在《西游记》中，拥有一整个蟠桃园的王母娘娘，是天庭里最尊贵的女人。
然而王母这个人物最开始并不是在《西游记》中出现的。
早在《山海经》中，已经出现了“西王母”这一人物。
后人的既定印象中，王母娘娘是一个貌美的女子，是中国神话中的创世女神，是天上众女仙之首。
然而在《山海经》中是这样描述西王母的：“其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴狌，是司天之厉及五残。”
书中的这段描写简直颠覆了所有人印象中西王母的美丽女子形象。
不是说西王母是女神吗？
她不是貌美如花的仙界女仙之首吗？
这段描写不就是说西王母不是一个女神而是一只神兽吗？
一切就要从传说中西王母手中拥有历代皇帝梦寐以求的“不死药”说起了。
传说住在昆仑山上的西王母拥有着不老不死的仙药。
这种药可让人类长生不老，传说被嫦娥偷吃的神药，就是后羿从西王母处得来的。
这种药在古代简直成为了趋之若鹜的存在。
于是，当时的道教为了在皇帝面前“争相表现”，为了得到最高统治者的支持，他们渐渐地把西王母塑造成一位貌美的女神仙。
想想看，一位至高无上的女神，手握不老不死的神药，的确更令人信服啊！
我们都知道，道教是在东汉时期创建的。
道教就是一个将西王母这一人物形象，彻底美化的典型例子。
于是便有了道经中记载的“汉武帝拜王母”的事迹，来增加西王母是女神的说服力。
既然西王母已经被后世美化成一个女神仙，那么人们自然就会想要给西王母配一个“门当户对”的男神仙了。
目前有两个人是流传至今的疑似西王母的配偶人选。
第一个当属我们熟知的玉皇大帝了。
这位玉皇大帝是道教神话传说中天地的主宰，可以说他的地位相当于西方神话中的“上帝”。
他掌管神、仙、 圣、佛、人间、地府的所有事情，无所不掌，无所不管。
在历史上，“玉皇大帝”这个名字是到宋朝才出现的。
源于宋真宗为该人物加的尊号“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”，并宣告他就是众神佛的领袖，权力无边。
在《西游记》中，玉皇大帝和如来佛祖各掌一方，分别代表道教和佛教。
而另一位则是在《神异经·东荒经》中，住在东荒山上的东王公。
“东荒山中有大石室，东王公居焉。长一丈，头发皓白，人形鸟面而虎尾，载一黑熊，左右顾望。”
他被认为是阴阳中的“阳神”，相对应的，西王母就是“阴神”。
在道教中，他和西王母一起成为仙界的主神。
一位主管男神仙，一位主管女神仙，各司其职。
那么玉皇大帝和东王公，谁才是西王母的配偶夫君？
其实玉皇大帝和西王母一点私人关系都没有。
说穿了，俩人只是仙界中“同事关系”。
因为在道教中，玉皇大帝管天上地下一切事务，而西王母管一众女神仙。
之所以会认为俩人是夫妻，是因为一些民间故事将二人塑造成夫妻的形象。
在《西游记》中，听众也习惯性地把玉皇大帝王母娘娘想象成是天庭的“皇帝”、“皇后”。
但是即使是在《西游记》的原著中，也并没有让二人明确地以夫妻身份出场。
又有一些民间故事将他们传成“母子”、“兄妹”，这些都是没有实锤的。
他们不过都是天神而已，一起掌管天上事务，除此之外并无其他复杂关系。
如果玉皇大帝不是西王母的夫君，那么东王公会是西王母的另一半吗？
在《神异经·中荒经》中有这样一段描写：
“上有大鸟，名曰希有，南向，张左翼覆东王公，右翼覆西王母。背上小处无羽，一万九千里。西王母岁登翼，上之东王公也。”
这段描写中是《神异经》中二人少有的同框，并不能因为这段描写就断定二人是夫妻形象。
其实在东汉之前，西王母和东王公并不会被人误认为是一对夫妻的。
之所以西王母和东王公会被“捆绑”为夫妻，是因为东汉之后道教创立，并且在道教中，西王母和东王公就是夫妻关系。
此外，二人被认为夫妻还有一个重要因素，那就是这位东王公光看外貌与西王母在《山海经》中描述的形象真是非常般配。
都是“人身兽面”，再加之一人管“阳”，一人管“阴”，连名字都是一个叫“东王公”一个叫“西王母”。
如此般配，于是汉人一合计，便把这俩人凑到一起了。
所以实际上，西王母的配偶既不是玉皇大帝，也不是东王公。
西王母与这二人的关系都是“同事关系”，同为神仙罢了。
既然无论是西王母、玉皇大帝还是东王公都是在道教中发展起来的人物形象，那我们就必须来说一下道教。
众所周知，道教始建于东汉末年。
后来在漫漫历史长河中与佛教、儒家并称为我国三大宗教，明清时三教终合一。
在历史上，宗教与文化、政治总是息息相关的。
在文化上，道教徒信仰飞天成仙，所以在古代的各种诗、词、歌、赋、戏剧、小说中，以道教为元素的比比皆是。
文学作品中但凡有讲到“长生不老”、“凡人升仙”的题材，基本都是道教的文学反映。
而在政治上，道教之所以被统治者利用来作为巩固江山的“工具”，则是因为道教宣扬的是“无为而治”、“天人合一”。
重点在于阐述要顺从自然发展，不求有所作为地使国家得到治理。
这也意味着统治者期望从萌芽里掐断百姓“揭竿而起”的可能性，因此道教在东汉后得到了统治者的扶植。
所以无论是西王母还是中国历史神话故事传说中的其他神衹，人们都是以自己喜闻乐见的方式去传播。
有的是民间更愿意看到传说中的神仙，以自己希望的样子去呈现。
而有的是统治者为了更好地统治国家，而去修改神话传说。
所以即使后人看到的故事版本有成百上千种，都只不过是经历了历朝历代的传承修改得来的。
就算我们无法溯其源头知道最原始的故事是怎么样的，但是后人必须清楚的是，每个传说的更改都有其复杂的历史原因。
追其原版故事不是我们的最终目的，研究每个故事背后所传达的意义才是当代文者之任。
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