史记的写法被历来的朝代纳为正式的历史写作手法，因此将与史记一样用纪传体写作的史书称之为正史，中国古代各朝撰写的共有二十四部史书。也就是人们常说的二十四史，其中二十四史最早为史记，最晚为明史。作为二十四史的最后一部，明史记载的是从明太祖朱元璋洪武元年（公元1368年）到明思宗崇祯十七年（公元1644年），一共两百七十六年的历史。
而这部史书也是二十四史中编撰时间最长，记述最完善的，历来被史家所称道，是一部水平较高的史书。编者对史料的考订、运用、贯通以及对语言的驾驭能力，都达到了较高的水平，清代官员、学者赵翼曾有如此评价：近代诸史自欧阳公《五代史》外……未有如《明史》之完善者。
但如同《剑桥中国史》的评价：《明史》被列为得编纂最为仔细因而也是最不可靠的史书之一。写得好不能否认，有不足也是不能否认的，明史的不足在于不可靠。明清之间在辽东的战役基本上被隐瞒，明朝官员在辽的事迹也基本被剔除。只要是有建州女真的记载，都略去了，偶尔提及也不会指明为何部落、何原因启衅。
还有一些避不开的人物，清朝干脆让他们人间蒸发了，比如说顾养谦。失误之处也颇多，穆宗的名字、宪宗的登基年龄，更奇的是张献忠传称张献忠将卒杀人达六万万。要知道明朝巅峰时期人口也不足两万万，第一次达到四万万还是在清末，六万万则是在建国后。当然要说明史被纂改，其实最好的证据还是实证，福建一本明朝太监家谱的记载便证明了这点。
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这位太监为张敏，明正统二年（1437年）福建沙县、尤溪邓茂七造反，金门也受到了波及。张敏的家人事后被指控跟贼人有勾结，于是乎年长者被充军，年幼者便送入宫中当太监。从此宫中多了一个叫张敏的太监，他在宪宗一朝干了一件大事，正是因此得以入明史。宪宗有一位深爱但骄横的妃嫔，那就是万贵妃，万贵妃自己生不了孩子便不允许其他妃嫔生。
只要有发现怀孕的，便会被她强行堕胎或者是杀害，不巧有一位姓纪的内藏女史怀上了龙种。张敏悄悄的隐瞒了她怀孕的消息，后来婴儿出生，万贵妃又命人将其杀害。还是张敏偷偷的将婴儿保护起来，一直到成化十一年（1475年）的一天，宪宗皇帝感慨自己老了还没有儿子。
张敏才站出来说皇帝有一个六岁的儿子了，皇子身份被证实后，万贵妃也得知了那个孩子没死的消息。那个孩子便是日后的明孝宗朱佑樘，此时明史记载成化十一年（1475年）六月，纪淑妃暴毙。张敏得知后十分惊惧，不久吞金而死，但《明史·杨继宗传》又记载他在两年后诋毁杨继宗的事儿，那么张敏究竟何时死的？
福建同安县的《张氏族谱》给出了另一个答案，张明并非吞金而死，实际上是病死的。死亡年月也不是成化十一年（1475年），而是成化二十一年（1485年），《同安县志》、《金门县志》都证实了张氏族谱的记载。更有意思的是明朝自己编撰的《宪宗纯皇帝实录》、《孝宗敬皇帝实录》，都无万贵妃残害皇嗣的记载，要知道这两本书基本上都是在孝宗以及他儿子武宗朝所编。
万贵妃若真几次害孝宗，想必孝宗也没有如此大度到丝毫不提及的程度，如何不将她毒妇的一面记载下来？此外明王朝那些文官的彪悍想必都有所耳闻，要真有妃嫔谋害皇嗣，那些大臣估计会第一个不罢休。总的来讲，可以肯定清朝在编修明史的时候确实改了一些内容，有意抹黑明朝皇帝。
参考资料：《明史》、《明实录》、《金门县志》、《同安县志》
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