向敬之
1
蔡东藩在《明史通俗演义》中说：“燕王善战，宁王善谋。”
燕王者，朱元璋的皇四子朱棣。
而宁王，为朱元璋第十七子朱权也。
蔡氏这句话，八个字，交代了朱元璋最聪明的两个儿子。
洪武二十四年，不到十三岁的朱权受封为宁王，三年后到大宁赴任。大宁是北京以北一大重镇，防御蒙古、女真，朱元璋将他封此就藩，也是有足够的信任。
焦竑《国朝献征录》记载：朱权“生而神姿秀朗，白皙，美须髯，慧心天悟。始能言，自称大明奇士，好学博古，诸书无所不窥”。他的母亲为杨妃，比不了马皇后的尊贵，也比不了李淑妃、郭宁妃、郭惠妃的受宠。但是，对于这个庶出的朱权，朱元璋“独钟爱之”，无疑是因为他是一个天资聪颖、博览好学的帅小伙。
《明史·朱权传》说：“大宁在喜峰口外，古会州地，东连辽左，西接宣府，为巨镇。带甲八万，革车六千，所属朵颜三卫骑兵皆骁勇善战。权数会诸王出塞，以善谋称。”
朱权擅长野战和谋略，手握重兵，手下的朵颜三卫骑兵更是精锐之师。
朱元璋两次封藩，藩王各拥重兵，坐镇一方，其中尤以秦、晋、燕、宁诸王势力最强。
不曾想，时势变幻，善谋的朱权，却被善战的朱棣绑架上了造反的战车。
2
建文元年七月，燕王朱棣在北平起兵，打着遵祖训、诛奸臣的旗号，发起靖难一役。他与建文帝都想到拉拢朱权。
朱棣对诸将说：以往我巡察塞上时，见大宁诸军十分剽悍。如果我能获得大宁，截断辽东，采用边骑助战，便大事可成！
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建文帝惧怕宁王助燕，派人诏令朱权回京。朱权不傻，这明摆着要削其兵权，至京了说不定会被废圈禁，于是不理。建文帝见此情况，削减宁王三护卫。
幼主是书生办事，自会让千里之外坐拥重兵的朱权心里不舒服。
此时，朱棣抓住了机会。建文元年九月，朝廷派江阴侯吴高率军进攻永平，燕王朱棣前往营救。吴高退兵，朱棣于是从刘家口抄小路直趋大宁，诈称因穷蹙前来求救。
朱权邀请朱棣一人骑马入城，朱棣握住朱权的手大哭，诉说自己也是被侄皇帝所逼而起兵，求他代为起草奏章谢罪。朱棣居住七日，朱权都诚恳相待，全无防备之心，当然也会因相同遭遇而考虑出路。
此时的朱棣大本营北平城，已经危在旦夕。建文帝新任的大将军李景隆率五十万大军，兵临城下，张掖门也差点被攻破，而朱棣仅留下了一万人马和满城妇孺。然而，朱棣仍然坚持要将朱权拉下水。
你不跟着造反，建文要削藩，对你论罪幽禁。
这不是危言耸听，已有多个哥哥成了建文帝的阶下囚。
更何况，朱棣这次是一定要拿下朱权，否则他的靖难军的兵力严重不够。
燕王的精锐部队则埋伏城外，官兵也渐渐入城，暗中勾结朵颜三卫首领及诸守军。朱棣这才告辞离去，朱权到郊外为其饯行，伏兵趁机而起，将朱权拥往前行。三卫弓广骑及诸守军，一呼云集。守将朱鉴抵挡不住，力战而死。
“大宁之众及朵颜三卫卒俱南”（ 《明史·成祖本纪》），不仅如此，燕军还将宁“王府妃妾世子均随入松亭关，归北平”，使大宁成了一座空城。
3
朱权被绑架胁迫，进入燕军之后，时常为朱棣草拟檄文。
朱权之所以情愿被胁迫，而且主动为之运筹帷幄，不无原因：
