默特在青海地区就老实多了。
明朝后期，和硕特部壮大俺以后，也开始欺负土默特部，结果一不小心就把土默特部给收编了。当初土默特部在青海地区称霸了77年时间，算是非常嚣张的了，可惜也没能再次振兴拓跋氏。
总结：为何北魏寿命最长？这三个政权都是拓跋鲜卑建立的，为何只有北魏政权是最长久的呢？南凉只有17年，而土默特部也只有77年时间而已。
其实北魏是沾了地理位置的光，当初南凉和土默特都以为称霸西北就够了，岂不知这地方的经济很难发展，压根就没法和中原地区相比。而北魏占据了中原地区，自然就更厉害了。
此外北魏积极地向汉文化靠拢，孝文帝时期，甚至想着彻底把民族汉化了。而南凉和土默特部压根就没考虑过这件事。
还有一点很重要，北魏政权继承了中原王朝的一整套管理制度，三省制用得很顺手。而南凉和土默特部压根还没时间去考虑这些问题。
参考资料：《魏书》、《资治通鉴》、《晋书》
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