01
明朝时，常州府无锡县有一户吕姓人家。
有兄弟三人，老大叫吕玉，老二叫吕宝，小弟弟叫吕珍。
吕老大成人后，迎娶妻子王氏，后生了个儿子，取名喜儿，两口子满心欢喜，爱不释手。
这喜儿六岁那年，某一天跟着邻居一群小孩子出门逛庙会。
天色已晚，邻家孩子陆陆续续回家，这喜儿却一直没回来。
吕老大两口子心急如焚，出门四处寻找，也不见踪影。
吕老大整天唉声叹气，妻子王氏终日垂泪，可是这日子还得过下去。
平日里，吕家兄弟做一些小生意维持生计。
这些日子找孩子，耽搁了生意，家中开始捉襟见肘。
吕老大无奈之下，向附近大户人家借来一些本钱，决定去大仓、嘉定一带，收一些棉花布匹，到其他州县贩卖。
一路上，吕老大顺便在沿途寻访儿子的消息。
02
就这样，吕老大寒来暑往，日复一日忙活着，也稍稍减轻了丢失儿子的痛苦。
话说到了第五个年头，吕老大这一次再度出门。
半路上，吕老大偶遇一个实力雄厚的皮货商，两人闲聊的时候，皮货商觉得吕老大是个做买卖的好材料，于是就拉他入伙，相约一起前往山西贩卖货物。
皮货商承诺，转运一些皮货沿途贩卖，挣了钱分给吕老大一些。
这些钱虽然属于蝇头小利，但吕老大毕竟不用自己出本钱，于是就欣然前往。
到了山西境内，货物出手不久，山西闹起了灾荒，皮货商赊欠不起，也讨要无门，结果进退两难，无法脱身。
吕老大也断了财路，身处异乡，整天愁眉不展。
03
吕老大和皮货商在山西苦捱了三年，当地灾情逐渐转好，两人收回了商户拖欠的货款。
吕老大得了银子，归心似箭，自己独自买了一些当地特产的货物，辞别皮货商，踏上了返乡之途。
某日清晨，吕老大走到了陈留（今属河南开封），偶然腹中胀满，于是就找了个茅厕打算出恭。
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忽然，吕老大发现茅厕的坑板上有一个青布褡裢，打开一看：艾玛！里面竟然是白花花的银子。
吕老大心中暗想：“这属于不义之财啊！虽然我拿走了也无人知晓，可是那失主若是找不到，还不得大病一场啊？
古人讲拾金不昧，归还原主。我今年三十多岁了，儿子又丢了，至今没有子嗣，要这横财有啥用呢？”
吕老大慌忙四下张望，返回茅厕附近，一心等着失主返回，物归原主。
可怜这吕老大苦苦等了一整天，也不见有人来寻找，只好寻个小店住下来。
客店里都是南来北往的客商，大家闲聊江湖生意，有个人说：“五天前，我一时不小心，把装着银子的褡裢遗落在陈留县。
可惜啊！那里面有二百两银子呢！
我觉得都过去一天了，自然是被别人捡去了，就算是返回去寻找，也是徒劳无益，唉！自认倒霉吧！”
04
此刻，吕老大在一旁听得真切，于是凑近前问道：“请问这位老客姓甚名谁？家住何方？”
那个客商拱拱手，说：“在下姓陈，祖籍徽州，如今在扬州闸口镇开了一家粮食铺子，敢问这位老兄贵姓啊？”
吕老大说：“小弟姓吕，常州无锡县人，此番要去扬州办事，和老兄属于同路，可否一起同行啊？”
姓陈的客商笑着说：“那敢情好啊！”
第二天，吕老大和陈姓客商一起结伴同行。
话说两人来到了闸口镇，吕老大来到陈家的粮食铺子，进门后主客互相作揖。
这时候，吕老大才说起拾得褡裢的经过，并询问陈朝奉丢失的褡裢啥颜色，里边有多少银子。
陈朝奉说自己的褡裢是深蓝色的，上边用白线绣着一个“陈”字。
吕老大庆幸找到了失主，于是说：“小弟我数天前在陈留某茅厕中捡到了一个褡裢，陈兄看看，是不是你丢失的？”
吕老大于是从包袱中取出褡裢，送给陈朝奉。
陈朝奉喜出望外：“这正是我的褡裢啊！”
陈朝奉打开褡裢，取出银子，发现皆原封未动，大为感激，于是坚持要分给吕老大一半，说：“你收下吧，让我心里好受一些！”。
吕老大固辞不受，陈朝奉千恩万谢，命家人准备酒宴款待客人。
05
陈朝奉此刻心里边盘算：“这位吕玉是个难得的好人，分给银子还不接受，这可如何报答呢？
我家女儿今年十二岁了，不如和他结个亲家，也不知他有没有儿子。”
宴席上，陈朝奉问道：“这位恩公，不知家中令郎多大了？”
说者无心，听者有意。
吕老大听到这话，忍不住落下泪来：“小弟我确实有个儿子，七年前逛庙会走丢了。至今下落不明，我妻子此后也没有再生育。
此番我返回家乡，打算认个义子，也好帮我打理生意，只是一直没有凑巧遇到合适的。”
