一个人可以没穿过内裤，但一定穿过开裆裤。三岁以内的小孩心智尚未成熟，为了防止尿裤子，大人往往给他穿上一条开裆裤。到现在，开裆裤已经成为小孩的专属衣服。放在清朝以前，大人才是穿开裆裤的主要人群。
古人的衣服不是一成不变，它总是在具体的历史时期，作出适当的调整，裤子也是如此。裤子出现的时间大约是春秋时期，那会叫作“绔”，“纨绔子弟”一词就是从这来的。“纨”是细绢，“袴”是指“裤”（同音），连在一起的意思是“穿着细绢裤子的富家子弟”。
到战国中期，古人发明一种有裆的裤子叫“裈”（kun）。五代十国结束后，宋朝人又发明出无裆分开的“膝裤”。裤子在3000多年的历史中，基本以无裆和有裆交替出现，而且以无裆的款式居多。
受到戏曲影视的“误导”，大家以为古人只穿裙子，裤子是现代文明的产物。实则不然，只不过古人穿裤子的方式和裤子的款式，与今人大不相同。古代的裤子穿在里面，外面再围上一条叫作“裳”的围裙。
最初的裤子是护膝
至于古代的裤子就更有意思了！现代人形容裤子的数量用“一条”，古人是用“一双”来形容，因为古代的裤子和袜子类似，两只筒是分开的，类似于两只护膝套在腿上，设计裤子的目的是为了更好地保护腿部，防止寒冷的冬天冻伤了腿。
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东晋王嘉编写的《拾遗记》曾有一处记载，说纵横家张仪和苏秦是同窗好友，二人都是天资聪慧，经常在一起切磋学识见闻。为了不输给对方，他们养成了一个很好的习惯。外出游学时，只要听到什么有趣的故事或者知识，就会随时记录下来，回家后再整理成册。古代没有记事本，竹简又不方便携带，他们想出一个好办法“以墨书掌及股里”，即用墨水把听到的知识记在手心和大腿上。
我们可以想象一下，假如张仪和苏秦穿的是长筒裤子的话，总不能光着屁股往大腿上写字。唯一的解释是说，战国时代的“袴”长度很短，只能包裹着膝盖到脚踝之间。
秦汉出现长裤
长裤出现的时间不早于秦汉，它与过去的短“袴”没有太大的差别，唯一的不同是增加了长度，可以把大腿一起包裹起来。款式上，继续沿用无裆的设计，外面依然罩着一件裳裙，连腰带也省了。无裆长裤的出现较短裤而言，是一项跳跃式进步，既让人的生活变得更加文明，又能够做到“私溺”（防止隐私露光），汉朝人给长裤命名为“溺袴”，即保护隐私的裤子。
西汉中期，一种“穷袴”曾在皇宫里昙花一现。什么是“穷袴”，它不是穷人穿的裤子，而是区别于“溺袴”的款式，把裤裆用绳带系住，这段故事被收录在《汉书·外戚传》。
公元前87汉武帝驾崩，留下遗诏由霍光（霍去病的异母弟）、上官桀辅佐汉昭帝即位。霍光和上官桀为了把持朝政，便把上官氏（霍光外孙女，上官桀亲孙女）许配给汉昭帝册封为皇后。霍家和上官家希望上官皇后能够独占汉昭帝的床笫，早日生出太子。他们经常以关心皇帝为由，提醒汉昭帝要“禁内”，说白了是要皇帝别搭理其他妃妾，专心与上官皇后生孩子。
汉昭帝是一代明君，但也有寡人之疾的毛病，皇帝绝不可能一夫一妻到老，偶尔也会做出一些招惹皇后争风吃醋的举动。霍光为了治好昭帝的毛病，从裤子上想办法。他让宫女全都穿上开裆裤，再用绳带把裤裆死死地系住。假如汉昭帝“寡人之疾”的毛病发作了，越着急越解不开绳带，最后也就算了。
开裆裤是传统，合裆裤是外来服装
传统汉服大多数已退出历史舞台，现代服装多是由游牧民族传入，包括合裆裤。北方游牧民族为了骑马的需要，他们必须穿着双腿开衩的裤子，而且要把裤裆缝合，不然难以承受马背的颠簸感。
合裆裤传入中原，离不开一位战国时期的历史人物，他就是提倡“胡服骑射”的赵武灵王。赵武灵王为了让赵国实现富国强兵，先从赵国的兵种进行调整，效仿游牧民族建立起一支能征善战的骑兵，曾在很长的时间里横扫战国群雄。赵武灵王发明的胡服没有被普及，主要原因是赵国贵族和平民对此没有好感。
