除了张顺以外，阮氏兄弟便是梁山水军的顶尖人物，但他们的绰号却疑窦丛生。
在龚圣与《宋江三十六人赞》中，阮小二的绰号叫“短命二郎”，阮小五的绰号叫“立地太岁”。而在《水浒传》中，俩人却倒了个个儿，阮小五叫“短命二郎”，阮小二叫“立地太岁”。这是为什么呢？
在《三十六人赞》中，阮小二的赞词是：“灌口少年，短命何益？曷不监之，清源庙食。”“罐口”是指四川灌县，但这和阮小二有什么关系呢？令人费解。而“曷不监之，清源庙食”，好象是在用典，但十分冷僻，这又是一个迷。通过清代云山闲人的《闲读偶记》，我们知道这两个迷典出《华阳春秋·伏虎传》。原来这个绰号来自于传说中当年在四川治水的李冰的二儿子二郎。
传说李冰的二儿子名叫“二郎”（这个二郎就是古代神话传说中蜀国国王蚕丛，至于他为啥成了李冰的儿子，学界众说纷纭，这里姑且从略）。这位二郎早年吃喝嫖赌，是个不省油的灯。一次李冰命他治理岷江，当时正赶上洪水猛涨，堤坝上出现了一道决口，洪水势不可挡。李冰便命令二郎用身体堵住决口，只见他跳入滔滔洪水，将洪水吸入自己身体之中。洪水退下，可二郎却以身殉职。李冰说：“二郎宜其短命。”意思是说他这样一个浪荡公子，能够死在治水当中，尽管短命，却是死得其所。但当地人民却深深怀念这位舍身救人的英雄，他们说：“短命乎？永生乎！”意思是说他的生命虽然结束了，但他的灵魂却永远活在我们心中。于是他们在当地的清源庙为二郎设了神位来纪念这位英雄，清源山也被老百姓命名为“二郎山”。龚圣与用这个典故来赞美阮小二，说明阮小二的原始形象是一个象李逵、鲁智深、燕青一样的回头浪子“飞飞儿”。
对于阮小二为什么叫“短命二郎”，以及为什么“短命二郎”又成了阮小五的绰号，清代曾庆笃在《水浒撷萃》另有解释，他认为这个绰号中“短命”的不是“二郎”自己，而是“二郎”专使别人“短命”。“短命二郎”就是能使别人丧命的杀人二郎、要命二郎，以此来形容阮小二的厉害和勇武。至于为什么他的绰号与阮小五对调了，曾庆笃认为这是刻书人的失误。“明人好刻古书而古书亡”。明人刻书，往往粗制滥造，错讹百出，以至张冠李戴，将阮小二的绰号安到了阮小五的头上。
金圣叹在《第五才子书施耐庵水浒传》说：“合兄弟三人浑名，可发一叹。盖太岁，生方也;阎罗，死王也;生死相续，中间又是短命，则安得有不著书自娱，以消永日也。”金圣叹的意思是说，三人的绰号，首先是寓意人生苦短，生死无常，其次才是反应三人各自性格。太岁，又名肉灵芝，古代人迷信，认为在太岁头上动土，就会遭来祸事。从阮氏兄弟的性格来看，“立地太岁”这个凶悍的绰号用在阮小二、阮小五兄弟二人身上都不无道理。但既然阮小二的排行为二郎，能与李冰儿子清源庙的传说扯上，所以我们认为，虽然曾庆笃对“短命二郎”绰号的解释有些牵强，还是龚圣与的赞词恰当。但曾庆笃对于二人绰号何以调包的解释，倒是十分可能的。
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