壮哉！王蝶大迁徙
王蝶是最了不起的漫游者之一。为了中止一次远游，王蝶总要大群大群聚集起来，天空中密密麻麻地充溢王蝶。 在整个夏季，加拿大南部和美国北部百花齐放、姹紫嫣红，一只只王 蝶在花园里、花丛中翩翩起舞。但是，一到 ９ 月，它们就成千上万地聚集 起来。王蝶越聚越多，落满枝头，把树枝都压弯了。王蝶相聚，准备南游。
这是动物中范围最大、数量最多、最引人注目的迁移。 王蝶的迁移在 ９ 月底开端。它们全体出动，逾越整个大陆，有时绵亘 几乎 ３０００ 英里，飞行高度大约 ３００ 英尺，速度每小时大约 １１ 英里 。在飞 行中，这种纤巧别致的昆虫要顽强地抑止复杂多变的天气。它们的体重只 相当于小鸟的羽毛，可每天要飞行 ８０ 英里！ 这种每年秋季大迁移最惊人的特性是，一路上蝴蝶只栖息在特定树种 上。
这种特地的“蝴蝶树”年复一年地成了王蝶的东道客栈，招待它们在 途中过夜。究竟王蝶为什么年年都选这同一种树过夜，至今仍是不解之谜。 王蝶在飞行中似乎有指南针导向，每当前方遇到高山屏障，它们就高 飞越过，决不改动方向。在一路飞行中，还会有更多的蝶群参与，数量之 大令人震惊。１９２１ 年曾发作过一次最为壮观的王蝶大迁移。 当时王蝶群密密麻麻、绵亘 ２５０ 英里，飞越孤星州（得克萨斯州的别 称）。科学家们估量，在飞行道路上的任何一部分每分钟都有上百万只蝴 蝶飞过，而且整整飞了 １８ 天！ 当王蝶最终抵达目的地时，它们十分密集地聚集在墨西哥湾沿岸一 带，在加里福尼亚州从蒙特雷海湾南部直到靠近洛杉矶的安定洋丛林。
蝴 蝶群似乎特别喜欢这种安定洋丛林，它们每年 １０ 月底抵达，总是上百万地 落在数英亩松林上。安定洋丛林很自豪地成了王蝶栖息场所，并且成了每 年世界上少有的昆虫维护地之一。王蝶的到来，每年都吸收成千上万的来自 世界各地的旅游者，他们慕名前来观看蔚为壮观的王蝶树。街道上有路标 为旅游者指引抵达蝴蝶中心的道路。为了庆贺王蝶的一年一度的回归，小学生也每年举行五彩缤纷的游行。
与此同时，城市执法当局明令规则伤害王蝶属于犯罪行为。 有时这一庞大的蝶群不能抵达目的地。渔民有时在 １０００ 英里外的公海 上发现蝶群。很显然，它们是被大风吹离了航线，并翩翩展翅飞向王蝶天国。就像它们头年秋天突然之间突如其来一样，一到春天，王蝶会在某个 早晨突然离去，不是形单影只滚滚而去，而是形单影只在空中对北上的漫漫旅程。幸存者扇动团结的薄翼，浑身颜色斑驳消褪，只在马利筋树上产卵， 这是王蝶幼虫独一的食物。
大约两周左右，幼虫变成蛹，大约再过两周， 蛹孵化成新一代王蝶。 随着新一年 ９ 月份的到来，新一代的王蝶又会像它们的先辈那样，大 量聚集，空中再次充溢这种准备南下征程的五彩斑斓的蝴蝶。这种周而复 始的循环曾经中止了几百年，毫无疑问，在未来的几百年中还将继续下去。
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