2月10日左右，也就是除夕前那天，天问一号将开始近火制动，即将开启环绕火星之旅！同时见证这一伟大创举的，还有在我们的头顶2300多千米高度运行的我国第一颗卫星“东方红一号”，自1970年4月24日发射以来，它已经默默的在天上运行了将近51年！
第四个发射，却抢了全世界的风头
东方红一号卫星就是两弹：1964年的第一颗原子弹、1966年的第一颗装载核弹头导弹、1967年的第一颗氢弹和一星中的那颗卫星，对于我国的意义非凡！
我国是第四个发射卫星的国家，本来中国是有希望成为全球第四、亚洲第一发射卫星的国家，但在1970年2月11日，日本赶在我国之前，把重量仅为23.8 千克大隅号卫星送入了太空，不过大家完全不用可惜，因为再过2个月，东方红一号就抢了全世界的头条！
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东方红一号是唯一能肉眼看到的第一颗卫星
东方红一号卫星是一个近似球形的72面体，直径约1米，总质量172千克，比其他四个国家的卫星总重还要大，采用自旋姿态稳定方式，转速为120/分，这是早期没有姿态控制系统的卫星通用的稳定方式。
这个72面体看上去非常酷，外表面都贴满了经过处理的铝合金，用现在的语言描述一下，就是亮瞎我的24K钛合金狗眼，但即使如此亮闪闪发光，但在地面上看来也只有7等星的亮度，而肉眼要看到它，必须大于6等星（星等数字越大，表示越暗）。
怎么办？卫星大小已经确定，再增加附属物势必影响卫星设计，最后天才的中国设计师想出了一个绝妙的办法，在三级火箭上增加一个镀铝的聚酰亚胺绸制造的“衬裙”，在入轨后星箭分离，然后三级火箭的衬裙展开，直径大约有4米，在阳光的照射下，亮度接近二等星！
分离的第三级火箭打开反光衬裙
其实这个高亮的标志物并不是卫星，而是三级火箭，因为三级火箭送卫星入轨，速度和卫星相差无几，所以在未来很长的时间内，这个三级火箭都会跟在卫星屁股后面（早期没有所谓的三级火箭离轨说法）！
当然民众并不清楚这个状况，看到一颗卫星经过天顶，那个激动完全无法用预言来描述！而全世界的天文爱好者也是惊呆了，中国人居然整出了这么大动静，肉眼即可看到如此亮一颗“卫星”威武雄壮的通过天空，顿时对中国科学家肃然起敬！
各国的第一颗卫星
各位肯定发现了，美国的第一颗卫星只有8.22千克，造个壳子都要好几千克吧，这一定是来搞笑的，所以我国的东方红一号173千克，里面还是装载了不少实用仪器，比如具有实际意义的探测电离层和大气层密度的设备，还有以20.009兆赫的频率发射《东方红》音乐盒，以及为这些设备提供动力的银锌电池。
失去动力50年，为什么东方红一号还没有坠毁？
东方红一号使用的是银锌电池，并且是一次性电池，根据设备功率与电池容量，它的设计在轨通信时间为20天，实际通信时间28天，所以东方红一号不仅达到了设计要求，而且还大大超出设计时间，它圆满的完成了任务！
东方红一号过境
东方红一号是在1970年4月24日发射的，到1970年5月22日时就已经失去联系，但一直到现在我们还经常看到有天文爱好者拍摄的东方红一号过境照片，为什么它失去动力50年，仍然还能呆在天上？
其实笔者要说一句的是，东方红发射上天、与三级火箭分离后就再也没有动力，它的存轨时间完全就是当年火箭积累的速度，它没有掉下来是因为轨道比较高，稀薄大气的阻力对其尽管有影响，但极其细微，东方红一号最初轨道为远地点2036km近地点为429 km，倾角68.4263°。
从1970年到现在一直到现在它的轨道仍然没有大的变化，也许它还将存在至少上千年！
像国际空间站这类在400千米低轨道运行的，还带有大型太阳能电池的航天器受到“风阻”的影响就很大，轨道衰减速度为2千米/月，因此国际空间站需要消耗大量的燃料来维持轨道！
最近2年来国际空间站高度抬升记录
另外中国未来的天宫空间站就是用了四台霍尔电推发动机维持轨道，其实就是离子发动机，这是将推进剂离子化后用电场加速以获得推力的一种方式，由于排气速度比化学发动机数十倍设置百倍提升，因此燃料非常节省，比冲极高，只是推力仍然比较小，但作为轨道维持发动机，完全足够使用！
也许在未来某一天，从天宫空间站出发的空天飞机，可以将东方红一号带回地球，让这个真正经历过整个中国航天史的卫星来到航天博物馆，让大家瞻仰一下中国航天的第一步！
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