太平军的劲敌向荣,最后什么结局?_太平军_咸丰_太平天国

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  俗话说,前人栽树,后人乘凉;躲在背后的永远都是人生赢家,而率先冒头的一般都会被打死。就拿被成功学家吹捧的中兴名臣曾国藩来说吧。笔者并不否认曾文正在消灭太平天国,为大清续命50年,所立下之功劳,是曾国藩最后将太平天国送进了历史坟墓。不过,曾国藩并不是一开始就受到咸丰重用,太平军最精锐部队(老广西)也不是被他消灭,曾文正应该算是摘桃人吧。太平天国运动初期,最强大之劲敌不是曾国藩,也不是八旗、绿营,而是悍将向荣。可惜,向荣手头兵力有限,四处充当“救火队长”,为大清累死累活,结果还给曾国藩做嫁衣,可惜了。要知道,若是没有向荣努力拼杀,曾国藩藩熬不过1856年,肯定会被石达开活捉回去给杨秀清点天灯。

  向荣,四川人,湘军第一猛人鲍超曾在他手下效力,可中途被罗大纲打残,跑回长沙养病,后追随胡林翼混。向荣,出身行伍,大字不识几个,可打仗却非常勇猛,早年追随陕甘总督杨遇春西征新疆,在平叛张格尔之战斗中表现突出,后调任京师卫队队长。鸦片战争爆发后,向荣率3000兵勇前往山海关驻防,准备迎战英军进犯,可英军没攻打关口,向荣没得立功。接着,清朝在湖南、广西一带的老对手天地会闹事,雷再浩、李沅发、张嘉祥、陈亚贵、张钊、罗大纲等率众发动起义,将两省绿营军打得嗷嗷大叫。此时,清朝授予向荣提督职,前往广西镇压天地会活动,收拾这帮乱臣贼子。向荣打仗很猛,不到半年时间就基本摆平了天地会,大清西南边陲得以暂时安定下来。

  进入广西后,向荣才发现,对清朝威胁最大的,不是老对手天地会,而是新崛起的一股力量——拜上帝教,其在组织性、纪律性等方面均很强,很有可能成为大清帝国的掘墓人。为此,向荣调转兵锋,率所部6000兵马开始攻杀活动在紫荆山地区的拜上帝教会众,准备一鼓作气将其扑灭,而后凯旋归来。向荣,无疑就是太平军之劲敌,初战就将萧朝贵、韦昌辉、罗大纲等暴打一顿,还攻占多处要隘。可惜,广西前线清军各部矛盾太多,向荣是大老粗,不善于处理关系,先后与周天爵、乌兰泰等人起冲突。如此一来,向荣每次作战,都是单打独斗,队友很少帮忙,彼此之间矛盾越来越尖锐。清军内部矛盾重重,太平军则乘机突围而出,一路杀向湖南、湖北,并攻克武昌重镇。

  太平军突围而出,沿途清军无不闻风丧胆,一触即溃,乌兰泰虽然猛,可还是一炮被打死,周天爵则年事已高,难以承担大任。如此,咸丰只好将剿灭太平天国之重任交给表现还算可以的向荣了,毕竟目前也就只有他敢追杀太平军了,这一点很难得。太平军杀进武昌后,咸丰皇帝授向荣钦差大臣,专办江南军务,所有军营文武,统归节制,俨然就是南方清军之统帅。当然,向荣也很给力,连续踏破太平军在洪山扎下之50余座大营,杀敌3000余人,即将突破太平军在城外构筑之防线,打通武昌内外之联系。可惜,除了向荣奋力拼杀,其余各路清军则不敢与太平军硬拼。如此,向荣好不容易撕开太平军防线之缺口,却被林凤祥、李开芳等堵住了。随后,武昌陷落,向荣只好放弃厮杀,在洪山屯驻部队,再伺机进攻。武昌虽丢失,可向荣卖力,咸丰还是让他在湖北提督(从一品武官)位置上待着,继续为国杀敌。

