历史上很少有以画中人为主角而广为人知的例子。五朝时期，因一幅画《夜宴图》而名扬史册的韩熙载就是其中之一。这个身为南唐正丞相却日日夜夜纵情声色的人，有许多令人费解的行为。
比如他的姬妃跟他门下的食客有染，他知道了既不生气，也不阻拦。反而笑道：“不敢罢休”。这在古代是非常罕见的，当时女性被视为私有财产，绝不允许被他人碰触。另外，他当官所得的俸禄，全部给了家里的几十个妃子。他自己每天衣衫褴褛，吹着独弦琴，扮成瞎子，端着饭碗去见妃子。家乞食。有人推测，韩熙载种种怪异行为，是因为南唐皇后李煜生性多疑，不信任北方来的大臣，甚至给大臣下毒自杀。其实，唐朝后期，名臣裴休也曾身着僧服到歌者院乞食，以示避世之心。韩熙载此举是在效仿裴修，但他的真正目的是通过放荡的生活来逃避自己不愿承担的责任。
其实，韩熙载在刚投奔江南的时候，还是很有野心的。他曾自言自语：“腰中有剑，袖中有锤，口中有舌，手中有笔”。他对自己的才能相当自负。只不过他生活在南唐三朝。前主李敏（biàn）和中主李靖都对他产生了怀疑。再加上生性放纵不羁，不善于讨好，一直难以被重用。在此期间，韩熙载也根据时局提出了很多建议，但都没有被采纳，而后来事态的发展也证实了他之前建议和意见的正确性。这些经历对韩熙载的信心和政治抱负造成了沉重打击。
李煜即位后，南唐的权势已危在旦夕，而后者又是一个优柔寡断的文人，没有治国之才。这种灾难不知何时来临的恐惧，始终萦绕在南唐君臣的心中。正是在这样的背景下，后主想任命韩熙载为丞相，以挽回南唐盛世，重振雄风。
但是，韩熙载很清楚，眼下颓势不是靠自己的努力就能挽回的，所以他不愿意留下千古笑柄。
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于是抚养季乐，招揽宾客，以酒色求慰。同时，他也希望朝廷不要容忍这种挥霍无度的生活，这样在受到重用的时候，他也不能拒绝。当时的人说：“（韩熙）载氏从宗极石旁经过，在二面建横窗，用丝绳系好，作为观赏处。起初只是市井之物，后来它成为调情的礼物。当时的人们寻找它。“自由之窗”。韩府素有享乐休闲的好去处。随后又派画师顾鸿忠到汉服画《夜宴图》，多少有些试探性。在古代，士大夫身处乱世，无法掌握自己的命运。当生命与个人尊严难以平衡时，他们的行为往往出乎意料。晋代，为自保而醉酒的阮籍和好色避表的韩熙载就是典型的例子。
有趣，信息丰富，深入
作者｜陶琪
出处｜《百家讲坛》杂志
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