一、他害怕建文的削藩令，他想做永远的大宁王。
二、他的部队被朱棣渗透，他弄不好就成了光杆司令。
三、他被朱棣成功的诱惑，将来平分天下，即便做不了大明皇帝，也可以做个一字并肩王。
《明史·朱权传》记载：“燕王谓权，事成，当中分天下。”
有了朱权的倒戈相助，朱棣是如虎添翼，更有胜算。
建文四年六月，南京城破，朱棣即皇帝位。
做了皇帝的朱棣，马上忘了对朱权的政治承诺。
他成了绝对的胜利者，断了朱权的去路。即便他假惺惺地拿出疆域图，拉着朱权要进行纸上分割，吓得朱权跪地求饶。
这一跪，就有了严格的君臣之分。
这一跪，兄弟之情只是皇上的恩赐。
这一跪，朱权只能接受朱棣的号令。
朱棣说，兄弟，朕做皇帝也是情势所迫，最担心还有人起兵造反。
宁王的重兵已充公，他回不了大宁了，请求改封其藩地为苏州。朱棣不允，说那是京畿范围。宁王再请浙江钱塘，朱棣干脆搬出他们的父亲朱元璋来说事：“皇考以予五弟，竟不果。建文无道，以王其弟，亦不克享。建宁、重庆、荆州、东昌皆善地，惟弟择焉。”（《明史·朱权传》）他显得很关心，但已经对这个昔日承诺要给平分江山的弟弟，开始设防了。
永乐元年二月，改封朱权到南昌，临行前永乐写诗赠送。但是，朱棣专门下诏，朱权在南昌，“布政司为邸，瓴甋规制无所更”。就是说，朱权不能另建宁王府，也不许对官邸拓建。
面对不平与屈辱，朱权借“刊著”“求道”来发泄。朱权不再研究历史，完全脱离政治，在昌北的西山遐岭峰巅构筑了学道的精庐，“鼓琴读书其间”，多与文人学士往来，寄情于刊著与仙道，请示朱棣获准敕建“南极长生宫”，内供南极仙翁和老子、庄子及鹤、鹿偶像。朱权撰写了《神隐志》进呈朱棣。此外，朱权还写出了《太和正音谱》《琼林雅韵》等纯学术论著。
虽至如此，朱棣对朱权还是不放心，派人监视，故有“人告权巫蛊诽谤事，密探无验”，才使得在朱棣其间稍安无事。
仁宗即位，平反了朱棣制造的许多冤案。
朱权上书说南昌非其封国。确乎，
宁王被徙封南昌，但没划分多少田地，名不副实，且一直未建王府，宁王府还在大宁。
朱高炽的回复是：“南昌，叔父受之皇考已二十余年，非封国而何？”
即便不伦不类，但先帝把你安置在此二十余年，算是封国。
宣宗三年，朱权请求侄孙皇帝朱瞻基给他“近郭灌城乡土田”，见不允，就发闹骚，“论宗亲不应定品级”。
宣宗大怒，指责这个老叔公不知满足，弄得朱权赶紧向孙皇帝承认错误。
按理，朱棣及其后世之君最应该优待宁王朱权，虽其属于被胁迫，但也是真正的造反者之一。而其所得，远不及其他或被建文圈禁、或作壁上观的其他藩王。朱棣对其他藩王，大多复其旧封，或加官进禄。唯最有功劳的朱权，不但被莫名其妙地削减了亲王该有的待遇和权利，还要被朱棣祖孙三代皇帝严密监控着，只能沉迷仙道声色方得以苟全。
还好，朱权政治失意，而寄情于音乐，不仅作有杂剧十二种，且编有古琴曲集《神奇秘谱》和北曲谱及评论专者《太和正音谱》（中国现存最早杂剧曲谱，是中国戏曲史上重要的理论著作），还所制作得明代第一琴“中和”琴，号“飞瀑连珠”，制琴人署“云庵道人”。
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