到汉代，合裆长裤已经逐渐被世人所接受，大多数人把它作为贴身衣物穿在里面，大概相当于现在的秋裤，为了显示与开裆裤的不同，汉朝人为它取名为“裈”。隋末唐初的大文豪颜师古在《急就篇》专门做过解释说：“合裆谓之裈，最亲身者也”。所谓“亲身者”，就是指贴着皮肤，穿在最里面的意思。
关于“裈裤”的穿法五花八门。有钱的贵族阶层为了追求生活品质，会把“裈裤”穿在里面，再穿上开裆裤，外面套上裳裙，这样才显得有仪式感。至于穷苦人家出身的平民、奴隶顾不得追求精致生活，为了干活方便，干脆直接穿着“裈裤”。
开裆裤的实用和礼仪功能
开裆裤保留至今的功能有很多，比如“上厕所”方便，这种表述也不完全准确，因为古人发明开裆裤没有考虑到上厕所的问题，它就是从保护小腿开始，一点一点加长，最后变成一种全新的服装。现在小孩流行的开裆裤，是后人在此基础上联想出来的功能，绝不是古人设计开裆裤的初衷。
研究汉文化必须沿着一条主线进行，即所有的文化都是围绕“礼仪”而来。“开裆裤”也不例外，它的出现与传统封建文化密切相关。
秦汉时期没有椅子板凳，他们参加正式场合时，只能席地而坐，双膝跪向前，臀部放在脚后跟，这种坐法叫“跪坐”。与跪坐相对的是“箕坐”，把两条腿向前伸直的坐法，远远看上去像是一个簸萁。箕坐是一种非常不尊重人的坐法，和双腿盘坐一样令人讨厌。
汉高祖刘邦是沛县刘三出身，从来一副不学无术的样子，坐没坐相，站没站相。从沛县起家不久，发布檄文招贤纳士，有位叫郦食其的贤者前来应召。郦食其初次见到刘邦时，刘邦以“箕坐”的姿势坐在床边让人替自己洗脚，郦食其顿时闷闷不乐，直言不讳地对刘邦说“足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者”（见《史记·高祖本纪》）。刘邦赶紧起身整理仪表，邀请郦食其上座，二人以“跪坐”的方式谋划大事。
试想人穿着开裆裤，再双腿伸直坐着，实在太不雅观。采取跪坐的坐姿，能够更好地保护个人隐私。这种由开裆裤衍生的坐姿礼仪，一直延续到日本和韩国，那里的人在一些比较注重仪式的场合，依然采取正襟危坐的跪姿，以示对别人的尊重。
古代女人如何穿开裆裤
上文说了一大堆开裆裤的历史，都是与男人有关。开裆裤在古代社会不分男女，直到清朝结束，这股穿“开裆裤”的潮流才消失于历史长河。
现在人想象古代女人穿开裆裤，往往会浮想联翩，只能说现代人把古代人想得过于复杂。古代女人穿开裆裤是有讲究的，绝不是只穿开裆裤，那样的话必然有伤风化。所以，古代的女人穿开裆裤必须遵守一定的规矩。
不论男女把两片开裆裤穿上后，还要再套上一件“裳裙”。只是对妇女的要求更加严格一些，妇女无故不能随便提起裳裙，只有过河时，在确定周围没有男人的前提下，才被允许提起裳裙，否则就被视为失礼。就算是从事农活或是炎热的夏天，也必须把裳裙穿得严严实实，《礼记·曲礼》有这样的记载“劳毋袒，暑毋褰裳”。
开裆裤在皇宫贵妇群体中，还有另一项心照不宣的功能。那些后宫嫔妃平时都喜欢穿开裆裤，目的是方便皇帝随时“交通”。当然，历史上曾有过不少喜欢胡来的皇帝，让后宫嫔妃和宫女身着简易的开裆裤，但这不是开裆裤的原始文化。
古人之所以穿开裆裤，背后也是一种无奈。开裆裤作为一种贴身的衣物，承担着古代内衣的角色。贴身衣物必须采取质地柔软的布料，在生产力欠发达的古代社会，布绢绸缎等柔软的布料价格高昂，普通人只能穿麻布做成的衣物。由于人身体最不耐寒的部位是膝盖以下的小腿部分，所以古人之所以穿简陋的开裆裤，有着节约的本意。
这也是为什么汉朝以后，隋唐元明清的开裆裤只是作为妇女出嫁时的陪嫁物品。因为生产力越来越发达，布绢越来越多，很多人都能棉布衣物已经不再是奢侈品。开裆裤只是在新婚燕尔当夜，方便洞房花烛。
一定的历史时期，拥有一定的文化。开裆裤也好，合裆裤也罢，它们的出现总是符合当时的社会需要。现代人看待类似的历史，没有必要脑洞大开过度联想，因为它们就是古人普遍认可的生活方式，与现代人的衣食住行方式没有本质不同。
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