“至此，麋鹿从中国本土彻底灭绝。”
图源：wikipedia
“似鹿非鹿，似马非马，似牛非牛，似驴非驴，乃众神兽之首。”在《封神演义》中，姜子牙的坐骑就是“上古瑞兽”——麋鹿。
麋鹿是一种鹿科动物，却有着马脸+鹿角+牛蹄+驴尾巴的终极混搭，俗称“四不像”。
但你或许不知道，这种曾在东亚地区广泛分布、也是我国固有的大型食草类动物，曾一步步走向“灭种之灾”。
从自然角度来说，气候变化、沼泽和水域的缩减都不利于喜爱温暖湿润环境的麋鹿生存。如果走出湿地，麋鹿宽大的蹄子限制了它们的移动速度，不能像其他食草动物一样飞奔，易被天敌捕食。
此外，麋鹿还有“挑食”的习惯：与牛羊不同，麋鹿主要采食草的尖尖，这就导致它们的食物来源相对单一。
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人类活动的干扰也是导致麋鹿消亡的重要原因。原始人类的人口密度和生产力都偏低，不构成对麋鹿种群的威胁。而商周以后，人口增长和社会发展，愈发侵占麋鹿的生存空间。
麋鹿以青草和水草为食，其栖息地肥沃的土壤，被人类社会大量占有开发。自然家园的丧失，导致汉朝以后野生麋鹿逐渐减少。
此外，民间认为麋鹿具有药用价值。比如《本草纲目》中记载：“麋茸功力胜鹿茸…麋之茸角补阴，主治一切血症，筋骨腰膝酸痛，滋阴益肾…” 麋鹿一度成为求医问药者大肆猎杀的对象。
元朝建立后，残存的麋鹿被善于骑射的蒙古士兵捕获，从黄海滩涂运到北京，供皇室子嗣游猎射杀。到了19世纪时，麋鹿种群只剩下在北京南海子皇家猎苑内的二三百头。
1865年秋，国外传教士大卫神父买通猎苑守卒，将两只麋鹿制作成标本后寄回欧洲。国外、比利时、国外、国外等各国公使也通过明索暗购等手段，纷纷从南苑带走数只麋鹿，运回世界各地的动物园。
1894年，北京永定河爆发洪水，冲垮了猎苑围墙。麋鹿四散逃离，一部分不幸成为饥民的盘中餐。
八国联军侵华战争期间，由于种种原因，南海子幸存的麋鹿被劫杀一空。
至此，麋鹿从中国本土彻底灭绝。
不过，由于国外的贝福特公爵将18头麋鹿养在乌邦寺庄园中，并将其繁衍的后代向世界大型动物园疏散，22头麋鹿于1985年乘坐飞机远渡重洋回到北京。
它们被放养在北京大兴区南海子（原北京南苑），成立了北京南海子麋鹿苑——时隔八十多年，瑞兽终于回归了它在中国最后一次出现的地方。
截止2022年，麋鹿种群数量超过一万头。作为生于华夏的瑞兽，麋鹿种群在中国得到了复壮。不过，麋鹿从消亡到回归的历史，引人深思。
北京南海子麋鹿苑。
图源：wikipedia
参考资料：
编译：雨晴 | 编辑：框舅
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