四国，位于日本西部，是这几年颇受各国游客喜爱的私房景点，虽没有东京、北海道那样拥挤的人潮，却有着神秘的自然景观及精致的文化，可以让人沉静在美好的气氛之中，享受旅游带来的乐趣。其中香川县可以说是四国秘境，它位于四国东北方，是日本面积最小的县，它虽然面积不大，但是却拥有丰富的自然生态，众多的魅力景点，别名“Konpirasan”的金刀比罗宫更是人气景点，自江户时代以来，便是日本人“一生中一定要去一次的地方”，直到现在，每年接待的国内外游客都有300多万。
金刀比罗宫以祭祀航海守护神“金毗罗”闻名，因此不但是渔民、船员的信仰场所，每年日本海军也会在此举办各种活动。 其位于位于琴平山的山腰，到正殿的台阶有785阶，到终点的奥宫有583阶，总共得爬上1368阶。途中在石阶的两旁有许多伴手礼商店以及被录为日本国家历史遗迹的古建筑物，一边欣赏沿途风光一边登阶，一定不会让你厌烦。
航海守护神“金刀比罗宫”
前往金刀比罗宫可搭乘JR土赞线至“琴平站”，或琴平线至“琴电琴平站”下车。两座都是距今80年以上的老车站，建筑风格也各有特色。在琴电琴平站背后的是建于江户后期，日本最高的“高灯笼”。除了作为灯塔引导濑户内海的船只外，还让水手们得知金刀比罗宫的位置，提供前进的方向。
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走到台阶起点，接下来就是1368阶的挑战了。金刀比罗宫以祭祀航海守护神闻名，但若要问为何航海之神住在这么高的山上，原因还真有点复杂。首先古代的海平面较高，古时金刀比罗宫所在的象头山下是一处海湾。再来正殿的主祭神“大物主命”在佛教传入后产生的“神佛习合”信仰里，与佛教中具有龙与水神形象的“金毗罗神将”融合，于是成为了航海守护神。
攻顶前先来碗地道的“香川乌龙面”
开始攻顶前应该先补充能量才对。石阶前有几间乌龙面店，其中“虎屋”和“金比罗乌龙”开在传统木造老屋内，建筑充满时代风情，对面中野乌龙学校则可以体验自制乌龙面，都是顺道体验香川名物乌龙面的好去处。
细数途中风景
爬上第365阶，抵达了大门，不过距离终点的奥宫还不到二分之一……这里可以先停下来喘口气，顺便欣赏一下日本全国最豪华的一座青铜大灯笼。
到了431阶的青铜鸟居前会看到有名的金比罗犬铜像。自江户时代起“金比罗参拜”等朝圣活动逐渐流行，并成为没有迁徙自由的封建时代里，庶民最容易取得通行许可的理由。只是四国对于江户百姓来说实在太过遥远，于是出现了请人代理参拜，甚至让狗代理饲主的奇招。因故不便远行的饲主会将参拜的赛钱和饲料费、以及饲主资料挂在狗身上，让远行的旅人一个一个接力将狗带到金刀比罗宫。这在我看来，有点类似于咱们国内清明节请人烧纸钱，或者微信扫墓的感觉。
再往上一小段是一个书院，建议花点时间进去参观。书院内由江户后期画家圆山应举所绘的壁画非常值得一看，尤其是“虎之间”内的游虎图，毛茸茸又浑圆的身躯以及喝水的模样根本比猫还萌，让人看了都忍不住想“吸”几下！
再爬到第628阶，出现在眼前的是座极尽雄伟的“旭社”。旭社在神佛习合的时代原本是金刀比罗“神宫寺（附属于神社的佛寺）”的金堂。因为外观太过豪华，因此有了江户时代的侠客“森之石松”大老远来到此地朝圣，却误把金堂当成金刀比罗的本殿，在这参拜后就回家的故事。
明治维新后因政府颁布“神佛分离令”，金堂改为神社，供奉神道中的“造化三神”。一般来说，旭社是在参拜完正殿后回程才拜。
正殿与境内神社
再爬上第785阶，终于抵达正殿了！如前所述，金刀比罗宫的神明被视为航海守护神，因此不论渔民、旧日本海军、今日的海上自卫队以及海运业者，自古至今受到以海为生的人们尊崇。离本殿不远处的绘马殿也可看到墙上挂满了各家船只的照片，甚至模型作为绘本。
金刀比罗宫的祭神除了神话中的大物主之外，还合祀了一位更有名的历史人物：崇德上皇。
崇德上皇在平安末年的保元之乱中落败，被流放至赞岐。日本历史上遭流放的天皇虽有好几位，但让崇德上皇声名大噪的是他在被流放后，抄写佛经献上当朝的后白河天皇表示悔过与恭顺，却被当成诅咒退货。崇德上皇因此许下毒咒“愿为日本国大魔王，取民为皇，取皇为民，以此经回向魔道”，愤恨而死，此后与菅原道真、平将门并列为“日本三大怨灵”。
自平安末年的平清盛起至明治维新，日本的政权都旁落于武士手中，将近700年的时间天皇之位几乎如同虚设，仿佛是应验了崇德上皇的诅咒。
崇德上皇流放后曾前来参拜，由于这层渊源，后来便成为了祭神之一。往奥宫的途中也会经过一座以他为主祭神的白峰神社。
继续往山的更深处爬，爬上第1368阶穿过鸟居，瀰漫着山雾的步道终于在一座朱红的小神社前终结，奥宫严魂神社就是这里了。这里的祭神“严魂彦命”本名金光院宥盛，是将战国时代一度荒废的金刀比罗宫再兴的人物。传说他临终时化身为天狗，发愿永远守护本宫。如今在严魂神社旁的岩壁“威德岩”上，还高悬着一对天狗的面具。
在“神椿餐厅”用精致美食犒赏自己
达成1368阶的挑战后，最好的犒赏莫过于一顿美食了。由资生堂营运的“神椿”是日本屈指可数位于神社境内的餐厅。来这里享用当地食材料理的套餐，再让疲劳随着大口灌下在地精酿啤酒之后“哈～～”的一声往外吐出，堪称这趟金比罗参拜的最佳句点。
金毗罗歌舞伎大剧场
回程路上，“金毗罗大芝居”则是另一个不容错过的有趣的景点。金毗罗大芝居是座建于1835年的歌舞伎剧场，也是日本现存最古老的剧场。舞台及观众席至今仍然五光十色，即使场内空无一人，站在席间却彷彿能听到演员的念白与观众的喝彩。
但钻到舞台正下方，却能看到原来用来旋转舞台，转换场景的机关是用人力推动的。歌舞伎术语称舞台下方为“奈落”，也就是佛教中对地狱的别称，生动地表达了当观众开心看戏如同置身极乐时，阴暗且闷热的舞台下方，工作人员正踩在泥地上从事着重劳动的情境。参拜金刀比罗宫的同时，请别错过这个绝不会让你失望的景点。
虽然需要爬1300多阶台阶，但是沿途风景都不错，而且还很凉爽，在正殿旁边设有展望台，能够一望香川县的街景和无边无际的大海，相信看到这片美景后一定可以让你忘却疲劳，來到四国，不妨就从金刀比罗宫开始，来一趟在异域净化心灵的旅程吧！
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