出恭意思是指越出常规；超出范围，与众不同；超出一般，从元代起，科举考场中设有“出恭”、“入敬”牌，以防士子擅离座位，士子如厕须先领此牌。
因此俗称如厕为出恭。并谓大便为出大恭，小便为出小恭。“出恭”，在古代是对上厕所方便的雅称，其实，起初的“出恭”并没有方便之意，这个词出自科举。
人有三急，参加科举考试的考生也不例外，要知道，当时的科举一呆就是几天，所以期间上厕所是难免的，所以，从元朝开始，为了方便考生在考试期间出去上厕所方便，就设立了两种牌子，一个叫做“出恭”，一个叫做“入敬”。字面意思很好理解，就是考场之地神圣，出入的时候一定要恭恭敬敬的。
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明代的时候，科举盛行，八股文也泛滥，考试的时候，非常严格，一旦进入考场，吃喝拉撒睡全在里面，时间又长，比现在的公务员考试辛苦得太多。
科考场景，大家可以看张家辉、欧阳震华、林家栋、魏骏杰演的《金装四大才子》，里面有精彩的呈现。
具体的使用方法就是：进考场，没人领一块“入敬”牌子，然后开始答题；答到一半想上厕所，就到门口用“入敬”牌换成“出恭”牌，去方便，方便完回考场，再换回“入敬”牌。
由于是在考试，所以要求肃静是必须的，但人既然吃喝，必然要拉撒，上厕所难免，这个进进出出如不注意，就会影响到别的考生考试。
所以，考试官方准备两个牌子，一个“出恭”，一个“入敬”，意思也很浅显，就是进来出去要恭敬、保持安静，考生要上厕所，需要先申领牌子，然后如厕。
时间长了，“出恭入敬”就成了上厕所的代名词，并从科考领域向社会流传开来，再到后来，为了省事，直接叫“出恭”，大家也都明白是要去上厕所了。
所以，“恭”字就衍生出新的意思了，大号就叫“大恭”，小号就叫“小恭”，非大非小就叫“虚恭”，古代用来便溺的桶，就叫“恭桶”
久而久之，这“出恭”便成了科举考生对如厕的指代词，慢慢的流传到了民间，既然是从文人口中传出，也便成了如厕的雅称。
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