苏轼曾作词《浣溪沙·细雨斜风作晓寒》：“细雨斜风作晓寒，淡烟疏柳媚晴滩。入淮清洛渐漫漫。雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘。人间有味是清欢。”可以说宋朝是一个美食盛世，中国的饮食文化至此已经发展到了鼎盛时期。那么今天我们就来探究一下古代一直都是两餐制，而三餐制又是如何在宋朝普及开来的?
据考证：“商代人为两餐制，一餐是在上午进之，约当今7-9点间，称为‘大食’，一餐在下午，约当今15-17点间，称为‘小食’，两餐就食时间约定俗成，又被纳为时辰专名。”不过，到了汉朝时期，统治者为了彰显自己的尊贵地位，特意规定天子可以一日四餐，诸侯一日三餐，平民百姓则只能一日两餐。
而且在宋朝之前，最为鼎盛的朝代是唐朝，在唐朝二十一位皇帝的统治内，曾出现了“贞观之治”、“开元盛世”以及“大中之治”，但就是在这样一个鼎盛的朝代，从皇帝到民间百姓都是自上而下的实行两餐制。说到这里，我们不得不来探究一下三餐制为何会在宋朝被普及开来。
究其原因，就是因为宋朝将宵禁制度给完全废除了。宵禁制度一被废除，上至达官贵人，下至黎民百姓，他们在夜晚的出行都不会受到限制了，而出行基本都靠双脚行走，时间一长，人自然而然就饿了，也就有了再添一餐的必要，最终导致人们纷纷在晚上开设茶馆与酒楼，招揽顾客，直接促进了夜市文化的繁荣发展。
此外，据宋朝蔡绦所作笔记《铁围山丛谈》中有这样一段记载：“天下苦蚊蚋，都城独马行街无之。”说是全国各地的百姓都被蚊子所困扰，但唯独开封府的夜市却不在此列，只因这里是整个开封府最热闹的地方，其酒楼林立、灯火通明，据说蚊子最怕这些了。
尤其是在北宋画家张择端的旷世杰作《清明上河图》中更为直观，在这幅画作中，可以明确认定为经营餐饮的店面就有四十五家，还有各种特色的招牌位于店面门前。另外，据统计，两宋时期著名的糕点与面点就有八十六种之多，还有一百多种酒水名字。因此，宋人摒弃了以前的两餐制，然后逐渐将三餐制给普及开来。
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