“我的年纪已过七十，为什么我在此时刻申请入党？……我的年龄确实大了些，但还想以有生之年在党的领导下，接受党的教育，能为人民做些事。为人民尽忠是不限年龄的。”
1980年5月，一位年逾古稀的老科学家，在入党申请书上写下这样的字句。他就是中国科学院首批学部委员（院士），我国著名物理学家和科学史学家，曾任中国电子显微镜学会理事长、中国科学技术史学会首任理事长、中国物理学会理事的钱临照先生。
钱临照院士 来源：中华读书报
放弃高薪，献身祖国科研工作
1906年8月28日，钱临照出生在无锡的一个书香门第。受父亲影响，钱临照从小就勤奋好学，曾师从国学大师钱穆。他在国学典籍传达的修齐治平的家国情怀和钱穆进德修业的言传身教之下，形成了浓厚的家国情怀，并养成了独立思考、求真求实钻研精神。
1925年，钱临照升入上海大同大学大学部物理系就读，师从胡刚复、严济慈等人。大学毕业后，他先后在广东和上海两地的中学任教，并于1930年来到位于沈阳的东北大学物理系任助教。一年后，“九一八事变”爆发，东北大学被迫临时停办，钱临照只得返回关内。
当时，钱临照的朋友帮他在上海租界的电话局找到一个职位，而时任北平研究院物理所所长的严济慈则推荐他到物理所工作。不过，由于当时物理所编制已满，他只能领取一半薪水。一边是高薪为洋人效力，一边是为祖国的科技献身，钱临照毫不犹豫地选择了后者。而这次选择也成为钱临照人生道路上一个重要的转折点——从此，他走上了一条为中国物理学扎根、发展奋斗终身的道路。
在严济慈的指导下，钱临照全身心地投入到科研工作中，与北平研究院的几位年轻人一起，做出了中国本土最早的一批物理学研究成果。其中，根据压力对照相乳胶的感光作用研究成果而撰写的论文于1932年发表在《法国科学院周刊》，是我国较早在国外有影响的学术刊物上发表论文。钱临照还对水晶圆柱体在扭力作用下产生电荷及其电振荡进行了研究，该研究对于控制、检测无线电波频率，以及后来在抗战期间实际生产水晶振荡器提供了理论基础。
1931年北平研究院物理研究所同仁 来源：中华读书报
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和四万万同胞共赴国难
1934年，钱临照考取第二届中英庚款留学生，远赴英国伦敦大学学院就读。他在福斯特物理实验室，开始了多项研究工作，包括空心水晶圆柱压电效应的理论分析、水注层流中速度分布的测定、体心立方金属晶体滑移几何学研究等。
1937年，钱临照原本计划跟随德国著名物理学家施密德继续进行晶体范性研究工作，但“七七事变”爆发让他改变了主意。在祖国和个人之间，他选择了前者。钱临照毅然中断研究计划，回国投身于抗战工作，立志与祖国共存亡。
同年年底，一路辗转的钱临照只身进入已沦陷的北平。他凭借过人的智慧和胆识，成功将北平研究院物理所的大量仪器设备安全运抵昆明，为内迁昆明的物理所继续开展研究工作提供了有力支撑。
钱临照在英国留学期间，曾利用假期主动到伦敦的光学工厂学习应用光学技术。他后来表示，“想到国难临头，一个物理学工作者应在应用技术方面也能学习一些东西”。南迁至昆明的北平研究院物理所在当地建立了光学工厂，制造显微镜和工程测量光学仪器。此时，钱临照此前所学习的磨制光学镜头和利用干涉仪修补光学部件中的缺陷等技术发挥出重要作用，并在工厂的实际生产中培养出一批优秀的技术工人，这批技工在新中国成立后大多成为了光学仪器厂的技术骨干。
抗战胜利后，钱临照到中央研究院物理所工作。此时，他已经接到了美国两所大学的聘请。选择优越舒适的外国环境、继续从事个人科研，还是留在百废待兴的祖国，与之共命运？钱临照第三次做出了抉择，选择为中华民族屹立于世界之林而奉献自己的一生。
使成千上万的人进入实验室
1950年，钱临照追随恩师严济慈的脚步，进入中科院物理所。他观察并研究了铝单晶滑移带的精细结构，研究成果发表在1955年的《物理学报》。这是我国最早的电子显微学论著，也是我国提交到国际电子显微学会议的第一篇论文。
1960年，钱临照调入中国科学技术大学任教。他授课内容生动、逻辑严密，很受学生欢迎。1970年初，中国科学技术大学迁址合肥，此时的钱临照已经64岁，但他仍然事事亲临一线，与中国科学技术大学师生一同进行“二次创业”。
1978年后，钱临照利用自己的影响力联络多名院士为中国科学技术大学争取支持，带领师生在很短时间内创建了电子显微镜实验室、高压实验室等。现在这些实验室已发展为在国内有一定影响的研究机构。
上世纪60年代，钱临照与中国科学技术大学师生进行学术研讨 来源：中华读书报
对于科学史研究的进展，钱临照也十分关心。早在抗战期间，他就曾写下《释墨经中之光学、力学诸条》一文，此文校释《墨经》中的光学8条与力学5条，揭示了中国在先秦时代的科学知识。全文载于1940年的《李石曾先生六十岁寿辰纪念论文集》。新中国成立后，为弘扬祖国古代科技成就，他又应科技类报刊约请，用白话文对《墨经》中的物理学知识进行了深入介绍，对后来学界陆续发表的研究《墨经》科学问题的相关文章起到了引领作用，有力弘扬了祖国古代的科技成就。
20世纪70年代以后，钱临照曾对西方宇宙理论发展做了深入研究，综述其自古希腊时期到中世纪，再到文艺复兴时期，直至19世纪，跨越2500年间的发展历程，形成4万余字的稿件。由此，他回顾了中国古代的宇宙观，感到它富有东方色彩，自成体系，与西方迥然不同。
1980年，中国科学技术史学会宣告成立，钱临照因其在科学史研究的开创性贡献及对科学史事业的热忱而被推选为首任理事长。直到去世，钱临照一直是学会的精神支柱。科技史学会的关键决策、重要活动、重大项目，都曾得益于他的指导、推动和支持，学会前五次大会都是在他的领导和参与下召开的。
钱临照一生坚守初心、潜心科教，他与国家命运共振偕行的壮阔人生，深切地让我们体会到老一辈科学家求真务实、报国为民的高尚品格。正如书房中他亲手书写的座右铭“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”，他将自己毕生的精力和心血，都献给了他所挚爱的祖国。
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