文/王国栋
他是北齐第四位皇帝，原本没有继承皇位的资格。他的兄长齐孝昭帝高演骑马摔成了重伤，临死前废黜了自己的亲生儿子，传位于他。这位皇帝继承皇位后，霸占了自己的皇嫂，虐杀了多位子侄，最后因酒色过度而死，年仅三十二岁。他就是中国历史上有名的昏君——北齐武成帝高湛。
公元550年，东魏权臣高洋废黜了东魏的傀儡皇帝孝静帝，建立北齐，此即中国历史上南北朝时期所称的“宋、齐、梁、陈”中的齐政权。为了区别于春秋战国时期的齐国，故称之为北齐或后齐。
公元559年，北齐文宣帝高洋去世，立年仅15岁的长子高殷为皇帝。但是掌握朝廷大权的皇叔高演（高洋的六弟）不服，于公元560年废掉了高殷，自立为皇帝，称为北齐孝昭皇帝。可是高演才当了两年皇帝，就在一次骑马打猎时被摔成了重伤，奄奄一息。为了防止自己的儿子重蹈高殷的覆辙（高演儿子此时年仅6岁），高演在临死前废黜了自己儿子的太子之位，立九弟长广王高湛为太子。
公元561年，高湛继承皇帝之位，即北齐武成帝。高湛还在年少时，就为长兄高洋的妻子李祖娥的美貌所迷惑，数次偷窥，为此还被文宣帝高洋痛打过。此时自己当了皇帝，对已经霜居深宫已久的皇嫂李祖娥念念不忘，竟然闯进李祖娥的闺室，要求陪寝。李祖娥哀求说：“我是你的皇嫂，不得无理！”高湛耍流氓，说：“你要不陪我睡，我就杀了太原王（高绍德）！”李祖娥一共有两个儿子，长子高殷在高演政变后被杀，太原王高绍德是其唯一在世的儿子。一听高湛拿高绍德的性命来威胁，李祖娥无可奈何，只得忍痛接受高湛的欺辱。结果时间一长，李祖娥就怀上了高湛的孩子。世上没有不透风的墙，李祖娥被武成帝欺辱并怀孕的消息很快就传到了太原王高绍德的耳朵里。高绍德入宫看望母亲，李祖娥挺着大肚子，羞见儿子，以病推托。
高绍德站在宫门外大声叫骂：“儿子难道不知道吗，母亲的肚子大了，所以不肯见儿子。”李祖娥羞愧难当，忍不住泪流满面。几个月后，李祖娥生下了一个女儿，并亲手将其掐死。高湛听到女儿出生，还没有见上一面就死了，对李祖娥大骂：“你杀我女儿，我就杀你儿子偿命！”高湛将太原王高绍德绑在宫殿里，亲自拿刀柄击打。李祖娥苦苦哀求高湛能放过儿子，高湛不从。高绍德因痛向高湛求饶，高湛竟然说：“当年我被你父亲毒打时，为什么你们不肯饶我？”就这样，高湛亲自将侄子高绍德活活打死，并草草埋于宫后的荆棘丛中。高绍德一死，李祖娥的人生所有希望和梦想都破灭了，也不在乎生死了，指着高湛痛骂，历述其做过的丑事。高湛将李祖娥全身扒光，装进一个口袋里毒打，一直打到李祖娥没有一丝声息，口袋沁出斑斑血迹为止。侍从请示如何处置李祖娥，高湛说：“如果死了，就抬到宫外埋了；如果还没有死，就送到尼姑庵让其终老！”结果侍从打开口袋后，发现李祖娥尚有气息，将其送到了宫外的尼姑庵安置。
高湛兄长高澄（高澄的地位有点像三国时候的司马师，虽然自己没有当皇帝，但对家族的贡献很大，因此后来被追封为文襄帝）的儿子高孝瑜，与高湛同岁，叔侄关系特别好。高湛当了皇帝后，封这个侄子为河南王。后来高孝瑜曾当面讲述高湛皇后胡氏与和士开私通的丑事。高湛表面上夸奖高孝瑜，暗地里却怀恨在心（高湛早就知道胡皇后与下人私通的事情，他们夫妻两人是各玩各的，互不干涉）。
（高湛墓志铭拓片）
公元563年，高湛的儿子高纬结婚。高孝瑜在参加婚宴时与高湛的侍女尔朱摩女耳语，被高湛抓个正着。阴险的高湛不露声色，硬是逼着高孝瑜喝了37杯烈酒，然后亲自差人将其送回家。在回家的路上，接到命令的侍卫将已经醉得不省人事的高孝瑜丢到了护城河里淹死，然后谎报高孝瑜跳河自杀。高孝瑜的家人明知道事有蹊跷，却不得不接受了高孝瑜跳河自杀的事实。
公元568年，已经将皇位传给儿子高纬的北齐太上皇高湛，终于在荒淫无度的酒色中被掏空了身体，一命呜呼，年仅32岁，谥号武成皇帝，庙号世祖，葬于永平陵。
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