《军武次位面》作者：路芷
美国空军在最近终于开始替换老的E3预警机，也给波音公司带来一份好差事，空军后续将和波音签署一份不超过12亿美元的合同用于开发E7预警机。考虑到这架E7预警机的本体飞机是波音737系列，而我国也有一种类似的C919飞机，那么美国采购新的体型更小的预警机会不会给我国指明发展的道路呢？
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美国空军目前使用的是E3预警机，基于波音707。波音707是一种4发大型飞机，比目前服役的波音737飞机要大上不少，其机身长度和翼展都超过了40米。不过如今该体型的飞机基本上都是双发飞机，4发飞机仅仅限于波音747以及A380或者是A340这类超级飞机。理论上来说，美国完全可以选择在波音家族其他大型飞机的基础上研制全新的预警机，比如波音767以及更大的波音747。波音767目前是美国KC46A加油机的基础飞机，整体的飞行性能以及空间表现都很不错。而波音747虽然已经停产，但美国的空军一号依旧基于747，这种飞机的最大优势在于航程非常远而且空间极其大，一旦改成预警机将会成为超级预警机。不过随着雷达航电系统的发展，目前预警机已经朝着小型化的方向发展，而且还会规避很多问题。
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以波音为澳大利亚研制的E737预警机为例，其基础型号是波音的737-700短程客机。飞机的部分结构进行了加强，同时拆除了座椅和其他多余的结构，增加了来自诺斯罗普格鲁曼公司的多波段多功能电子扫描相控阵雷达。外观方面也有一些变化，同时具备空中加油能力，可以长时间地在战区上空徘徊。E737的机身长度为35.71米，翼展33.63米，尺寸并不大。而它的空重也只有46.6吨，最大起飞重量不过77.6吨，相比于之前的E3预警机确实小上不少
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从目前美国方面公布的消息来看，波音公司将会在这架E737的基础上为美国开发E7预警机。不过核心技术上肯定要优于澳大利亚的版本，总的来说这架E7绝对是世界上最先进最强大的预警机之一。
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美国之所以要选择E7预警机，最大的目的自然还是节省资金，同时保证足够先进的技术性能。E7同样基于波音737-700，在民航市场上的服役数量众多，因此美国空军认为这样可以大大降低维护和运营的成本。美军近些年来的最大口号之一恐怕就是省钱，怕是重压之下地主也没有余粮。
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目前美国E3预警机的出勤率已经非常低，整体的状况也不容乐观，因此美国表示在2025年的时候就要开始生产全新的E7预警机，在2032年之前总共购买26架E7预警机。而且因为资金等方面的限制，美国很有可能并不会采用1对1的方式替换老旧的E3预警机，可见部分E3预警机恐怕还要继续服役很长一段时间。
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我国目前的预警机基于伊尔76运输机或者运9运输机，使用运输机当做预警机载机的国家除了我国之外，还有俄罗斯等国。这样的做法最大的优势在于起降性能相对比较好，可以在野战机场使用，但缺点是飞行性能不够出色，经济性较差，航程也偏短。因此一直以来各国都认为使用民航飞机当作预警机载机是最好的选择。从目前公开的一些数据来看， C919和波音737-700的整体性能比较类似，其机身长度38.9米，翼展33.6米。而我国在雷达航电方面的技术和美国是不相上下的，理论上来讲，我国完全可以在 C919的基础上研制一种类似于美国E7的预警机。
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这么说当然是有原因的，因为C919目前虽然是民航飞机，也使用了大量来自国外的部件，但C919作为我国拥有完全自主知识产权的飞机，完全可以将来自外国的部件换成自己的型号。所以理论上来说，C919也可以变成国产的E7预警机。
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更大的CR929飞机还没有研制成功，而使用运20运输机虽然可以保证足够强悍的性能，但实际的飞行性能和航程都不太理想。所以美国用E7预警机也算是为我国指明了道路，那就是使用完全国产的C919当作预警机的载机是没有什么问题的，性能也足够。但以我国目前的发展状况来看，并不见得能看得上C919当作载机。我国全新的预警机大概率会基于运20运输机，大功率的先进雷达以及完善的电子设备相比于E7预警机只高不低。未来有了更合适的载机之后，自然也会诞生相应的先进型号。
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