在没有发明麻醉剂之前，外科手术=无麻醉+无止血+无消毒，而那个年代，由于战争，缺胳膊少腿的大有人在，断肢流血不止，截肢手术势在必行……
“从马背上跌下来、失火导致严重烧伤、磨坊机械或沉重车轮造成的恐怖创伤;以及年轻人最常见的、因打斗、暴动或战争造成的骨折、挫伤或撕裂伤
在这个过程中，病人是全程清醒的，很可能还在不停挣扎哀嚎，所以这就需要医生的快、狠、准，而死在舞台上的病患不在少数，那时的手术死亡率有50%左右，存活与否，就跟抛硬币猜正反面的概率一样。外科医生无法深入病人身体进行治疗，稍有不慎，他们就会因为大量失血、病菌感染和剧烈疼痛而死去。
“外科医师与助手（当然全是男人）穿着日常服装，撩起衣袖，对始终清醒面对试炼的患者大动干戈。为了减少疼痛、休克与失血量，手术飞快进行，但死亡率仍居高不下。”
在当时，许多的医生将手术室搬到了环形剧场，向观众展示无麻醉、无消毒、止血困难的“三无”手术场景。，教学的同时，还卖票给好奇的人来盈利。
死亡率300%的外科手术于是，在当时，医生创造了一系列骇人的纪录，俄国外科医生皮罗果夫可三分钟锯断大腿，半分钟切去乳房。法国名医让?多米尼克?拉里24小时为200个病人做完了截肢手术。
而著名医学家罗伯特?李斯顿则创造了一次死亡率300%的手术，罗伯特·李斯顿是苏格兰外科的先驱，他发明了透明明胶粘石膏、牛头犬钳（一种锁定动脉钳）和腿夹板，用于稳定股骨脱位和骨折，至今仍在使用。此外，以他命名的还有李斯顿刀。他还用乙醚进行了欧洲第一例现代麻醉手术。
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然而就是这样一位青史留名的科学家，最为人津津乐道的还是那次死亡率300%的手术。他以手术奇快著称，在求快这方面，他可谓是做到了登峰造极的程度，真·小李（斯顿）飞刀。那时候的他不仅手很快，而且体力也好，身高1.88的他，截肢手术只需要一个助手帮忙摁着腿就能做了。这位著名的外科医生截一条腿只需28秒，他还曾经在4分钟之内切过45磅的阴囊肿瘤，创造了各种各样的传说。
他为此还特意发表了《实用外科学》，论证了快速手术的重要性；“这些手术必须有决心地开始并迅速完成。”
据说，这位著名的医学家每场手术时，他都要兴奋地冲着大伙叫喊：“给我计时，先生们，计时！”
当然，快就意味着失误次数可能多，他又一次在两分半钟内切下患者的腿，但由于用力过猛，同时也切下了患者的蛋蛋；一名颈部溃烂的少年，由于李斯顿的过分自信而导致误诊，当他用刀切开患部时，少年立即喷血不止而死。
而这场死亡率300%的手术，是如何完成的呢，当时，他一锯子下去，腿应声而断，但同时切断的还有帮忙扶病人腿的助手的手指，被他以神速切下腿部的患者翌日因感染死去（这在当时相当常见），他的助手则被他失手切断手指，亦因感染而死去；另一个无辜受害者是在场观摩手术的一位名医，被他刺中两腿间的要害，因恐惧而休克致死。
总结当然，在当时那个年代，外科手术本来就是赌命的行为，只不过，一刀下去，夺去了3条生命，也是创造了历史纪录。
而在这之后，李斯顿率先使用乙醚作为麻醉剂，他28秒截一条腿的纪录正是在这次手术中完成的，可以说，李斯顿促进了麻醉术的普及，再之后，随着消毒技术的普及，外科手术也从剧场搬回了手术室。
回过头去看这两百年来外科手术发展史，会发现人类与疾病的抗争旅程是如何日新月异的变化的，以及无数先辈在这条充满汗水和心血的光荣的荆棘路上留下的里程碑。
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