最近十几年以来，我国各领域军事装备都获得了跨越式发展，歼20、运20、直20纷纷亮相。唯独战略轰炸机领域，始终在围绕轰-6在进行不断改进。
轰6的各种衍生型号层出不穷，诸如轰6K、轰6M、轰6G、轰6N等等，所有型号加起来已经有十几个，有军迷戏称假如这种情况继续下去，可能26个英文字母都将不够充当轰6的后缀。
在其他类型战机迅速更新换代之际，中国为何偏偏对老掉牙的轰6战机如此情有独钟？
最初版本的轰6战机，是从前苏联的图16仿制而来，无论是设备参数，还是机身造型，都和图16颇为相近。轰6采用蜂腰低阻流线型造型，搭载两台涡喷-8发动机，初代轰-6的研制成功，标志着我国拥有了远程轰炸以及空中核威慑的能力。
当时不会有人预料到，这款轰炸机竟然会成为中国空军服役时间最长、衍生型号最多的轰炸机。轰-6又被军迷称为“六爷”，其江湖地位与外号“七爷”的歼七并列。
随着国际形势的发展和局势的变化，我国一直在努力提升远程轰炸机的性能，于是乎开始对轰6系列战机进行不断改进。这样做的原因，既是我国军工技术发展所限，同时也是最合理最具性价比的做法。
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值得一提的是，美苏两国也长期使用老旧版本的远程轰炸机，这一点值得特别关注。
最开始的轰6起飞重量为75.8吨，正常挂弹量3吨，最高挂弹量9吨，整体数据只能说是中规中矩。
轰6对于人民空军的最大意义，是为中国空军的先进轰炸机研发制造奠定了基础，也让解放军获得了宝贵的经验，第一次制定和磨合出关于战略轰炸机的使用方法。一切具备之后，为了提升轰6的各项性能，我国的军工部门开始对轰6进行各种魔改。
针对轰6的改进工作，在不同时期，幅度也大有不同。最开始，中国军工人尝试对轰6的机体以及气动布局进行小幅度的修改，旨在一定程度上提升战机的性能。
第二阶段，随着中国机载武器的发展，各种型号的武器和巡航导弹都获得了长足的进步，这时改进后的轰6开始搭载远程巡航导弹，实战能力得到了进一步提升。
最后，随着我国发动机生产能力，包括航电系统、雷达系统等高端设备的建造能力提升，新款轰6的衍生型号，开始对航电航发系统进行改进。
以最新款轰6衍生型号轰6N为例，它一直被视为是与俄罗斯图95MS以及美国的B52H同一水准的远程战略轰炸机。尤其是在航电、航发、武器系统等领域，已经和竞争对手相差无几，唯一的短板是其平台较小，因此被认为综合战斗力要略微逊色一些。
客观来看，这种论断没有太大的问题。放眼全球的战略轰炸机排名，轰6N依旧能排进前五的水准。由此可见，其综合能力与初代版本的轰-6已经不可同日而语，甚至不能算是同一级别的轰炸机。
特别值得一提的是，我国发展战略轰炸机，并不是像美国苏联一样，在核战争条件下对敌人远程轰炸。在上世纪七八十年代，为了应对海上威胁，我国军方经过讨论研究之后，决定发展一款用于对海打击的战略轰炸机，就是轰6D。
相比其他单纯用于投送制导弹药的轰6系列战机，轰6D主要针对机载雷达、火控系统尤其是空舰导弹进行了大手笔的研发。
经过改进之后的轰6D能够搭载鹰击-6型空舰导弹，成型之后的轰-6D保留了机腹弹舱，在机翼下增加了两个外挂点，最大的技术难点是让轰炸机搭载对海搜索雷达。
最终经过一系列的实验，245型机载对海搜索雷达成功与轰6D完成了磨合。经过实战演练推算，对于8000吨级以下的大中型舰艇，只要命中一枚就能重创乃至击沉该战舰，对于吨位更大的战舰，命中两枚同样也能击沉。
由此，我国在海面战舰相比越南当时并不占优势的情况下，通过加强对海战略轰炸机的研制，完成了强弱逆袭。不能不说是轰-6D立下了关键功劳，为捍卫我国南海做出了卓越贡献。
特别值得一提的是，轰-6D不仅在捍卫南海的斗争中起到了关键作用，而且还为我国的军贸事业做出了卓越贡献。在八十年代末，伊拉克为了断绝伊朗的海上通道，同样是从我国引进了4架轰6D，外加数十枚配套的鹰击6空对舰导弹，这份合同将近15亿美元。
这笔军售不仅为我国换来外汇，也为我国的轰炸机作了实战检验。在两伊战争中轰6D屡立战功，伊拉克空军发射18枚空对舰导弹，击伤击沉10艘油轮，另外还有5个岸上目标。由此证明，轰6D不仅具备优秀的对海攻击能力，还具备对地打击能力，切实具备实战能力。
当然，作为一款服役几十年的轰炸机，轰6虽优点多多，但短板也不小。就以目前的角度来看，轰6注定是一款过渡型的产品，放眼当时的美国和苏联，两大军事强国都拥有更先进的战略轰炸机，轰-6的出现只是解决了有和无的问题。
另外，轰6的作战半径是该型战机的硬伤仅有2400公里，当年在中美关系最紧张的时候，我国的空军深知轰6作战半径无法辐射美国本土，于是就想到了一个办法，采用“有去无回”的打法，将作战半径提升一倍，代价就是飞行员以命相搏。由此可见当年人民军队的悲壮与豪迈。
也正是凭借这样的精神与气概，我国的军工专家们利用轰6作为平台，一步步夯实内功基础，如今划时代的轰20已经研发成功，我们相信不久之后，轰20将正式露出自己的庐山真面目。
届时，中国的轰6系列战机，将很大程度上结束自己的历史使命，轰20将在未来扮演更重要的角色，意味着我国拥有了世界顶尖的空基核威慑能力，相信这一天很快将来临。
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