古人写作书画，一般是在纸或绢上。因此，如果能对历代绢、纸有所了解，对鉴定书画的真伪就尤为有用。
中国绢的发明在纸之先，用绢来作书画的年代也比较早。不过绢有一个缺陷，就是保存的时间不象纸那么长。无论保存得有多好，不受任何意外损伤，只是空气的自然浸蚀，年代久远的绢就会变得糟脆。百年以上的绢，已经没有韧性了。明代初年的绢，至今已经腐败得不能碰触。而宋的绢，因裱托得比较好，目前还可见到，至于宋代以前的绢，虽然有，但也已经辨不出模样了。
宋代初年的绢，横竖皆单丝，不过横丝稍粗，看似双丝。宋代中叶，横竖丝粗细相同，但都比早期的丝线粗一些，颜色与深藏经纸色略同。元你的绢，横竖丝线仍然是单的，但丝线细而纹理稀。明初则竖丝为单而横丝变为双，丝线粗细均匀，密度整齐。清代，横竖丝都变为双丝，以前的单丝绢也不复存在。
明以前的绢，传至今日，表面上已绝无亮光；丝上的绒毛，也已经完全褪掉。其颜色则内外如一。作伪者若用新绢，由横竖丝的粗细单双，即可辨别出来。有一种特制的元丝绢，从表面上看，与宋元的绢相似，但其表面上的光，以及丝上的绒毛，无论用什么方法，都不可能完全褪净；而且其颜色也是内外不同，绝不可能与绢完全一致。
纸的情况要复杂一些。宋代以前的纸，有若干种类，其材料是什么，都没有确切的记载。传世的古纸，主要有棉纸和麻纸。从表面上看，棉纸有点类似今日的宣纸。麻纸的纹理要比棉纸粗疏一些。棉纸和麻纸中都掺和有丝。棉纸丝短，麻纸丝长。有一种简便易行的方法可以鉴定纸的年代：取一旧纸，浸泡在水中，然后用针来挑。如果是宋纸，那么必然有很多称绒，而且无论如何破碎，仍然可以装裱。宋代以后的纸，则不可能这样。如果用显微镜观察，真纸并不平匀，膜皮如虫蚀之状，而且有一层白灰，若隐若现。其颜色则无论里外、凹凸，均系一致。伪造的绝代，因为是用颜色染成的，厚则深，薄则浅；里则淡，外则重；凸则有，凹则无。因为质地不同，其受色的程度必然不一样。
新手往往难以辨别作品的真假，这需要长时间的研究才能积累经验。有效的方法就是多看著录。一般而言，1990年以前出版的著录较为可靠。大型出版社出版的著录，比如人民美术出版社出版的，更加权威一些。熟悉画家也很重要。了解一个画家的画风和个性之后，对其作品的真伪就更有辨别能力。
画作出品的时间段，可以分为古代、近代和现代。1949年以后的称为现代，之前的为近代。近代画作的价格走势最好。一个主要的原因是近代画家大部分已经作古，他们的画作成了稀缺资源。而现代画家还在不断创作新的画作，可能影响已有画作的价格。至于古代画作，上手则比较困难。
画作的投资价值可以用三个字判断，即“真、精、新”。
所谓“真”，就是真品。精品则是最能体现画家的艺术水平和功力的不可多得的作品。无论画家名气大小，或是艺术品的景气程度如何，精品的价格往往是最为坚挺的。陈佩秋的一套花鸟书法册页在2002年朵云轩拍出23万元，到2004年上海国拍春季拍卖会上却以57万元的价格成交，就是因为这是不可多得的精品。此外，画作的品相也要保持完好。即使是真品，如果品相破旧，也会使其价格打折扣。
对于艺术品投资新手而言，拥有“三力”．眼力、财力和魄力是成为成功的艺术品投资家的先决条件。
其中眼力和魄力是需要经验的积累的。对于新手而言，多去参加拍卖会、展览会，多看多听多记录，要全身心地投入进入，自然就能磨练出鉴赏的功力。
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