文物是一个国家和民族悠久历史和文化传承的载体，除去文物自身的艺术价值和收藏价值外，它们也都是一个时代的见证者和亲历者，让后人能够在它们身上读到段历史的沧桑变幻。近代帝国列强对中国发起的侵略战争，大量文物流失海外。让这些文物回到祖国，是无数中国人为之付出的目标，圆明园的十二兽首，就是其中最牵动中国人内心的文物之一。
清朝康熙四十六年（1707年），康熙帝赏赐了一座园林给当时的皇子胤禛，也就是后来的雍正皇帝，并赐名圆明园。1722年雍正即位后，对圆明园进行第一次扩建，此后的清朝历代皇帝，都在不同程度上对圆明园有过修缮和扩建。
到清朝后期，圆明园已经成为了一个占地350多公顷，聚齐了江南园林特色和西方风格建筑的中外艺术殿堂，其中收藏的历史文物和奇珍异宝更是不计其数。而在圆明园的海晏堂外，由十二生肖铜像构成的喷泉景观，是著名外国教士郎世宁设计，会以水报时，设计构思非常巧妙，成为了圆明园的知名景观之一。
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1856年，第二次鸦片战争爆发，英法两国大举侵略中国。1860年，英法联军攻入北京，大肆烧杀抢掠，作为皇家园林的圆明园成为了这场浩劫的重灾区。3500名英法联军闯入圆明园，抢夺圆明园收藏的珍贵文物，最后为了销毁证据，联军放火烧毁了圆明园，这场大火烧了整整3天3夜，人类文明的宝库在这短短的几天内，成为了一座废墟。
英法联军火烧圆明园的暴行让中国大量的珍贵文物遭到破坏或流失海外。十二铜兽首也被侵略者取下带走，从此流落世界各地，下落不明。新中国成立后，大量的爱国人士在世界各地寻找兽首，希望为祖国的文物事业，也为民族的尊严的维护贡献力量。
2009年的法国巴黎佳士得拍卖会上，两件藏品引起了世界范围内的关注，销声匿迹百年的圆明园鼠首和兔首出现在拍卖会上。消息传到中国后，引起了中国民众的强烈不满，将抢夺他国的文物进行公开拍卖，这是对中国和历史极端的不尊重。中国文物界立即和佳士得进行沟通，表明反对立场，但是佳士得不为所动。
2009年2月25日晚上8点，在法国巴黎大皇宫举办的拍卖会上，鼠首和兔首以900万欧元的价格正式起拍。当晚的竞拍现场无一人敢冒天下之大不韪进行竞拍，只有一位买家““窦玛”通过电话的方式最终以1400万一件的价格拍走了两件兽首。
但是令拍卖方没有想到的是，买家拍下藏品之后，拒绝付款。而在后来的新闻发布会上，这位买家表明了自己立场“作为一个中国人，我用这样的方式来尽到我的责任，但是我不会为这样毫无道德的拍卖会付款。”鼠首和兔首的拍卖以失败告终，这位买家的行为，也赢得了阵阵喝彩。
这个人就是蔡铭超，一个为了国家文物，甘愿自毁声誉的中国人。法国方面曾经想要对蔡铭超提起诉讼，判处半年的监禁和巨额的罚款，但是如今的蔡铭超并没有受到任何处罚。因为作为正义的一方，任何的诋毁都是不会成功的。
如今，在中外有识之士的努力和帮助下，鼠首和兔首回归了中国，至此，已经有七尊圆明园流失的的兽首铜像回到了祖国的怀抱。十二兽首回归中国的进程还在进行中，我们相信，在不久的将来，在强大祖国的支持下，越来越多的流失文物会回到故乡，回到中国。
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