古代皇权是至高无上的，独夫治国，全天下的资源都集中在一人手中，那生活奢靡程度可想而知。绝对的权力滋生绝对的腐败，作为皇帝那更是为所欲为，众多朝代中，就得数南朝的奇葩最多，做出的荒唐事也是花样繁多，令人啼笑皆非。
史料记载“太宗明皇帝讳彧，字休炳，小字荣期，文帝第十一子也。”
宋明帝刘彧就是刘宋废柴皇帝之一，刘彧是宋文帝刘义隆的十一个儿子，小名荣期。前废帝刘子业是位彻底的暴君，经常胡乱杀人，残害百官，对叔叔伯伯们也不太放心，就把刘彧、刘休仁等亲王抓进了皇宫。
刘彧因为长得肥胖倒了大霉，言语辱骂那是家常便饭，拳打脚踢算是客气。最大的侮辱，刘子业令人在宫中挖了个深坑，围起护栏，再造了个喂猪的木槽，刘彧就光着身子被圈养在其中。木槽中放进泥水和饭食，刘彧就爬在地上像猪一样吃食，刘子业还给他美其名曰“猪王”，实乃奇耻大辱。
史料记载“上先已与腹心阮佃夫、李道兒等密共合谋。”
就算经历如此，刘彧仍坚持了下来，最后联合刘休仁，心腹阮佃夫、李道兒，密谋干掉了刘子业。看似像是大英雄干掉了大坏蛋，一个圆满的结局，事实则是魔王接班，一代不如一代。
刘彧的做法比刘子业更甚，他对自己的兄弟侄孙没有一丝感情，刘家几乎所有有接替皇权资格的人，全被他杀了。其中的原因很简单，不能让权力被他人夺走。
刘宋皇帝自相残杀的原因大致有两点，一是宋武帝刘裕当政时期没有做好表率，也没有立好制度，之后一代代皇帝就这么把自己家玩残了；二是从刘裕起，寒门子弟开始掌权，世族大家被沉重打击，再加上没有良好的皇家教育，变革引发祸事。
嗜杀的刘彧有个生理缺陷，那就是无法生育，也许是因为被刘子业虐待导致的，所以他一直都没有儿子。这其中就有个问题，既然无法生育，那注定皇权会旁落，为何他还要杀死所有竞争者？这个问题就得问刘彧自己了，我们不得而知。
为了儿子问题，刘彧苦思冥想，终于想到一个“妥善”的办法。虽然刘彧身体有问题，但是心理还是正常的，作为皇帝刘彧也经常出门探访，看到有姿色的少妇长女，就会收进后宫。
一天，刘彧带着人在建康郊区闲逛，看到有一破落茅草屋，刘彧善心大发，就叫人给这屋的百姓一些钱，让他们得以过活。从屋里走出的一位样貌姣好的女孩儿，只因穿着寒酸才略显暗淡，刘彧见到这姑娘如此漂亮，就叫人招入了后宫。
史料记载“明帝陈贵妃，讳妙登，丹阳建康人，屠家女也。世祖常使尉司采访民间子女有姿色者。太妃家在建康县界，家贫，有草屋两三间。上出行，问尉曰：「御道边那得此草屋，当由家贫。」赐钱三万，令起瓦屋。尉自送钱与之，家人并不在，唯太妃在家，时年十二三。尉见其容质甚美，即以白世祖，于是迎入宫。”
其实皇帝的很多妃子都非皇家贵族，很大部分都是平民百姓的女儿，只要长相出众，就有机会进入皇宫，成为皇帝的女人。这位姑娘叫做陈妙登。
因为刘彧的后宫女人多，自然不一定每个妃子都有机会，陈妙登起初在路太后宫中做侍从，几年之后才成为贵妃。恰巧此时的刘彧正在发愁没儿子的问题，看到漂亮的陈妙登，刘彧计上心头。
李道兒是刘彧的亲信，当初密谋杀掉刘子业时候，李道兒出力不少，现在也是位极人臣，风光无限。为了儿子刘彧把陈妙登赐给了李道兒，得知皇帝赐予的女子，还这般漂亮，李道兒欣然接受。
刘彧在派出陈妙登的时候，就曾对她说：“只要怀上了孩子，就马上告诉朕，朕再招你回宫！”李道兒身体强壮，很快陈妙登便怀孕了，几经婉转之后，陈妙登再次回到后宫，此事设为绝对机密。
史料记载“寻又迎还，生废帝，故民中皆呼废帝为李氏子。废帝后每自称李将军，或自谓李统。”
之后陈妙登生下刘昱，也就是后废帝，刘昱虽不是刘彧亲生儿子，却继承了刘家的暴君血统。相比于迫害刘彧的前废帝刘子业，刘昱的暴虐可谓不相上下。而正是他的荒诞，最终导致刘氏最终失去了的江山，为权臣萧道成所取代，正如《宋书》所云：
“丧国亡家之主，虽适末同途，发轸或异也。前废帝卑游亵幸，皆龙驾帝饰，传警清路；苍梧王则藏玺怀绂，鱼服忘反，危冠短服，匹马孤征。至于殒身覆祚，其理若一。姬、夏之隆，质文异尚，亡国之道，其亦然乎！”
刘彧的荒唐行径难以理解，绕这么大圈，杀了这么多人，就是为了一个非亲非故的孩子，还主动戴上了绿帽子。
正常来说，没有生育能力皇帝很多，也不是单单你刘彧一个，可以认几个义子，再亲手培养成才，也是个不错的选择，最起码名声还好听。借腹生子这就太先进了，不仅搞得声名狼藉，还成为街头巷尾的笑谈！
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