熊廷弼是明末杰出的大臣，他在出任辽东经略时，采取了正确的防守措施，修缮城防，派兵驻守各个军事要点，互相支持，同时召置流民，安定民心，在他的正确指挥下，满清军队一年多不敢轻易进犯。
熊廷弼其实是文官出身，早年的时候他曾经督学江南。熊廷弼做事认真，当时所有的试卷他都要亲自批阅，而且他批阅试卷的方式与众不同。他会在大厅里摆上一张长长的桌案，将许多份试卷平摊在桌子上，桌案两边摆上两坛酒，一把宝剑。熊廷弼手里提着笔，站在桌前，低头看试卷。他阅卷很快，往往一目数行，要是看到其中有出色的好文章，心里高兴，就会喝一大杯酒，要是遇到文理不通，胡写一通的文章，他就会抽出宝剑，一阵狂舞，借以抒遣心中郁闷。正因为此，他选拔看中的有才学的人很多，连著名的文学家，写出三言二拍的冯梦龙，也是出自熊廷弼门下。
冯梦龙可不是一个循规蹈矩的读书人，他的三言二拍里面，就有许多少儿不宜的内容，而他写的诸多小曲如《挂枝儿》，更是被当时的人视为淫词浪曲。冯梦龙还爱玩游戏，他自己发明了许多新鲜的游戏，最引人入迷的就属叶子牌，从它一面世，就风靡全国，至今不衰。后人把这项游戏也称之为麻吊，马吊，今天叫法比较统一，统称麻将。为了推广他的这项游戏发明，他写了一本《叶子新斗谱》，大约可以算是最早的游戏说明书。
那些平常就爱游手好闲的轻浮子弟，很快就沉迷于冯梦龙的这项伟大发明，更加不务正业。还有甚者，用这个来赌钱，有的人输得倾家荡产。家中父母兄弟亲戚朋友恨死了这种叶子牌，也对它的发明者冯梦龙恨之入骨，纷纷到官府告状，请求惩治冯梦龙。
冯梦龙一时成了过街老鼠，在老家都呆不下去，只好来找老师熊廷弼求他帮忙。熊廷弼一见冯梦龙，就笑着问他：“海内盛传冯公子的大作《挂枝儿》，有没有带两本来让老夫解解闷儿？”毕竟是面对自己的老师，冯梦龙还是不敢造次，他没法直接回答老师的问题，只能作深刻的自我批评，同时也说明了求老师帮他说情的来意。
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熊廷弼一挥大手，说道：“这事情好办，你用不着担心，先留在我这儿吃一顿饭，然后我再慢慢为你想办法。”冯梦龙还有第一次得到老师招待，心中倍感荣幸，激动不已。不一会儿，饭菜摆了上来，只有两盘菜：一盘蒸干鱼，一盘烧焦了的豆腐，再就是一盘饭。冯梦龙连个下筷子的地方都没有，这顿饭吃得别提有多艰难了。
熊廷弼却吃得津津有味，大口大口地吃着，一边数落冯梦龙道：“晨选嘉肴，夕谋精粲，一天到晚只为了口食之享，你们江南的书生大都是这样，像这样简单的饭菜，似乎的确不适合用来招待客人，不过男子汉大丈夫活在世上，不应该只讲究饮食精美，能吃这样粗茶淡饭的人，才是真正的英雄人物。”话虽如此，熊廷弼吃了好几碗饭，而冯梦龙却只吃了几口。
吃过饭以后，熊廷弼进了书房，过了很久才出来，递给冯梦龙一封信：“我这里有一封书信，你帮我带回去交给我认识的人，千万别忘了。”至于冯梦龙寻求帮助的事情，熊廷弼却似乎忘了，一句话也没有说。冯梦龙告辞出门之际，熊廷弼又拎着一只大冬瓜送给他，长者赐，不能辞，冯梦龙只得接过来，那只冬瓜足有几十斤，冯梦龙两只手抱着冬瓜，整个身子都直不起来。冯梦龙抱着冬瓜走了一路，心中越想越气闷，实在是抱不动了，只得将冬瓜扔在路边，然后回到船上，坐着船离开了。
几天之后，冯梦龙的船停在某处市镇，因为熊廷弼要冯梦龙转交的书信，收信人正是住在这里。冯梦龙来到收信人的住处，将熊廷弼的书信呈上，不一会儿，这家的主人就亲自出来迎接冯梦龙，客客气气地将他请进家中，摆下丰盛的酒宴招待他。席间还有歌妓轻歌漫舞，好不热情！
酒宴之后，主人还一再与冯梦龙客套：“先生文章霞焕，才辩珠流，天下之士，莫不延颈企盼，愿言觐止。今幸亲降玉趾，是天假鄙人以纳履之缘也。但念吴头楚尾，去树为遥，荆柴陋宇，岂足羁长者车辙哉。敬备不腆，以犒从者，先生其毋辞！”这一番客套话说得冯梦龙也不知道是什么原因，等他回到船上才明白，原来主人早已命人送来三百两银子。
冯梦龙回到家中，原来那些告状的人也都不再找他麻烦了，因为熊廷弼已经让人骑快马送来书信给当地的官府，将这件事摆平了。原来熊廷弼其实很喜欢冯梦龙，但是不满意他露才炫名，所以故意冷落他。又见他行李简单，便借别人的手给了他一笔丰厚的周济。然后又在不知不觉间，帮他解决了饱受攻讦之困。熊廷弼爱才之举，由此可见一斑。
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