引言
我们常用“夜郎自大”形容一个人骄傲自大、肤浅无知。“夜郎自大”出自《史记·西南夷列传》：滇王与汉使者言曰：“汉孰与我大？”。及夜郎侯亦然。以道不通，故各以为一州主，不知汉广大。“一个人夜郎自大通常会局限自己的人生发展，而一个国家夜郎自大只会让国家进入衰退，最终亡国之祸。
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历史上因为自大而兵败身死的案例不可胜数，有如项羽因自负最终兵败刘邦，失了天下。还有《晋书·苻坚载记》中秦王苻坚傲慢自大，最终却闹出了“草木皆兵“的笑话。再就是中国屈辱的近代史，何尝不是因为清朝的自大而酿成的祸患。
其实在明朝中后期，在政治制度上，中国已经开始落后于西方。西方国家已经废除了奴隶制与君主独裁制，人民享有生命权与财产权。统治者的决策会受到规定的限制。
▲英国工厂
到了清朝，中西方差距已经很明显了。在康乾盛世时期，西方国家已经开始了工业革命。而当时的清朝统治者却视科技发明为"奇技淫巧"，鄙视西方科技，不号召国内研究，也不向西方学习。
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▲中国农业社会
到了大航海时代，清政府依然固步自封，采取闭关锁国的政策。而且这种自大与封闭不只是体现在清朝统治者身上，就连普通百姓也对大清国力盲目自信。清朝末年，慈禧及其统治阶层依然认为清朝是"天朝上国"，称西方国家为"蛮夷"。当外国使节来访交流先进技术时，大清官员还在对跪拜礼仪争论不休。殊不知，中国各方面早就落后于西方国家。
这样的自大一直贯穿清朝的始终，乾隆时期，英国使节来访，带来了先进的火器和机械设备，但乾隆十分鄙视，认为这些东西只是"夷人的小把戏"，不屑一顾。
▲乾隆剧照
英国使节多年之后再次到访，询问乾隆之前赠送的礼物，乾隆才吩咐奴才从杂物间取出被搁置已久、布满锈迹的武器。
02
西方国家来中国拜访，只是为了交流，促进贸易。但狂妄自大的清朝皇帝自以为自己是天下第一，傲视全球。
▲古代中国船只贸易绘画
1793年，英国国王派马嘎尔尼来访中国，认为中国是一个广阔的市场，希望与中国通商，打开中国市场，为此献上了无数珍宝，包括蒸汽机、钟表、织布机、军舰模型、天体仪、地球仪、步枪等。英国此举，一是想探明清朝通商意图，二是暗示清朝已经远远落后于西方。
▲马嘎尔尼
但是，清朝的官员们对于英国献上的礼物，纷纷排斥，并且不屑一顾，依然认为世界珍宝，没有大清找不到的。还曲解了英国的来意，认为英国已经穷途末路，是在刻意讨好。
▲记载英国来访中国书籍
乾隆爷还回复英国一封国书，其中大意为：清朝为天朝上国，地大物博，人民聪明勤劳，不缺少任何物品，不需要通商。如果尔等喜欢中国的丝绸与瓷器，我可以每年赏赐你们，尔等小国不用再举国之力来上贡了。
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乾隆的国书全文976字，其中有些话非常经典：“朕披阅表文，词意肫恳，具见尔国王恭顺之诚，深为嘉许。”“若云仰慕天朝，欲其观习教化，则天朝自有天朝礼法，与尔国各不相同。尔国所留之人即能习学，尔国自有风俗制度，亦断不能效法中国，即学会亦属无用。”意思是：我们的儒家思想，不是你们想学就可以学会的，就算学会了也是糟蹋。想必英国国王看到此信，也是为清朝的自大感到无奈与可笑吧。
▲圣旨
当时的乾隆对领事常驻我国表示很疑惑，不理解其中的意义。而在区区的四十多年里，乾隆的孙子道光帝就在舰炮轰炸中深刻地体会到了其中的含义。
可怜的是，976字的国书中，一半的内容都是在列举给对方的不起眼“赏赐”。而这封国书，至今还被珍藏在英国博物馆内，是清朝统治者的自大无知的历史铁证。
结语
这封国书发出四十多年后，大清也开始为自己的傲慢无知买单，丢了国家与民族尊严，让百姓受尽屈辱，也让原本的大好河山遭到了西方列强的百年屠戮，清朝统治者也成为华夏历史上的罪人。
参考资料：
《史记·西南夷列传》
《晋书·苻坚载记》
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