在历史上，美国总统绝对是一个十分高危的职业，从1776年华盛顿时期开始算，美国244年的时间当中，先后有9位总统遭到刺杀，其中林肯、肯尼迪等4任总统，更是丧生在了刺客的枪手下，而如果不是一位名字叫做奥利弗·斯佩尔（Oliver Sipple）的冒死相助，在1974年到1976年担任总统的福特，或许会成为第5个人。
1974年8月8日，因为水门事件，尼克森被迫辞职，而根据美国法律，杰拉尔德·福特作为副总统成为了他的接任者。
不过在任期之内，福特做的一系列措施，比如特赦尼克松，或者是刺激经济颁布的减税法，十分不得人心，更是成为了对手民主党猛烈的抨击，对此福特也是焦头烂额，但是他并未曾料到，有人对他不满到了何种的地步。
1975年9月22日，福特在媒体的长枪短炮下，从下榻的旧金山圣弗朗西斯科饭店走出，刚刚准备进入小轿车的时候，意外却发生了，一个早就等待在一旁的中年白人女性，掏出皮包中的点38口径手枪，对着福特扣下了扳机。第一发子弹并没有打中总统，而是在他的头上飞了过去，人群中立刻掀起惊叫，
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说时迟那时快，福特的保镖还没来得及反应过来，这个刺客正准备开第二枪的时候，在身边的一个男子迅速阻止她的动作，他不顾自己的生命安全，顶着被击中的危险冲上前去，狠狠的撞击了刺客持枪的手臂，在同一时间，子弹也从枪管飞出，但是因为男子的动作，子弹只是在距离福特1米的地方掠过。
随后警卫们反应了过来，和这名男子一起，迅速的将女刺客制服。根据事后的调查表明，女子的名字叫做萨拉·简·穆尔，是一名极端的激进分子。她早就有了进行刺杀的计划。
刺客被擒获后，媒体在广泛的报道福特刺杀案的同时，也将镜头，对准了那个在临时做出关键举动的男性，大众认为，正是他临危不乱的操作，救下了总统的性命，这就是上文中所提到的奥利弗·斯佩尔。
斯佩尔于1941年出生，是密歇根州人，年轻的时候曾经在美国海军陆战队服役，还参加过越战并获得了紫心勋章，最终顺利退伍，正是作为一名军人的经验，让他在面对刺客的时候做出了迅速的反制动作。
然而，随着深入的采访，媒体又发现了他新的身份，他是一个“同性恋”。尽管截止到如今，同性恋在美国已经是合法地位，然而在过去相对保守的年代里面，他们却依然遭到了众多的歧视和异样的目光。
“同性恋”、“退伍老兵”、“拯救总统”这几个热门词汇，很快让斯佩尔名声大噪。这却不是斯佩尔所想要看到的。
和当时大部分同性恋一样，斯佩尔尽可能的对家人和邻居，保密他的取向，然而报纸们却将其作为一个热门的头条而刊登报道，尽管斯佩尔哀求人们希望保守，但是登门采访的人依然是络绎不绝，很快，不少斯佩尔的熟人朋友纷纷离他远去。
而在此时，旧金山的同性恋社区，更是将斯佩尔当做是“证明自己是正常人”的典型大肆宣传：“看看，这就是我们拯救总统的英雄！”这些都让斯佩尔陷入更深一步的窘境。
在社会的披露下，斯佩尔的生活，被彻底的打断，他陷入了孤独之中，他被自己的家族视为是一种耻辱，在母亲的葬礼上，老斯佩尔不准许他的儿子出席，除此之外，斯佩尔起诉了7家报社，认为他们侵犯了自己的影视权，但是最终法院判处他败诉。
而斯佩尔曾经搭救过的福特总统，也没有对斯佩尔进行过太多的帮助，他未曾邀请其去白宫，帮助其摆脱媒体，也没有发表过当面的道谢，只是写过去了一封简单的感谢信，或许是福特对斯佩尔尴尬的身份有所顾忌，或许也是福特自顾不暇，后者最终1976年大选败给了卡特，仓促离任。
不管怎么说，斯佩尔情绪十分沮丧而且低落，他患上精神分裂症，并开始酗酒。1989年2月2日，在旧金山的一所公寓中，邻居发现了斯佩尔的遗体，周围还有一瓶空了的威士忌，法医检查认为，斯佩尔已经死去了至少十天，昔日被当做英雄的男子，因为救下总统，反而毁掉一生，最终却落得如此下场，也是让人们感到叹息。
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