梁启超曾说，"五千年来历史中，立德立功立言者只有两个人：范仲淹和曾国藩"；朱熹评价他"有史以来天地间第一流人物"；王安石亦称他"一世之师，由初起终，名节无疵"。"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的警句自古至今，仍是为政者行为的标杆。
命运给了他一副烂牌，他却打出了最好的结局。先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，这句话是他为官一生中最好的注脚。
范仲淹生于徐州，父亲范墉曾任武宁军节度掌书记。在范仲淹两岁的时候，父亲病逝，母亲谢氏无依无靠，度日艰难，只好带着范仲淹改嫁朱文翰，小范仲淹跟随继父的姓氏，改名朱说。
朱文翰在湖南的安乡县、长山县等地宦游，范仲淹跟着辗转于各地。几个继兄并不喜欢范仲淹，经常变着法子欺负他。好在范仲淹读书十分刻苦，他对清苦的生活毫不介意，每天只煮一碗粥，凉了以后划成四块，分次食用。二十六岁时，范仲淹顶着"朱说"的名字考中了进士。有了俸禄之后，范仲淹便把母亲接到身边奉养。
范仲淹为官，可谓勤勤恳恳，尽职尽责，严于律己，崇尚品德，勤勉督学，议论时事。他得到当时的宰相晏殊的赏识，屡屡推举他任职。无论是泰州治理洪水，还是在江淮治理蝗灾，范仲淹事事亲力亲为的同时，还敢批评皇帝，秉公直言。在屡次贬谪与起复之间，始终坚持着自己的操守，永怀忧国忧民之心。
范仲淹之所以被誉为完人，与他对母亲的孝敬也有很大关系。相传，范仲淹在苏州做刺史时，他母亲去世了，托梦给他说："我现在鬼道之中受苦，速替我到西园寺请法师们来诵《金刚经》。"观音菩萨感念范仲淹的德行，亲自为其母诵经超度。
在教育方面，范仲淹也很有建树：长子范纯祐历任监主簿、司竹监；次子范纯仁，官至北宋宰相；三子范纯礼，担任过礼部侍郎；四子范纯粹，成为了户部侍郎。一门父子五人皆名传后世，不得不令人咋舌。在社会教育方面，范仲淹把"兴学"当作是培养人才、救世济民的根本手段，提出"复古兴学校，取士本行实"，着力改革科举考试制度、完善教育系统、加强学堂管理，各地亦奉诏建学，地方学堂如雨后春笋般涌现，时谓"盛美之事"。
"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"的思想，不仅影响了范仲淹一生，千百年来也为一代又一代仁人志士所传承，成为中华民族宝贵的精神财富。
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