  1853年2月,60万太平军杀出武昌,3月则杀入南京,两江总督陆建瀛因贪财而不能及时撤出城池,被砍死。接着,罗大纲、林凤祥、李开芳等东征镇江、扬州,大有夺取江苏、浙江、上海等财税重地之势。向荣呢?因缺乏水师,无法跟上太平军,只好一路狂奔追击,但没能阻止太平军攻打南京。不过,向荣也不畏惧太平军,他直接在孝陵卫、紫金山一带扎下大营,距离天京最近处只有3里,是为“江南大营”。此时,向荣手头兵马不多,只有一万余人,可战斗力却不容小觑,尤其是张国梁麾下3000精锐,绝对是太平军之梦魇。忠王李秀成在《自述书》中说:“广兵善战,精锐,可不如曾公多”,广兵,也就是张国梁之兵,彪悍无敌,只是数量没湘军多而已。事实的确如此,扎下大营后,向荣立即指挥大军攻打南京,连破城外营垒几十座,并夺取太平军紫金山阵地。

  向荣很能打,可问题是太平军更能打,且数量更多。更要命的是,咸丰此时已经将法宝压在他身上,将其当“救火队长”使用,哪里有危险就去哪里增援,向荣筋疲力尽,压力很大。太平军北伐、西征后,向荣连续派出6千精兵增援,可朝廷增援江南大营的兵马却有限。为此,向荣便请求咸丰拨给屯驻在江北的1000满洲八旗马队,可咸丰不想让汉人染指满洲八旗,直言:“汝必要江北兵,可将汝首送来。”如此,向荣手头可用之兵不足7000人,阻止太平军东征苏常之同时还要攻打天京,咸丰实在太不把向荣当人看了。当然,向荣很精明,他抓住了太平军软肋,即是天京城内物资紧缺,必须靠长江运输补给,否则天京政权迟早会垮台。如此,向荣便奏请咸丰,将广东、福建一带的“红单船”调来,适当改装后,投入战斗使用,截断太平军粮道。

  不得不说,向荣这一招确实够给力,“红单船”可以任意吊打以民船为基础的太平军“水营”力量。如此,浦口、江浦、九洑洲、下关等要塞悉数被拿下。“红单船”还上驶安庆,纵横千里长江如入无人之境,截断太平军粮道,致使天京出现“粮荒”,洪秀全、杨秀清等被迫放出10万难民外出觅食。此外,向荣出兵截击秦日纲、陈玉成、李秀成军团,不让其渡江南下,争取就此攻克天京。如此一来,杨秀清终于坐不住了,他直接下令正在江西督师的翼王石达开率4万精锐东征,联合秦日纲、陈玉成、李秀成等合力攻打向荣。本来,向荣已经基本搞定了秦日纲、陈玉成、李秀成军团,可翼王石达开突然从背后杀出,天京城内守军又出动增援,向荣区区7000兵马自然抵挡不住。一顿厮杀后,向荣溃败,逃亡丹阳,吐血而亡。

  向荣拼力攻打天京,给太平天国造成严重威胁,杨秀清为保住首都,只能将翼王石达开调回参战。如此,曾国藩得以再次躲过危机,保住了性命。当时,石达开已经攻占江西八府四十七县,湘军陆师主力5000余人又在樟树惨败,曾国藩被围困在南城孤城,且无外兵来增援,迟早会被活捉。要知道,曾国藩当时并没啥实权,进入江西作战很被动,此时还受困南昌,处境相当不妙。不出意外,曾国藩肯定会被活捉,而他本人也写好遗书,准备殉大清。但是,向荣在关键时刻攻打天京,而秦日纲又不能阻挡,石达开只好从江西返回。可以说,曾国藩能逃过这一劫,靠的是向荣拼杀,向荣给曾国藩做嫁衣了。1864年7月,曾国藩率湘军攻克天京,灭亡太平天国。此时,他最应该感谢的就是向荣,没有向荣,就没曾国藩今天。

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