很久很久以前，当地富户贝员外家里采购了一批上好木材，决定打造一套家具，请来常木匠师徒。常木匠四十多岁，是这一带名气响亮的木匠师傅。他带着两个徒弟入住贝家，开始动工干活。
过了几天，常木匠发现有个很丑的女孩，站在旁边偷看他们干活。女孩可不是一般的丑，脸色蜡黄浮肿，身材水桶一般粗壮，没有一点女人味。常木匠问起贝府家仆，才知道是贝家小姐，不免动起了心思。
常木匠有一个儿子，长得还算帅气，但是因为家境不好，一直说不上媳妇，把常木匠急得唉声叹气的。他心想，贝家小姐长得如此丑陋，肯定不好嫁出去。如果让儿子娶了贝小姐，不但可以延续常家香火，还能沾上贝员外的光，提携常家摆脱贫困。
于是，常木匠请来媒婆上门提亲，他以为这事十拿九稳。你想啊，一个奇丑无比的女儿，招来一个帅气的姑爷，这是天大的好事。贝员外缺的不是钱，而是姑爷。倒贴一笔钱找一个好姑爷，岂不是赚了？傻瓜都会算清这笔账。
哪知道贝员外一口拒绝了提亲，还嘲笑常木匠癞蛤蟆想吃天鹅肉，纯粹是痴心妄想。
常木匠听了媒婆的回话，心里堵着一口气，表面上却装着无事人一样，继续带着徒弟干活。不过，他心里却算计开了，决定使用法术，强行让儿子娶了贝小姐，不为别的，就为出一口恶气，谁叫贝员外语出讥讽？穷人也需要自尊心的。
当初常木匠拜师学艺时，师父传授了他一些鲁班法术，一再告诫他谨慎使用。常木匠以前一次也没有使用过。不过，如今他要破戒了。
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临完工的那一天，常木匠将一个小木人，悄悄地埋在了后院的院墙下。小木人上写着贝小姐的闺名，施了摄魂咒，本来埋在贝小姐闺房里效果最佳。但是贝府戒备森严，他根本没法进入后院。
过了两天，贝小姐突然得了怪病，茶饭不思，说着胡话，一闭上眼睛就梦见一个帅气的小伙子，晚上还往外面跑，吵嚷着非梦中人不嫁。
本来按照常木匠的设想，贝小姐吵嚷着要嫁梦中人，贝员外必然会让媒婆暗访梦中人，他再恰当地出现，推出儿子现身，这事基本上就成了。
但是，常木匠打错了如意算盘，因为贝小姐早已许配给了学使大人的儿子，贝员外怎么可能出尔反尔？而且，贝小姐根本就不丑，出脱得花容月貌。她比较顽皮，听说家里请来木匠打造家具，她想去看稀奇，就在脸上戴上人皮面具，在腰上绑上棉絮，穿上粗实丫头的衣服，出来偷看木匠干活，被常木匠误认为长得丑陋。
贝小姐哪里来的人皮面具呢？因为她古灵精怪，比较调皮，爱捉弄人，买来人皮面具玩耍。故此家仆们见怪不怪，一看人皮面具就知道是贝小姐。
贝员外养着不少奇人异士，见女儿得了怪病，他心知有异，请来奇人异士们查看。其中有懂得这个门道的人，拿着铁算盘，走着八卦步伐，找到了小木人。小木人取出，贝小姐就清醒了。贝员外气歪了鼻子，前后一联想，心知这是常木匠干的好事。但是他工于心计，痛恨常木匠竟敢太岁头上动土，他先去找到学使大人，又和学使大人一起找到府尹，密谋将常木匠父子置于死地。
常木匠这几天心神不宁，这一天，他找到贝府，向守门人打听府中可有怪事？守门人和常木匠最近才结识的，他不知事情始末，说道：“我也不知道府中出了什么事，只知道家主嘱咐家仆们准备好，今晚领着捕快捉人。”
常木匠听说“捉人”二字，心里一个激灵，赶紧回到家里，收拾细软，带着儿子，骑着毛驴，连夜赶路，一路向北而去。他不敢走官道，专拣山间小路行走。一个月后，到了青州，投奔远方表亲，定居下来。
这一天，常木匠应邀到一座寺庙里打杂，老和尚看见他，仔细地端详了一番，说道：“施主，还好跑得快，不然你就惹下杀身大祸了！”常木匠一惊，这才知道，他跑对了，原来贝员外要捉的人真是他们父子！
老和尚继续说：“你差点酿成大祸，有些东西，还是忘掉的好。”常木匠当然能听懂是什么意思，他赶紧施礼说道：“大和尚教导的是，我谨记教诲。”
这以后，常木匠再也不敢使用法术了，也没有把这些法术传给徒弟。常木匠死后，这些法术就失传了。
（图片来自网络）
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