说到酷刑，大众听闻最多的或许仅是斩首之刑。毕竟这个高效直接的死刑方式，在没有枪支弹药的古代还是相当好用的。然而，古人却不把斩首当作酷刑，毕竟比起斩首，古代处决死刑犯的方式可谓花样百出，而斩首的确算得上最“温柔”的那个。
而要论及斩首之刑的历史，最早甚至能追溯到三皇五帝时期。那会为了祭祀，会对死刑犯施以“枭首”这种活祭，其便是最早的斩首之刑。在很长一段时间里，斩首一直是酷刑的代表。
后来到了商朝那会，纣王发明了虿盆、炮烙这种酷刑后，斩首便慢慢淡出了酷刑的行列。随着统治阶级在折磨人这一块的想象力越来越天马行空，酷刑的种类也愈来愈繁杂。到了明朝朱元璋那会，我国古代酷刑可谓达到了一个顶峰。
而大众都说满清十大酷刑，其实清人的十大酷刑无非还是学的明朝的皮毛。朱元璋当年肃贪那会，杀起人来可谓花样百出，而斩首只是最基本的那种。
虽然古代酷刑花样繁多，但令人最为闻风丧胆的还得是一种叫“点天灯”的酷刑。这种酷刑甚至比传说中的凌迟还要痛苦，也是由于太过可怕。历史上有文字记载的，也就两人遭受过这种酷刑，其中一个便是董卓。
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董卓这个人自不必多说，东汉末年民不聊生的罪魁祸首。而董卓原本只是一介西凉刺史，后来被皇帝征召进京，便开始了他为祸超纲的生涯。也是因为平日里做得太过分，最后董卓竟遭到天下群雄的征讨。
然而，由于董卓麾下有吕布这员猛将，再加上兵强马壮，权倾朝野，想要讨伐董卓也不是什么易事。后来幸亏王允施以反间计，将吕布和董卓成功离间，董卓这才死在了义子吕布的刀下。
而如此一个引起民愤的人死了，尸首自然不会被善待。根据《三国演义》的说法，董卓死后尸体被吕布扔到了街口，并派士兵看守尸体。由于董卓生前的罪状罄竹难书，这名士兵越想越气，趁一天夜里，便把董卓的尸体点了天灯。
而所谓的点天灯，便是将董卓肚子剖开，里面放上灯芯。点燃后不久，火苗便会顺着脂肪燃烧得更加剧烈。用不了多长时间，被点天灯的人便会被燃烧殆尽。
乍一听跟如今的火化似乎没啥区别，点天灯怎么就能排得上古代最残酷的刑罚呢？其实不然，董卓是死了被点天灯，而这项酷刑真正的恐怖之处是活人被点天灯。历史上有记录的就仅有以为，她叫朱九妹。
朱九妹生长于清朝末年，乃是湖北著名的才女。她还有一个身份，乃是太平天国东王杨秀清的妾室。能被杨秀清看上，自然是太平天国里十里挑一的美女。当年杨秀清看她漂亮，恰好东王府里又缺一个执掌文书，也就是今天所说的秘书，便想把朱九妹安排在自己身边。
而太平天国这几个领导者在百姓里的口碑早就烂透了，尤其是对女性，这几个王是一个比一个风流。朱九妹自然有所耳闻，她知道如果答应，无疑是把自己扔进魔窟，于是便誓死不从。
当时太平天国的女百长见她可怜，便悄悄把朱九妹藏了起来。结果后来被杨秀清发现了，不但把女百长挖目割乳，剖心枭首，还将朱九妹抓了回来。也是惧怕和女百长落到一个下场，朱九妹决定先下手为强用砒霜毒害杨秀清。结果计划失败，被杨秀清知道了，于是，朱九妹就这样被点了天灯。
而朱九妹的天灯之刑和董卓的还不太一样，杨秀清先是让人把她衣服扒光，然后往她身上倒满了油脂和硫磺助燃。最后，用易燃的油麻布将朱九妹全身包裹了起来。准备工作完毕后，便将朱九妹放在一个装满灯油的大缸里浸泡，只露个脑袋在外面，活脱脱像极了灯芯。
等到夜晚时候，杨秀清便叫人把朱九妹从油缸里捞了出来，并将其固定在高木桩上。随后令刽子手点燃了朱九妹，由于灯油的作用，火不会马上起来。而是一直以一种微小缓慢的火苗灼烧朱九妹，这种一直保持清醒见自己活活被烧死的感觉，甚至比凌迟还要痛苦。
所幸，朱九妹是历史上最后一个受此酷刑之人。而随着太平天国运动的失败，以及清王朝的陨落，这种惨无人道的封建酷刑，终于被埋葬进了历史尘埃。
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