最近国内军迷圈内不少有分量的军事大V都纷纷表示，中国空军的装备更新速度可能会比我们想象的更快也更激进。最典型的就是曾经作为中国空军打击主力的“飞豹”战斗轰炸机将会在未来5年内全面退役，作为替换，中国空军将会使用整体性能更加先进的歼-16重型战斗机替换掉目前中国空军中装备的全部新老款“飞豹”战斗轰炸机。
那么，“飞豹”战斗轰炸机真的会在未来5年内被歼-16战斗机取代并全面退役吗？
“飞豹”战斗轰炸机属于典型的专用型战斗机，虽然仍然保留了一定的空优作战能力，但是其空优作战能力并不是用来和敌方的空优战斗机争夺制空权的，而是让其在执行战术打击任务是自卫使用的。而从全世界范围来看，类似“飞豹”这种专用战斗轰炸机的生存空间确实是在不断缩小的。
美国的F-111战斗轰炸机早就已经退役，欧洲的“狂风”战斗机也已经开始从英国皇家空军和德国空军陆续退役。出现这种情况的主要原因，就是随着现代战场的作战环境复杂性不断增加，空优作战和专业的战术轰炸任务之间的区分界限越来越不明显。所以，美国空军用F-15E“攻击鹰”替换掉了F-111，而德国空军也准备用从美国进口的F-35A隐身战斗机顶替原本“狂风”战斗机的位置，在兼顾战术核打击的需要时，还能够拥有不错的空优作战能力。
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虽然截止到目前，俄罗斯空军在俄乌冲突中已经先后折损了17架苏-34“鸭嘴兽”战斗轰炸机。但从俄罗斯空军的整体规划上来看，如果经费问题能够得到解决的话，那么俄罗斯空军也会使用苏-34取代掉已经逐渐老旧的苏-24战斗轰炸机。
对于中国空军来说，如果要继续在未来的战斗中使用“飞豹”战斗轰炸机执行战术轰炸任务，当敌人拥有较强的空优作战力量，又或者中国空军还没有完全拿下作战空域的制空权时，那么中国空军就需要额外派出具备较强空优作战属性的战斗机为“飞豹”战斗轰炸机提供护航。从整体性价比上来看，歼-16重型战斗机确实比“飞豹”战斗轰炸机更适合中国空军执行战术轰炸任务。
但需要注意的是，当讨论主体不是中国空军，而是中国海军航空兵的时候，情况就不同了。“飞豹”战斗轰炸机在中国海军航空兵中，仍然占有非常重要的地位。
中国海军航空兵目前可以分为岸基航空兵和舰载航空兵两大部分，根据此前中国海军航空兵的官方消息，未来中国海军航空兵将会逐渐加大对舰载航空兵部分的建设。换言之，目前的岸基航空兵要么保持现状，要么逐渐缩小编制。这也就意味着，岸基航空兵是不会装备歼-16重型战斗机的。所以，只要岸基航空兵的编制还在，那么海军航空兵就还会装备“飞豹”战斗轰炸机。
而从任务属性上来看，海军航空兵的“飞豹”作战目标也比中国空军的“飞豹”要来得更加简单一些。如果是针对台海冲突，那么海军航空兵的“飞豹”在战时的主要任务，就是直接封锁台海周边重要的海上通道，阻止域外干涉势力的武力介入。如果是针对东海海域和南海海域的作战行动，那么就是在其他机种的配合下，寻机猎杀敌方的水面舰艇。在这几个作战区域中，海军航空兵的“飞豹”基本上都能够得到较好的空优战斗机保护。
从机体情况上来看，较新的歼轰-7A从2003年开始装备，到2017年才彻底停产，最新生产的歼轰-7A到现在也才服役5年多的时间，按照现代战斗机动辄二三十年的使用寿命来看，如果真的在未来5年的时间内将全部的“飞豹”战斗轰炸机都退役掉，部分“飞豹”也才使用了10年左右而已，过于浪费了。
所以，笔者认为，中国空军有较大的概率全面退役“飞豹”战斗轰炸机，但是中国海军航空兵仍然会在未来一段较长的时间内，继续装备和使用“飞豹”战斗轰炸机。
之所以会有这种判断，是因为从近几年中国空军换装歼-16重型战斗机的速度上来看。如果仅是满足中国空军“飞豹”机队的换装需求，现有的歼-16重型战斗机产能是足够的。既然中国空军本身有这个转型的需要，歼-16重型战斗机的产能也足够，在5年内完成这个转型是很有可能的。
当然，从中国空军中退役的“飞豹”战斗轰炸机也不会完全弃之不用。整体技战术性能已经稍显落后的歼轰-7，也就是我们俗称的“老飞豹”会和海军航空兵中的“老飞豹”一起退役。然后将全部机况较好的歼轰-7A全部装备给海军航空兵，组建专业的对海反舰作战部队，最大化发挥其作用。而完全退役的“老飞豹”也可以根据国际市场的需要，看看是否有机会和部分歼轰-7A一起搭配销售，卖给巴基斯坦等国家继续使用。
海军航空兵的歼轰-7A肯定是要继续进行升级改进的，目前我军对于歼轰-7A的现代化改造仍然比较简单，基本上就是直接让其挂载JDC-3光电瞄准吊舱和新型电子战吊舱。这种办法虽然比较省时省力，但是对于歼轰-7A的整体性能提升还是比较有限的。想要继续大幅度提升歼轰-7A的作战性能，不动机体是不可能的事情。
如果真的是将全部的歼轰-7A都转给中国海军航空兵使用，那么升级后的歼轰-7A的对海打击，尤其是超视距远程对海打击能力必须有显著的提升。其机腹挂架和翼根挂架的结构强度都需要提升，以便能够挂载更先进的重型反舰导弹。其次，其机载雷达也需要换掉。“枭龙”Block3的KLJ-7A有源相控阵雷达的性能足够，并且尺寸较小，可以在不改变歼轰-7A机头尺寸大小的情况下就安装兼容。
当然，歼轰-7A的后座也不能浪费。大型远程侦察无人机/察打一体无人机未来也将逐渐成为海军航空兵的重要作战机种之一，歼轰-7A势必需要增加和无人机的战情沟通能力。甚至在必要的情况下，歼轰-7A的后座武器操作员还需要直接操纵无人机进行作战。升级后的歼轰-7A，本身就是海军航空兵作战体系中的一个重要中继节点。
所以，在未来5年后，中国空军中也许真的会看不见“飞豹”的身影。但是在海军航空兵的战斗序列中，我们大概率还是能够继续看到“飞豹”战斗轰炸机活跃的身影。
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