近日位于美国威斯康辛州的芬坎蒂尼造船集团旗下的马尼内特造船厂向美国海军交付了“马尼内特”号(LCS-25)濒海战斗舰，该舰也是“自由”级濒海战斗舰的第13艘。“马尼内特”号于2019年3月铺设龙骨，2020年10月下水，2022年11月完成海上航行及验收试验，预计该舰将在今年6月举行正式服役仪式。“马尼内特”号的交付预示着“自由”级濒海战斗舰的建造工作即将进入尾声，除了该舰外“自由”级还有“南塔克特”号(LCS-27)、“贝洛伊特”号(LCS-29)、“克利夫兰”号(LCS-31)处于建造之中。
LCS濒海战斗舰与美国海军“朱姆沃尔特”级驱逐舰一样均是冷战结束后美国海军在毫无竞争对手之时“以海制陆”战略思想的产物。具体到濒海战斗舰来说其并不要求具备强大的火力，高航速、更好的隐身性以及模块化多任务性是这型战舰的关键指标，以满足在敌方海域巡逻、扫雷支援特种登陆战等任务，美国海军濒海战斗舰共有采用高速半滑行单船体构型的“自由”和采用三体船构型的“独立”级组成。
其中“自由”级濒海战斗舰舰长115.3米，舰宽17.6米，其满载排水量为3089吨。由于采用了高速半滑行单船体构型并拥有两台MT-30燃气轮机为主动力，“自由”级濒海战斗舰的最高航速能超过45节。在武备方面“自由”级濒海战斗舰装备1门MK-110型57毫米的海军舰炮、4架12.7毫米机枪以及“拉姆”近程防空导弹发射器，此外“自由”级还在上层甲板后方预留有额外的武器安放空间，除了能搭载两座具备反水雷能力的MK-46 30毫米舰炮外，这一部分空间此前曾被特意预留搭载“火网”垂直发射多用途导弹（该项目已取消）。
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按照最初的设计包括“自由”级在内的美国海军两级濒海战斗舰需要具备包括反水雷、反舰、巡逻、支援特种作战等多种能力，并根据执行任务的不同搭载不同的集装箱式任务模块，而在变更作战任务后濒海战斗舰能在96小时之内完成任务模块的更换，因此尽管“自由”级尺寸不大但其直升机甲板面积远大于“阿利·伯克”级驱逐舰，其机库能容纳2架MH-60R/S直升机或1架MH-60R/S直升机和3架无人机。此外“自由”级濒海战斗舰直升机甲板下方设有一个运输舱，可搭载无人艇、特战小艇等装备与士兵，侧面设有一具11米长的液压伸缩跳板，靠岸时可伸出舰体与码头连接，方便车辆进出装卸。
不过理想很丰满现实很骨感，美国海军为濒海战斗舰精心设计的任务包多数存在缺陷，任务包的实际更换时间也长达两周。比如耗资7亿美元打造的反水雷任务包就被发现探测水雷能力和灭雷能力完全没有达到美国海军的标准；而反舰任务包中的“火网”导弹项目也宣告破产，最终濒海战斗舰不得不依靠MH-60直升机搭载的“地狱火”反坦克导弹作为反舰手段，美国海军后来也为“独立”级加装了“鱼叉”和NSM反舰导弹才解决了濒海战斗舰没有堪用的反舰火力的问题，但目前在反舰能力方面“自由”级濒海战斗舰依旧在裸奔。
而在动力方面能赋予濒海战斗舰超过40节最高航速的MT30燃气轮机在实际使用中也极不可靠，包括“小石城”号、“底特律”号在内的多艘“自由”级濒海战斗舰都曾在航行期间发生过全部动力瘫痪而导致战舰漂浮在海上的事故，以至于美国媒体给濒海战斗舰送上了“漂浮垃圾堆”的称号。当然使用MT30燃气轮机的英国海军“威尔士亲王”号航母和6艘45型驱逐舰也饱受动力问题的困扰。在去年11月11日，美国海军还披露才服役不满4年的“自由”级“威奇托”号濒海战斗舰（LCS-13）因动力问题在10月发生了一起严重的A级事故，并造成了超过250万美元的损失。
正因为上述种种问题，加之濒海战斗舰愈发无法适应如今的作战需求，美国海军在2015年将“自由”和“独立”两级濒海战斗舰的建造数量从52艘砍到了35艘（其中“自由”级16艘，“独立”级19艘），此时这两级舰的单舰造价已从2.5亿美元涨到了6.55亿美元。后来到2020对濒海战斗舰倍感失望的美国海军做出了退役两艘“独立”级和两艘“自由”级的决定。2021年7月29日“独立”号濒海战斗舰在服役仅11年后就宣告退役，而该舰原定的寿命至少超过25年。而在“独立”号退役之时后续的濒海战斗舰仍在建造中，出现了少有的一级军舰尚未完成建造计划，而前几艘舰就出现退役的奇观。
与“独立”级相比，设计更为简单的“自由”级濒海战斗舰出现故障的次数更高，因此在2023年美国海军将计划一口气退役9艘“自由”级濒海战斗舰，分别为“沃斯堡”号（LCS-3）、“密尔沃基”号（LCS-5）、“底特律”号（LCS-7）、“小石城”号（LCS-9）、“苏城”号（LCS-11）、“威奇塔”号（LCS-13）、“比林斯”号（LCS-15）、“印第安纳波利斯”号（LCS-17）、“圣路易斯”号（LCS-19），在这其中，一些濒海战斗舰的服役时间只有4-5年，而“圣路易斯”号则是在2020年8月才服役的，其退役之时舰龄还不满3年！
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