在隋唐时期，各地都发起了反抗隋朝的斗争，程咬金先入瓦岗寨，后跟随王世充， 最后被李世民收入麾下，程咬金就开始跟随李世民东征西战，立下了汗马功劳。唐朝建立，李世民登基，程咬金就被封为了右武卫大将军，还封了爵位，程咬金的那个时候在朝廷和民间都很有威望。
在显庆元年（公元656年）的时候，那个时候程咬金已经六十多岁了，程咬金被任命为葱山道行军大总管去讨伐西突厥。大家也许会问，程咬金的年纪都这么大了，为什么皇帝还要派他去打仗呢？其实皇帝派他讨伐西突厥只是为了让他远离朝廷，武则天那个时候想要对长孙无忌等开国元老下手，程咬金作为元老，可能会干涉到武则天的行动，于是武则天让唐高宗下旨，派程咬金讨伐西突厥。
程咬金带领军队到了鹰娑川，遇到了突厥的四万军队，程咬金就命令打头阵的前军总管苏定方去迎战，苏定方率领五百骑兵去迎战敌军，苏定方和手下的将士们都很英勇，打得敌军乱了阵脚，突厥军队赶紧逃跑，苏定方乘胜追击，足足追了敌军二十余李，杀了敌军一千多人，缴获了敌人非常多的战马还有武器。
副大总管王文度看到苏定万大败突厥敌军，立下了大功，他就非常的嫉妒苏定万。于是，王文度谎称自己有皇上的密旨，可以号令三军，就连程咬金也要听他的指挥。然后又对程咬金说：我们现在虽然打了胜仗，但是我们这边也有好多死伤的士兵，我们现在应该谨慎点，不能太着急，穷寇莫追，防止中了敌人的圈套。大家都以为王文度真的有皇帝的密旨，都不敢抗旨。
西突厥处在西北，唐军将士都受不了那边的天气，穿着厚厚的盔甲，顶着寒风，缓慢的前行，大家都想快点前进，早点打完仗可以早日回家。这个时候，苏定万就劝说程咬金：皇帝是派我们出来打仗，歼灭敌人的，现在我们如果缓慢前进的话，我们的军队会陷入困境的，皇上封你为大总管，又怎么会给王文度密旨的，肯定是王文度在骗我们。此时程咬金却摇头不听劝告。
就这样，唐军缓慢的前行，来到了恒笃城，西突厥的头领早就跑了，城里城下来的胡人都投降了，王文度就说：这些胡人比较狡猾，别看现在他们投降了，等到我们离开了，他们肯定又会反叛的，不如我们现在把城里的胡人都杀了，这样可以他们就不会反叛了，我们还可以把敌人的财产瓜分了。程咬金默许了王文度的建议。几千个胡人被屠杀，掠夺的财产分给了各个将军，只有苏定方不肯接受。
班师回朝后，屠城瓜分财产的事情被皇上知道了，把王文度给处死了，程咬金因为指挥不利、私分战利品被罢免了官职。程咬金毕竟是开国元老，于是过了不久，皇上又任命他为岐州刺史，程咬金这个时候已经年纪很大了，就请求告老还乡，皇上也就批准了。
我们来分析一下，为什么程咬金晚年会这么糊涂，轻信王文度呢，还屠城瓜分战利品，程咬金也不差那么点钱呀？其实在那个时期，李世民已经死了，程咬金的靠山没了，还有武则天为了排除异己，杀了不少功臣，唐高宗对这事也睁一只眼闭一只眼。程咬金为了自保，故意这样子做，没了官职和权力，唐高宗和武则天也不会为难他。
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