近期，有很多家长在向我咨询国际教育方面的信息，这里面包括了很多小学低年级、甚至学前段孩子的家长。这是一个非常好的现象，说明家长朋友们都开始关注孩子的升学规划，提前了解可能的升学路径选择。
也许你不走这条路，但你至少要知道这条路的存在。说到国际升学规划，美国是一个绕不过的留学目的地。事实证明，美国是我们的留学生选择最多的国家，每年大约有一百万人出国留学，其中有五十万，也就是一半的学生选择去了美国。
这五十万家庭的选择，就是您最好的参考。
既然聊到美国留学，AP课程是一个非常重要的概念，有美国留学意向的同学和家长都应该了解，无论你是否有机会学习AP课程，知道AP课程是怎么回事，总是有好处的！为了增加文章的可读性，我会采取问答的方式：
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AP课程的基础知识
1、AP课程是什么？
答：AP是美国大学先修课程（Advanced Placement）的简称，是由美国大学理事会（The College Board）于二战之后的五十年代开始，在高中开设的、具有大学水平的课程，适合即将申请美国本科院校的高中生。AP课程共有38门学科，分为7大类，分别为艺术类、英语类、历史与社会科学类、数学与计算机科学类、自然科学类、世界语言与文学类，以及顶石文凭项目类。
2、什么是“顶石文凭”？
答：也是AP课程体系的组成部分，可以理解为其中的高阶课程。英文是：AP Capstone Diploma ，这类课程强调研究、分析、论证、协作、陈述、表达方面的技能，可以说是更加强调学生自主研究式的学习，而非简单的知识灌输。顶石文凭需要经历两年的学习，会有相应的专属证书。
3、AP课程与SAT和托福之间是什么关系？
答：AP 和 SAT 是“一家人”，都是由美国大学理事会（The College Board）推出的。SAT是一种标准化的考试，内容只有两类：英语和数学。因为这两项能力，是一个学生接受高等教育最基本的学术能力。AP是一个课程体系，分为7大类、38门课程。托福是一种证明英语语言能力的考试，只考英语。托福的主办方式美国教育测试服务社（ETS）
AP课程的内容体系
4、AP课程体系都有什么课？
答：7大类、38门课程
1、艺术类：平面工作室艺术设计、立体工作室艺术设计、艺术史、工作室绘画、音乐理论
2、英语类：英语语言与写作、英语文学与写作
3、历史与社会科学类：比较政府与政治、美国政府与政治、美国历史、世界现代史、欧洲历史、人文地理、微观经济学、宏观经济学、心理学
4、数学与计算机科学类：微积分AB、微积分BC、统计学、计算机科学A、计算机科学原理
5、自然科学类：化学、生物学、环境科学、物理1、物理2、电磁学、力学
6、世界语言及文化类：中国语言及文化、法国语言及文化、德国语言及文化、意大利语言及文化、日本语言及文化、拉丁语、西班牙语言及文化、西班牙文学及文化
7、顶石文凭项目：AP研究课以及研讨会课两门
5、AP课程，是否就是美国高中学生上的课？
答：不完全是。美国高中，学生可以学习的课程有普通课程、荣誉课程和AP课程三类。其中的普通课程是基础知识，也是学生学习的主要内容，荣誉课程是需要申请的，AP课程是学有余力的学生选修的。
6、那美国高中的普通课程都学什么？
答：包括英语、数学、历史、社会科学、自然科学、语言和艺术6大类。
AP课程与升学的关系
7、什么是荣誉课程？
答：是美国高中的一种教学方式，而不是特定指代的哪一门课，比如物理、化学、外语、美国历史等等。高中要根据自己的师资力量和教育资源，用研究式、小组讨论式、调研式的教学组织形式，组织学生去学一门课程，可能就是计算机或者物理、化学。简言之就是用研究生、博士生的研究方式，去学习高中的课程，而非教师在台上讲、学生在座位上听，课后写作业、期末考试，这种传统、基础的教学方式。因为自身资源的差异，每所高中的荣誉课程都各有不同，也不是每个学生都能去学的，必须向学校申请，通过审核才可以。
8、荣誉课程与AP课程有何区别？
答：荣誉课程只是不一样的教学方式，学的还是高中的课，简单说就是学法不一样，更注重研究而非灌输。而AP课程，无论是哪一类的，都是大学先修课，也就是把大学的部分课程拿到高中，提前学。
9、什么是GPA？
答：GPA是英文“年级平均成绩”(Grade Point Average)三个单词的首字母。对于申请美国本科院校来说，是非常重要的。因为美国没有类似中国的“高考”，SAT考试虽然认可度高，但毕竟只考了英语和数学两门课。能体现一个学生学术水平的最直观、最方便的方法，就是用GPA。从某种程度上来讲，这比一考定终身的方式，能更加客观的展现学生的全方位的水平。当然，对于学生来说，从跨入高中校门那一刻起，你所面对的每一次考试，都不能掉以轻心。
10、GPA和AP之间是什么关系？
答：GPA的分数，是由普通课程、荣誉课程和AP课程所共同构成的。其中基础课程的绩点最高是4.0。荣誉课程，因为难度增大，其绩点最高值为4.5。AP课程由于是大学先修课，因此绩点最高值为5.0。如果一个学生能顺利完成荣誉课程或者AP课程，比那些只学习普通课程的学生，GPA肯定要高。普通课程的天花板是4分，哪怕门门考试都是满分，也无非就是4。但学了荣誉课程、AP课程，你的GPA大概率会比4分高，这就是优势。
11、在国内怎么学AP课程，怎么考试？
答：国内的一些国际学校、机构提供AP课程的教学和考试。但请注意必须获得美国大学理事会（The College Board）的授权认证，学生和家长在选择的时候，应该注意这一点。而且有些城市，因为疫情的原因，从2021年开始，AP课程考试出现暂时无法进行或者延期的情况，家长也一定要注意。
最后，家长要知道，目前中国学生申请美国的本科院校，托福仍然是第一，且必须考的。因为托福代表了语言能力，这是留学最基本的要求。
不学AP课程，也不影响申请，但您的孩子所在高中，提供的各科期末考试成绩，必须由专业机构换算成美国GPA的5分制，否则美国院校无法进行判断和审核。
AP课程，即便在美国，也仍然是选修，而非必修，是学有余力的学生才会选的，不是必须的。更多被视作挑战名校申请的筹码。
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