美国的第二代倾转翼飞机——V280倾转翼飞机,近日成功击败竞争对手,夺得美国陆军的竞标。
有人认为,这意味着中国在倾转翼飞机领域已经落后美国两代。
美军目前已经出现了两代倾转翼飞机,第一代是著名的V22鱼鹰运输机,第二代就是V280这款新型飞机。
而我们中国到目前为止,还没有与V22相当的倾转翼飞机出现,更不用说美国最新的V280倾转翼飞机。
倾转翼飞机有什么优点?我们中国什么时候能够追上这方面的差距,拿出我们的倾转翼飞机呢?
关于倾转翼飞机的优点,我们可以从美国陆军这一次的竞标中,比较深刻地体会到。
美国陆军提出的竞标,是要选择一种新型、高速,并且具备垂直起降能力的运输机,来替换装备了几十年的黑鹰通用直升机。
参与竞标的飞机有两种,分别是SB1高速直升机和V280倾转翼飞机。
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SB1高速直升机使用共轴反桨的设计,这样就可以在尾部安装一个用来推进的螺旋桨。
但即使这样,SB1高速直升机的最大速度也只有400多公里/小时,比起V280倾转翼飞机的500多公里/小时要慢不少。
这两种飞机的尺寸都比较大,没法使用美军的C130运输机进行运输,C17运输机也只能运输SB1高速直升机。
由于高度问题,C17的货仓估计只能容纳一架SB1高速直升机。
V280因为使用的是倾转翼设计,目前暂时不知道能不能折叠机翼,如果不能的话,那C17也运不了。
但是V280自己本身就有4000公里的航程,以美军遍布全球的军事基地作为依托,V280根本就不需要C17来帮忙运输。
V280只需要在起飞以后切换为平飞模式,自己就能飞到美军需要的地方去,战略机动能力要大大优于SB1高速直升机。
而且,得益于倾转翼构型的设计,V280的载重性能也比SB1高速无人机要更好。
再加上V280的机翼底下,有充足的空间可以挂载导弹,满足美国陆军对于多用途直升机的需求,V280在竞标中胜出也就不足为奇了。
有些比较关注军事的朋友,应该知道美军之前装备的V22倾转翼飞机,事故率比较高,那V280会不会像V22那样经常发生事故?
V22之所以事故率频发,主要是因为在V22身上有两个不足之处。
一个就是说,V22是第一款大规模应用的倾转翼飞机,俗话说万事开头难,像V22这样的先行者,很多问题都是之前没有碰到的。
这些问题就造成了V22的可靠性不够高。
还有一个就是说,当时美国研制V22的时候,项目管理出现了比较严重的问题。
很多V22的可靠性测试项目没有达到指标,甚至没有进行过测试,这些项目的负责人就大笔一挥通过了。
这样的结果就是,V22服役的时候,是带着一身毛病服役的,可靠性自然高不了。
而且,V22的倾转翼设计,是把整个发动机舱一起倾转。
为了给V22提供充足的动力,它把发动机的功率设计得很高,发动机舱的重量自然就重,转动的时候惯性比较大。
这些惯性也是造成一些V22事故的原因。
所以,设计一款倾转翼飞机不是那么容易的事情,美国这样技术实力强大的国家,在第一款大型倾转翼运输机上,都吃了这么多亏。
在V280上,美国就吸取了经验教训,对V280的可靠性进行了全面的设计。
同时,V280不再是转动整个发动机舱,而是转动旋翼的转轴,这样就减小了转动时候的惯性,提高可靠性和操纵能力。
以前的V22,转动的时候就像是整条手臂一起转动,而现在的V280,就像只是转动了手腕,灵活性相应地也提高了不少。
我们中国目前还没有出现像V22和V280这样的大型倾转翼飞机,但这并不代表我们就没有研究这方面的技术。
倾转翼飞机研制的最大风险,在于怎么解决可靠性问题。
不管是V22还是V280的设计构型,作为倾转翼飞机,都涉及到动力系统转动的问题。
在倾转翼飞机转动的过程中,怎么保证那些齿轮、传动轴、液压设备不会出现故障,怎么保证飞控系统能够正常控制飞行?
美国人是制造了很多有人倾转翼飞机,靠试飞员硬生生飞出来的技术,不乏在试飞中身亡的试飞员。
而我们中国利用后发优势,把无人机技术运用到研制倾转翼飞机的过程中来。
比如说我们的彩虹10无人机,就是一款倾转翼无人机。
在结构原理上,彩虹10无人机和大型的有人倾转翼飞机是一样的,我们就可以在彩虹10无人机上验证一些相关的技术。
比如说从垂直起飞阶段转变为平飞阶段,发动机的转动和功率要怎么协调,几个舵面要怎么偏转,飞机的控制系统该如何发出指令?
这些都是可以通过彩虹10无人机来研究的。
在彩虹10这样的倾转翼无人机上进行充分研究,我们就可以一步步放大,最后研制出我们的倾转翼飞机。
笔者认为,倾转翼飞机对于我们解放军来说,是有必要研制并且装备的。
除了载重更大、航程更远以外,倾转翼飞机还有一个明显的优点,就是高原飞行能力比较强。
传统的直升机,升力完全来自于旋翼,在海拔比较高的敌方,空气稀薄,旋翼能够产生的升力有限,限制了高原地区直升机的运力和升限。
而倾转翼飞机可以把发动机倾斜,在产生向上的升力同时,还能产生向前的推力。
这样倾转翼飞机就可以利用机翼产生升力,从而提高倾转翼飞机在高原地区的运载能力。
对我们解放军来说,在高原地区我们有比较强烈的空运,特别是直升机空运的需求。
我们绝大部分现役的运输直升机,都针对高原环境进行优化设计,这说明我们高原运输的需求很强烈。
所以,能够在高原环境下具备更高运力的倾转翼飞机,自然就会得到解放军的青睐。
估计在十年之内,我们就能看到中国的倾转翼运输机出现,进一步增强解放军的空运能力。
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