大象作为陆地上最庞大的动物，它们却有一颗细腻的心，当预感到生命即将结束时，会沿着象道走进神秘的象冢。
这也证实了它们的聪明，虽然庞大，却不笨拙。
能够走进象冢的大象无疑是幸福的，它们与族人度过了漫长的一生，在悠长的象道上，能够幸福的回忆过往，而有些大象却没有这么幸运。
比如这只叫玛丽的大象，唯一一只被人类公开处死的大象。
1916年的夏天，一家著名马戏团来到了美国田纳西州的金斯波特镇上。
马戏团的出名之处在于，他们的团中有一位动物明星：玛丽。
玛丽是马戏团团长的父亲，在1898年购买的4岁亚洲象。
在那之后玛丽成为了这家人的宠物，马戏团老板查理.斯帕克斯和玛丽一起长大，一直非常有耐心、温柔的对待这头大朋友。
亚洲象比非洲象温顺，再加上大象天生聪明的头脑，查理团长教会了玛丽很多表演技巧，比如吹口琴、倒立、投球……
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在娱乐节目匮乏的20世纪，一头身怀“绝技”的大象很快成为人人想要瞻仰的新奇玩意儿。
查理团长还将玛丽包装成：“地球上活着的最大的动物”，再加上它比猴子还灵巧的节目表演，又来自异国，自然而然成为了镇团之宝，每次象群游行或者宣传海报，玛丽都在妥妥的C位上。
查理团长与玛丽长期稳定的合作模式，在一个红发男人的加入后，被彻底打破了。沃尔特·艾尔利吉拥有一头红发，他在马戏团来到这个小镇后，应聘成为了一名训象师助理。
虽然他对于动物训练一窍不通，但是打打下手还是足够的，给象队中的大象们冲个澡也不需要什么技术含量。
上岗前，查理给他做了一个简单的培训，大致便是工作内容，注意事项之类的，当然还有马戏团的一项理念：温柔、尊重的对待动物。
刚刚上岗一天的沃尔特，显然无视了这一理念，在他看来表演起来井然有序的动物们，并不懂也不需要什么温柔对待，所以他也没有将这件事放在心上。
1916年9月12日，查理团长受邀带领马戏团中的象队，去参加集市表演。
而查理的马戏团表演的是他们最出名的节目：大象游行。
为了能够看到异国风情的大象，许多人不远千里赶到集市，泥泞的街道完全阻挡不了人们观看大象的热情。
查理的大象方队走过来时，玛丽作为领头大象雄赳赳气昂昂，人头攒动的街区都在为这群庞然大物欢呼。
它们鼻尾相接，步履整齐，有很看头。
紧接着，意外发生了。
玛丽看到远处摆放的西瓜，想用鼻子钩到它，而负责引导象群的沃尔特看到这一幕，立马用带钩的铁棍去粗暴的捅玛丽。
据说表演之前，马戏团曾嘱咐沃尔特，如果大象偏离轨迹，要轻抚着纠正提醒它，让大象感觉到你的善意。
不知当时的沃尔特是慌忙中忘记了，还是根本就不知道这个方法，最终粗暴的用铁钩刺了玛丽。
被刺的玛丽很快暴走，有人说它用鼻子卷起沃尔特摔在地上，并踩了他一脚，有人说它不仅摔了、踩了沃尔特，还用象牙戳了他。
反正最终，沃尔特死了。
街道旁的观众瞬间四散而逃。
带着枪的铁匠冲着玛丽连发五枪，结果都被它糙厚的皮肤挡住了。
团长查理闻讯赶来，抚摸着玛丽的鼻子安抚住了它。
暴走的玛丽安静了，慌乱的人群也安静了。
当人们再次把目光放到地上不成形的沃尔特时，怒气油然而生。
观众大喊：处死大象！
很快警方接手了这个案子，并且逮捕了玛丽。
这个消息也很快传遍大江南北，动物明星玛丽，变成了“凶残玛丽”，原本马戏团要去的下一站，也因为玛丽拒绝了它们。
玛丽不死，马戏团无一生机。
为了度过这个风口浪尖，团长查理决定公开处决玛丽。
虽然他也不想这样做，但玛丽终究是“杀人凶手”，不死何以平民愤？
然后大家开始讨论处决玛丽的方法，枪击肯定不行，大象皮厚，就算是瞄准它头部的弱点，依旧不能保证公开处决时一枪致命，如若暴走后果不堪设想。
投毒也不行，大象很聪明，感官十分灵敏，可能不会吃含有毒药的食物。
电击又不现实，虽然当地已经感受到工业革命的甜头，但田纳西州的电压还不足够电死一头5吨的大象。
最后思来想去，大家决定用“绞刑”处决玛丽。
用一部能吊起100吨的起重机吊起玛丽。
之后，玛丽被火车运到欧文镇，当天又赶来很多看热闹的人，玛丽和同伴一起以游行表演的方式走到铁路公司的大院中，起重机就在那里。
当玛丽走到起重机下时，四肢很快被拴在地上，同伴也被马戏团的人带离了现场，不远处一台挖掘机在挖一个大坑，那里便是玛丽的坟墓。
这诡异的场景让人不适，有的人已经悄悄离场，而玛丽的“审判”不会中断，铁链绕上它的脖子，随后起重机开始升起。
所有人都注视着玛丽时，没人松开禁锢它的脚链，随着起重机的高度升高，玛丽的跟腱被撕裂，紧接着脖子上的铁链也因为脚链的拉扯而断开，玛丽重重的摔在地上奄奄一息。
人群再次沸腾，恐怕玛丽暴走，但玛丽只是静静的躺在地上，庞大的身躯费力的呼吸着。
紧接着，人们立马换了一根铁链拴在玛丽身上，起重机再次升起时，玛丽不再挣扎，慢慢的软了身体。
半个小时后，兽医确定玛丽已经完全死亡后，玛丽被放进了那个现挖的大坑中。
动物明星玛丽，再无其象。
外表憨态可掬，拥有强大的战斗力的大象，在弱肉强食的丛林法则中，从不主动惹是生非，以大量植物为食，却最终沦落为供人娱乐的工具以及偷猎贩卖的对象。
进化到今天，它们成为了保护动物，甚至因为象牙制品被大肆猎杀的情况下，非洲象的象牙已经开始出现退化，人类影响生物进化的案例就在面前，真是令人“大开眼界”。
如果从一开始就拒绝动物表演与动物制品，很多悲剧就不会发生，人们更不会看到那些，因为象牙而被残忍杀害的大象的相片。
人类历经千年千辛万苦从原始社会进化到文明社会，好不容易脱掉粗暴野蛮的兽皮，穿起精致舒适的绫罗绸缎后，却又开始追求起原始兽皮，这到底为了什么？
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