尽管美国总统拜登一再拒绝向乌克兰提供F-16战机,然而,美国媒体的一则新闻,无疑增加了这件事的不确定性。据悉,2名乌克兰飞行员已经前往美国亚利桑那州的军事基地接受飞行训练,这也意味着,美F-16战机或即将入场。
从美国向乌克兰提供“海马斯”火箭炮和援助坦克一事来看,华盛顿正故伎重演,先是“拒绝”,然后“犹豫”,最后表现出“妥协”。这样,既达到了军援目标,又不至于落得口实,彻底激怒俄罗斯。
俄乌冲突一周年之际,虽然战场局势仍未明朗,但瓦格纳雇佣军的介入,已致使胜利的天平正在朝俄罗斯倾斜。不出意料,俄军拿下巴赫穆特只是时间问题。作为顿涅茨克的关键据点,乌军一旦从巴赫穆特撤退,就意味基辅重新夺回顿巴斯的希望将彻底破灭。
意识到问题严重性, 西方战机就成了除了豹-2坦克外,泽连斯基必须要抓住的救命稻草。
至于北约方面,态度已明显出现松动。拉脱维亚总理贾尼斯·卡林斯已公开发声,支持北约向乌克兰提供先进战机,并声称“派遣战机只是时间问题”。此外,波兰、瑞典、英国等也先后表示,不拒绝向乌提供战机。
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然而,作为主要当事方的美国,此前一再表示拒绝此事,主要理由有两个。
其一,避免引火烧身。按俄专家说法,一旦北约提供战机,那北约机场将成为俄军合法打击目标。显然,这并不符合美国人的利益。要知道,白宫的想法至今没发生改变,可以火上浇油,但拒绝引火烧身。
其二,成本过高。其实,提供战机只是提供一个载体。除了战机本身价格高昂外,还需要更多的武器装备,这就是一个无底洞。此外,乌方也根本不具备战机维护的能力,这些成本要全部由北约国家承担。
尽管如此,按照目前形势发展,美国及北约国家提供战机的可能性在迅速增加。核心理由是,北约国家,尤其是美国,是不会轻易允许乌军巴赫穆特战役失败的。从这角度看,美国训练乌克兰飞行员就可以理解了。
面对俄罗斯有可能的报复,美国最有可能采取的策略,仍会与援助坦克一事一致,象征性向乌克兰提供F-16战机,之后引发盟国踊跃参与。只是,目前仍没有哪个国家明确表示要充当这个冤大头,即便是铁杆粉丝英国也明确表示了拒绝。
从这个角度看,美方本次训练乌克兰飞行员的意义就在于,向北约盟国发出一个积极信号:美方已将援助F-16战机安排上日程。
3月2日,俄罗斯前总统梅德韦杰夫再次警告北约,如果向乌克兰提供战机,就意味着对俄罗斯开战。客观上看,北约战机加入战场,确实会给俄空军造成压力。毕竟,从本次战场表现来看,俄战斗机的水平确实存在被高估的情况。
当前,北约内部还未就是否援乌战机一事达成一致意见,其实就是在试探俄罗斯底线。现实是,莫斯科已不止一次发表类似“宣战“言论,从警告向乌提供武器系统,到警告袭击克里米亚和俄罗斯本土。但即便如此,北约已不止一次踏过了底线,而俄方却没能践行诺言。
至于本次援助战机一事,不出意外,俄罗斯的开战宣言,依然是警告成分大于实际行动。最根本的原因在于,俄罗斯已经达到了战略目标,目前最迫切的需求就是从冲突泥潭中爬出来,而不是越陷越深。
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