有人认为，城墙决定了火器的发展。某种程度上讲，这句话有一定的道理。
中世纪的欧洲是封建社会，领主有自己的封地，并在自己的领地选一个地方建起城堡、要塞作为据点。这些城堡通常有高耸的石墙，但石墙一般并不厚，中世纪冷兵器战争，墙够高就行了，足以抵御敌人，不需要很厚。
为了攻陷城堡，敌军或使用云梯攀爬登上城楼，如果城墙够高，难度就比较大了。或是在城墙下掘地道绕过城墙，或是在城墙下凿洞想办法让城墙垮塌。
欧洲中世纪战争史，最不得不提到是1453年攻陷君士坦丁堡。君士坦丁堡在当时已是一座控制欧亚大陆最重要的枢纽城市。拜占庭帝国将君士坦丁堡的城墙修的又高又厚，同时代的欧洲其他城堡都无法与之相提并论。
1453年，奥斯曼土耳其试图攻下这座坚固的城市。奥斯曼军队用传统的挖掘地道、云梯攻城等各种方法，都无功而返。后来他们找工匠制作了几十门大炮，对君士坦丁堡的城墙进行了一番狂轰滥炸。那时的火炮装弹速度很慢，大炮砸开一个缺口，拜占庭军队就迅速修补好缺口。
所以现在关于君士坦丁堡究竟如何被攻陷还存在很多说法。但无可否认的是，拜占庭的城墙最终仍被奥斯曼的大炮轰出多个缺口，这些缺口对奥斯曼军队攻陷君士坦丁堡起了多大作用呢，说法不一，莫衷一是。
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1453年攻陷君士坦丁堡意义重大，后世把此战作为冷热兵器的分界线。
火炮何时、何地、何人发明的仍是个谜。但是至少在攻陷君士坦丁堡后，火炮已经广泛地被欧洲国家使用了。那么与此同时，为了防范火炮就必须加厚城墙。矛更锋利了，盾就必须更坚固，两者是相互发展的。
中世纪防御火炮最好的城墙出现在意大利北部，那是一种较矮、较厚、有斜角的要塞，被后世称为“文艺复兴要塞”。这种“文艺复兴要塞”有倾斜角度的城墙，能有效减缓炮弹的垂直攻击，加上精密计算的各种角度，让防守方没有死角，从城内提供最大化的火力交叉掩护。这种“文艺复兴要塞”式建筑迅速传遍欧洲各个角落（除了英伦三岛借鉴稍晚）。
1683年，奥斯曼土耳其出动三万大军攻打维也纳。维也纳就是这种“文艺复兴要塞”，为其提供了绝佳防御，奥斯曼的炮火没能敲开维也纳。
所以为了对付“文艺复兴要塞”，那时的攻打策略一般是以重装骑兵来包围堡垒，用长期的包围来使其投降。长期包围需要更多的军队，原先以贵族为主的兵源已无法满足，然后开始招募平民当兵。可以这样说，火炮的矛和“文艺复兴要塞”的盾改变了欧洲的兵役制。
这不仅是军事上的变化，社会和政治也发生了明显的变化。平民为主的军队取代了贵族为主的军队，为了维持这样一支庞大的军队支出，就势必会加强国王的权力，东方式中央集权在欧洲也开始出现了。
随着城墙越来越厚，设计倾斜角度越来越刁钻，城堡内物质储备越来越丰富，光靠长期包围策略也变得更困难了。还得专注于火炮的发展，只要火炮威力够大，装弹速度够快，集中火力轰炸的效果，远比长期围困策略成本低。这无疑促进了欧洲火炮的发展，并逐渐进化成现代火炮。
中国没有诞生出现代火炮，跟明清时期长期社会稳定有关系。尤其是清军入关后，中华大地上已没有大规模战争。虽然偶有叛乱，但用冷兵器就足以解决，没有那种大规模的攻城战。乾隆上台后更是开启了近一个世纪的“太平盛世”，而在这一个世纪里，正是欧洲现代火炮迅猛发展的时期。中国没有参与到这一过程中来。
如果将时间拨回郑成功攻陷热兰遮城，或者1652年清军雅克萨战役的胜利，可以看出那时中国的火炮并不逊于西方。然而在乾隆上台后的一个世纪里，中国的火炮没有任何进步，西方的火炮却一日千里，发展到令人不可想象的地步了。
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