2022年是南京大屠杀惨案发生85周年。距今25年前，张纯如写作的《南京大屠杀》一书，在美国出版。她用一纸真相，揭露了“在军国主义文化背景下成长起来的日本士兵对人类生命的漠视”。
她于书中多次强调，写书的目的不是煽动仇日情绪，恰恰相反，是为了避免悲剧的重演，是为了包括日本人在内的全人类的未来。
该书是当时唯一用英语专题讨论南京大屠杀的书
张纯如，美国第二代华裔，祖籍江苏省淮安市。1997年7月，她从美国返回南京，开始调查南京大屠杀史料，与多位幸存者发起对话，后于1997年12月，出版《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》。
出版后不久就登上了《纽约时报》非小说类畅销书排行榜，并达3个月之久。
张纯如是当时唯一一位作品登上非小说类排行榜的美籍华人，因此该书立刻受到了美国出版界的重视，在美国引起轰动。后来该书被翻译成十几种语言文字，成为一本国际畅销书。
一般来说，美国主流社会对第二次世界大战中犹太人被德国纳粹迫害的历史非常熟悉，对“二战”中日本对中国及邻国的侵略历史却所知有限。这归根于美国等西方国家对亚洲“二战”历史的漠视。
而《南京大屠杀：被遗忘的二战浩劫》是当时唯一用英语专题讨论南京大屠杀的书，不仅叙述了这段不为西方国家所了解的可悲历史，更重要的是深刻地揭示了人性的善与恶，批评了人类的种族歧视现象，并探讨了幸存者人权的问题。
2005年，日本想进入联合国安全理事会成为常任理事国，在美国的华人发动签名请愿上诉运动，反对日本得到这个特殊地位。那时全球网民在短短几周内就征集了数千万签名，向联合国请愿，成功地阻止日本野心得逞。
很多文章及新闻报道都提到日本没有资格进入联合国安理会的原因，就是日本仍然没有真诚地为“二战”中的战争罪行道歉。而提到日本在华罪行时，首先想到的就是南京大屠杀，许多的报道提到张纯如的这本书。
“真诚地要求日本正视历史并承担相应责任”
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张纯如对南京大屠杀的幸存者进行了大量采访，并首次发掘了《拉贝日记》等许多重要文献。
1937年12月，日军攻入中国古都南京。几周之内，30多万中国平民和士兵遭到有计划地强暴、折磨和屠杀——死亡人数超过广岛和长崎原子弹爆炸遇难人数的总和。
张纯如在书中写道:“一位历史学家曾经估算，如果所有南京大屠杀的罹难者手牵手站在一起，这一队伍可以从南京绵延到杭州，总距离长达200英里左右。他们身上的血液总重量可达1200吨，他们的尸体则可以装满2500节火车车厢。”
“我们不仅要记住南京大屠杀的死亡人数，更要记住许多罹难者被杀害的残忍手段。”
日军将中国人当作练习刺刀的活靶，甚至进行斩首比赛。许多日本士兵在强暴中国妇女之后甚至还挖出她们的内脏，割掉她们的乳房，将她们活活钉在墙上……
人类残忍对待同胞的编年史讲述着漫长而令人痛心的故事，但是如果说这类恐怖故事中人类的残暴程度确实存在差别，那么世界历史上极少有什么暴行可以在强度和规模上与第二次世界大战期间日军进行的南京大屠杀相比。
但是为什么，日军在南京的暴行一直鲜为人知?1997年，身处大洋彼岸的张纯如发出质问。
很多研究者认为，南京大屠杀之所以不像纳粹对犹太人的屠杀和美国对广岛的原子弹轰炸那样举世皆知，是因为受害者自己一直保持沉默。
另一方面，则是由于日本许多知名政客、学者和工业界领袖在如山铁证面前，仍然顽固地拒绝承认南京大屠杀这一史实。
几十年来，日本系统性地将涉及南京大屠杀的内容从教科书中删除得一干二净。他们撤走博物馆中南京大屠杀的照片，篡改或销毁南京大屠杀的原始资料，避免在流行文化中提及南京大屠杀之类的字眼。甚至有些在日本深受尊崇的历史学教授也加入右翼势力，履行他们心目中的民族责任：拒绝相信南京大屠杀的报道。
张纯如说，他们的这种嘴脸一直强烈激励着我。因为在德国，如果教师在历史课程中删除大屠杀的内容，就属违法行为。
她对自己的母亲说：“作为一个作家，我要拯救那些被遗忘的人。为那些不能发声的人发言。”
她不理解，为什么真诚地要求日本正视历史并承担相应责任，往往被贴上“打击日本”的标签?
“在写作本书的过程中，我脑海中一直萦绕着乔治·桑塔亚纳的不朽警句：忘记过去的人注定要重蹈覆辙。”
扬子晚报/紫牛新闻记者 孙庆云
校对 李海慧
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