包拯，又称包青天，字希仁，今安徽合肥肥东人，北宋名臣。
民间都知他断案如神！因流传至今的《铡美案》、《狸猫换太子》等戏曲及评书《三侠五义》，早已深入人心，妇孺皆知！
今天，讲个有关包拯鲜为人知，却在历史上真实断过的案件——牛舌案。
那是在景佑四年（公元1037年），包拯为父母服丧期满，被朝廷任为天长县县令，到任后，他秉公执法，清正廉明，受到当地百姓的信赖。
当年秋季农忙时节，这天，包拯在大堂办完公务，刚想下田去视察一番，忽听外面有人击鼓鸣冤，于是，便令衙役将告状之人带上大堂。
很快，一个淳朴的庄稼汉浑身颤抖地跪在堂下，包拯闪目看去，捋须问道：“堂下之人，姓甚名谁，有何冤情？”
那人闻声，顿时泪如泉涌，嘴里喊道：“包大人，您可得为小人做主啊，有人要加害小人，小人实在是冤枉啊！”
包拯听得糊涂，叫他不要紧张，只管据实讲来，本官自会为他做主。
告状的庄稼汉这才喘了口气，慢慢讲起事情的原委。
原来，此人名唤王三，妻早亡，膝下有一独生女，父女二人靠租种地主田六家的几亩薄田为生，也就是上交完租税后，再用所剩的粮食糊口，如果赶上旱涝灾害，还要忍饥挨饿。
今秋，因王三年岁有点大了，加上长年劳作，腿脚也不太好，女儿才十四，更受不了田间重活。因此，父女一商量，为了快些抢收庄稼，便向地主田六租了头耕牛，虽然要多交些田租，那也没办法。
谁知，耕牛刚租来两天，到了今早，王三正要拉车下地，忽然发现牛嘴流血不止，他用手掰开一看，牛的舌头昨晚竟被人割去，耕牛吃不了东西，跪伏在地，眼瞅奄奄一息，行将倒毙。
王三父女吓坏了，因为耕牛一死，不但无法收割庄稼，还要向地主田六高价赔偿。
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这还不算，按大宋律令，但凡蓄意杀害耕牛者，一旦被人告发，那便是杀头之罪，是要承担王法的，王三因此急忙赶到县衙，恳请包大人能为他做主。
包拯听完，遂派两名衙役到王三家查验一番耕牛，果然如他所讲，耕牛眼瞅快要不行了，可现场被王三父女弄得混乱，根本无法查找凶手的线索。
听完汇报后，包拯捋须沉思，觉得此案颇为棘手，又转念一想，那凶手只是割去耕牛的舌头，这分明是要栽赃王三，欲置其于死地……
想到此，包拯灵光一闪，心中有了计较，于是言道：“王三，凶手一时无法找寻，你不如把耕牛杀了，偷偷把肉卖掉，或能减少一些损失啊。”
王三闻言吓坏了，连忙摆手道：“包大人啊，需知屠宰耕牛犯法，一旦有人告我，那我更是必死无疑啦！”
包拯一听怒道：“本官让你杀你就杀，只是别对外声张，悄悄卖完牛肉了事，但有其他后果，一切由本官承担，你先回去吧。”
王三胆战心惊地起身，抹着眼泪回到家，父女按照包拯所言，便将耕牛宰杀，牛肉悄悄卖与周围乡亲。
而包拯等王三走后，便不再把此案放在心上，继续办其他公务。
七、八天后，有个管家模样的人，击鼓告状。
包公连忙升堂审案，那人叩拜后，言说自己是地主田六的管家，奉主人差使，状告本村佃户王三，因他租借主人一头耕牛，过后却将耕牛杀死，把肉悄悄卖给村民，因此，王三触犯律法，理应问罪！
包拯“嘿嘿”冷笑两声，俯身问他：“那么，你家主人为何要把那耕牛的舌头悄悄割去呢？”
那人闻言便是一惊，正要狡辩，只见包拯一拍惊堂木，喝道：“大胆刁民，竟敢陷害他人，意图何在，还不快快从实招来，本官或能给你一条活路。”
管家仍是死不承认，包拯微微一笑道：“你也只是奉命前来，若本官将你关押，再去传你家主人，只说你全都招了，你猜后果会怎样？你不如现在说出事实经过，也算戴罪立功了！”
那人一听，沉思半晌，“噗通”一声跪倒在地，连连向包拯叩头，道：“求大人开恩，小人只是奉命去割牛舌，其他全然不知啊！”
包拯闻言，哈哈一笑，令人送上供状，叫他画押按上手印，暂且关进大牢。
随后，令人去传田六，当把管家的供状给他一看，田六顿时蔫了，只好一五一十地说出了实情。
原来，田六为富不仁，风流成性，看中了王三家里还未出嫁的女儿，几次派人前去说媒，要纳她为妾，但王三不想让女儿进火坑，因此父女二人誓死不从。
此事过了半年后，恰逢王三前来租牛，那管家为巴结主人，便献上一条“割牛舌”的毒计，想以此加害王三，然后在他女儿走投无路时，就能轻松纳为小妾了。
包拯闻听到此，遂令他也画押，随后上报案情。一个月后，刑部发下批文，判处田六家产充公，本人发配边疆，管家行凶按律当斩，王三免其罪责，所卖牛肉钱归为己有。
消息传出，全县佃农无不拍手称快，另有其他收租地主忙收敛恶行，包拯大名因此传扬天长县，当地百姓都夸，可算来了一位真心爱民的“父母官”啊！
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