陈朝奉说：“嘿？巧了！我家在数年之前，花银子买了一个小童，那孩子长得眉清目秀，聪慧乖巧，是一个乡下人带来的。如今已经十三岁了，此时陪着我小儿子一起在学堂读书哩！
吕老大很兴奋，说：“若是陈兄肯相让，我一定按照其身价赔偿。”
陈朝奉说：“恩人这是说的哪里话？只是怕恩人嫌弃，那我就很难为情了！”
陈朝奉随即命仆人去学堂喊来小童。
过了一会儿，小童进了门，穿着一身芜湖青布做的道袍，生得眉清目秀，齿白唇红。
小童整天在学堂，很懂规矩，见了吕老大，立刻躬身施礼。
这吕老大看了小童，满心欢喜，忽然发现这娃长得也像自家走失的儿子，仔细看那左边眉角处，有一处疤痕，和儿子小时候磕伤的位置相同。
吕老大连忙问小童：“你是啥时候到陈家的？”
那小童回答说：“我也记不清楚了，只记得我爹叫吕大，还有两个叔叔在一起生活。
我娘姓王，娘家在无锡城外。我小时候被人骗走，卖到了这里……”
06
吕老大听到这里，心潮起伏，禁不住把那小童揽入怀中，说：“亲儿啊！我就是无锡城的吕大啊！是你的亲爹啊！你这一走就是七年，想不到咱爷俩还能相遇！”
小童也似乎认出了父亲，此时泪流满面，爷俩相拥而泣。
过了好一会儿，吕老大起身拜谢陈朝奉，说：“小儿若不是被陈兄收养，今日哪能在此父子重逢？”
陈朝奉也非常感动，说：“恩人还给我丢失的银子，德行感动了上苍，这是老天安排你们父子团圆啊！
我不知是恩公的儿子，这些年慢待了，甚觉惭愧啊！”
吕老大连忙让儿子喜儿给陈朝奉磕头，感谢这些年的养育之恩。
陈朝奉说：“恩公若是不嫌弃，小弟我有个小女儿，年方十二岁，可否和令郎结成丝萝之好？”
吕老大知道陈朝奉是诚心诚意，也就不再推辞，两下结成了儿女亲家。
当晚，吕老大父子同塌而眠，说了一夜的话。
第二天，吕老大向陈朝奉辞行，陈朝奉苦苦挽留一日，安排了一场酒席，庆贺结成亲家，为亲家和女婿送行。
陈朝奉还给了吕家父子二十两银子，吕老大推辞不得，只能手下。
07
夜里，吕老大睡不着，心里想：“我去还人家丢失的银子，不想父子重逢，这真是天意啊！
如今又攀上了这门好亲事，真真是锦上添花。我应该把亲家相赠的银子舍给寺庙，也算是感谢老天的福报！”
次日吃罢早饭，吕老大收拾行囊，向陈家人辞行。
吕老大雇了一只小船，刚要启程，忽然听到江边人声鼎沸，放眼望去，原来是一只小船发生了侧翻，此刻，落水的人呼号不已，大喊救命。
岸边有人喊着，求船家下水救人。
船家竟提出得有人给他报酬，人们议论纷纷：这什么人呢？这节骨眼儿竟然索要银子？
吕老大此刻想：救人一命，胜造七级浮屠，我本想去庙宇施舍上天，不如此刻施舍给船家，救人要紧！
吕老大走到近前，对岸边的围观者说：“谁能救出这个落水的人，我这二十两银子就给他了！”
听说有人出了赏钱，岸边好几只小船冲了出去，不一会儿就把落水者救上了岸。
吕老大兑现承诺，把银子分给几个船家。
08
此刻，落水者靠近吕老大，说：“哥哥，你这是打哪儿来啊？”
吕老大定睛一看，落水者不是别人，竟然是自己的小弟弟吕珍。
吕老大双手合十，说：“惭愧惭愧！这是老天派遣我来搭救自己的弟弟啊！”
吕老大把弟弟吕珍扶上船，换了身干净的衣裳。
吕老大喊出儿子拜见叔叔，随后就把自己这次奇遇说了一遍，吕珍惊讶不已。
吕老大问弟弟：“你怎么会在这里呢？”
吕珍说：“说来话长，一言难尽啊！自打哥哥出门，一走就是三年，有人传说哥哥在山西得了毒疮，已然亡故。
二哥查访了很多商家，人家都这么说，大嫂也就信以为真了，还给哥哥披麻戴孝呢。
只有小弟我一直不相信，二哥这些日子还逼着大嫂改嫁他人，大嫂死活不同意，让我到山西去寻找大哥，想不到今日在这儿相见了！
又遇到翻船，幸亏哥哥搭救，这是老天保佑我们啊！”
吕老大听完后满脸泪水，马上命船家启程，返回了阔别三年的故乡，一家人终于团聚在一起。
后来喜儿与陈朝奉之女做亲，子孙繁衍，五世其昌，出了很多达官显贵。
有人说：怎么行善不见好报，作恶反倒享受。其实不然，如用历史的眼光审视善恶，就会发现，凡是作恶多端、恶贯满盈者，没有流芳百世子孙荣贵而受后人尊敬的。
报应是很快的，近则报应自己，远则报应子孙。
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