伟大的作家维克多·雨果在《悲惨世界》中评价过滑铁卢战役，他说：“一个不合时宜的阴云密布的天空足以导致一个世界的崩溃。”拿破仑统一欧罗巴的梦想，竟被天气击碎，这可能吗？伦敦帝国理工学院的马修·金奇（Matthew·Genge）认为可能，他的研究表明，1815年的坦博拉火山爆发，造成当年的阴雨天气，使得拿破仑失掉了滑铁卢战役，最终错过了整个欧洲。
多年来，历史学家始终相信，法国军队之所以在滑铁卢战败，跟1815年6月18日这天糟糕的天气分不开，大雨和随之而来的泥泞道路摧毁了拿破仑的主动优势，让他陷入无法承受的被动之中。
滑铁卢战役开始时，拿破仑军队比英、荷、比联军人数要多，大炮也更精良，如果拉开阵势对攻，联军并不是法军的对手。但是当拿破仑在卡特尔布拉斯追击英军时，突然遭遇了罕见的大暴雨，致使土地泥泞不堪，他不得不推迟了部队的攻击行动，以等待地面干涸。这个决定被认为是一个不可接受的巨大错误。法军放弃了攻击机会，放任布吕歇尔元帅率领普鲁士援军赶到，成功加入英国阵营，在英军和普鲁士军合并之后，战场兵力对比发生反转，拿破仑一败涂地，狼狈逃离战场。
拿破仑虽然不是战无不胜，但也是百战名将，为何在滑铁卢被一场雨击败了？英国科学家为他辩解道：世界另一端的毁灭性火山爆发是罪魁祸首，导致了拿破仑在滑铁卢战役中失败。亚洲火山爆发，欧洲大军战败，两个事件之间存在某种联系。
最近的《地质学》杂志中刊登了一项研究，来自伦敦帝国理工学院的科学家另辟蹊径，将比利时小镇滑铁卢的天气状况，与12300千米外的坦博拉火山喷发联系了起来。印度尼西亚松巴哇岛上的火山在1815年4月爆发时，将带电的火山灰送入地球大气层。火山爆发造成数万人死亡，并引发全球天气异常，人们称1815年为“无夏之年”。
帝国理工学院地球与行星科学高级讲师马修·金奇博士表示：“在1815年，火山爆发喷出火山灰，引发‘电离层短路’，导致云层形成脉冲，它影响了大气运动。整个大气层是一个整体，受东方火山的影响，整个欧洲下起了无止境的大雨。”
根据帝国理工学院的研究，火山喷发可以向大气层100千米高处喷射灰烬，远远高于之前的想象。“以前，地质学家认为火山灰被困在低层大气中。然而，我的研究表明，灰烬可以通过静电射入高层大气。“ 金奇博士在报告中说。
科学家们进行的实验表明，静电可以增加火山灰的浮力。“火山灰会产生负电荷，因此羽流会排斥火山灰，将其推向大气中。如果它们的两极相匹配，效果非常类似于两个磁铁相互排斥。”金奇补充道。
由于1815年的天气记录稀少，金奇使用1883年爆发的喀拉喀托火山的天气记录测试了自己的理论，喀拉喀托火山的爆发太猛烈，以至于削平了三分之二的山体，造成三万六千人死于非命。据相关记载，喀拉喀托火山爆发后，形成的一种特殊的云型，提供了火山灰能够静电悬浮的证据。在模拟计算中，马修·金奇的理论似乎能够成立。
东南亚的一场火山爆发，导致全球气候变化，引发了欧洲的反常多雨，最终摧毁了拿破仑的帝国。地球物理现象引发的蝴蝶效应，无时无刻不在影响着人类，从这个角度看，人类的命运确实有很多无能为力之处。
参考文献：《geology》《泰晤士报》
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