商纣
商纣，一称帝辛，商朝的最后一个国王。纣王（前1105-前1046），子姓 ，名受或受德或辛 ，也叫“帝辛”。商代的第三十二位帝王， 帝辛在位30年，后世称商纣王 。据正史所载，商纣王博闻广见、思维敏捷、身材高大、膂力过人。继位后，重视农桑，社会生产力发展，国力强盛。他继续发起对东夷用兵，打退了东夷向中原扩张，把商朝势力扩展到江淮一带。特别是讨伐徐夷的胜利，把商朝的国土扩大到山东、安徽、江苏、浙江、福建沿海，把疆土开拓到我国东南一带，开发了长江流域。
为古代中国的最终统一奠定了物质和思想的基础，是统一古代中国的先驱者。商纣王是历史上著名的暴君，在传说中他又是一个资性才力过人的人。据说他能“手格猛兽，知足以拒谏，言足以饰非”(《史记·殷本纪》)，自以为天下无人能超过他。他很能打仗，不断发动对周围部落和部族的战争，掠夺财富，并把战俘作为奴隶。殷墟出土的甲骨文中，就有他与东夷人作战 时往返的占卜记录。《左传》也说“纣之百克而卒无后”，“纣克东夷而陨其身”。可见这次对东夷的战争消耗了商朝的大量人力、物力，成为商朝灭亡的一个重要因素。
长期的对外战争，已经加重了平民的负担，而商纣还要“厚赋税以实鹿台之钱，而盈钜桥之粟”(《史记·殷本纪》)，更激起了平民的反抗。“小民方兴，相为敌 仇”(《尚书·微子》)，社会陷入了动乱不堪的境地。当时有人说，商朝统治地区象一锅沸腾着的水，也象夏天群蝉在鸣叫，乱成了一片(《诗·大雅·荡》)。
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对各部落、部族的压迫剥削，也促成原来服属于商朝的部落、部族的离心离德，“百姓怨望而诸侯有畔(叛)者”(《史记·殷本纪》)。活动在西北的周 族，利 用 这一时机，和商朝争夺这些部落、部族，结果许多部落都叛商归周，周文王时已形成“三分天下有其二”(《论语·泰伯》)的局面。周文王死后，周武王继续进行“剪商”的事业，联合了西南一带的许多部族，如庸、蜀、羌、䰆等,“观兵”于孟津(今河南孟津县东北),检阅反商联盟的力量。
过了两年，武王遂率领这支反商大军渡过黄河，陈师商郊牧野(今河南淇县)。商纣听到周军到达，由于自己的主力部队还被牵制在东夷战场，只好匆忙组织其他军队进行抵抗。但是，这支临时组成的军队，缺乏战斗训练，其中还有 大 量 奴 隶，因此，“纣师虽众，皆无战之心，心欲武王亟入。纣师皆倒戈以战，以开武王。武王驰之，纣兵皆崩畔纣”(《史记·周本纪》)。这就是历史上有名的“前徒倒戈”事件。商纣王眼看大势已去，跑回到鹿台上，放起一把火，自焚而死。这一年大约是前一〇二七年。统治了中原六百多年的商王朝,在以周为首的反商联军的打击下崩溃了。
早年经历
乙帝的长子叫微子启。《吕氏春秋》称微子、微仲与纣王三人同母，但是其母在生微子和微仲时尚未成为后，所以是庶子，而其母在生辛时已是王后，根据当时的礼法，辛是嫡子，被立为继承人。乙帝逝世后，辛继位，这就是辛帝，天下都管他叫“纣”，因为谥法上“纣”表示残义损善。
纣天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的话语足可以掩饰自己的过错。他凭着才能在大臣面前夸耀，凭着声威到处抬高自己，认为天下所有的人都比不上他。
纣如此荒淫无度，百姓们怨恨他，诸侯有的也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做炮格的酷刑，让人在涂满油的铜柱上爬行，下面点燃炭火，爬不动了就掉在炭火里。纣任用西伯昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有个美丽的女儿，献给了纣，她不喜淫荡，纣大怒，杀了她，同时把九侯也施以醢（hǎi，海）刑，剁成肉酱。鄂侯极力强谏，争辩激烈，结果鄂侯也遭到脯（fǔ，斧）刑，被制成肉干。西伯昌闻见此事，暗暗叹息。
崇侯虎得知，向纣去告发，纣就把西伯囚禁在羑（yǒu，有）里。西伯的僚臣闳（hóng，宏）夭等人，找来了美女奇物和好马献给纣，纣才释放了西伯。西伯从狱里出来之后，向纣献出洛水以西的一片土地，请求废除炮格的酷刑。纣答允了他，并赐给他弓箭大斧，使他能够征伐其他诸侯，这样他就成了西部地区的诸侯之长，就是西伯。纣任用费仲管理国家政事。费仲善于阿谀，贪图财利，殷国人因此不来亲近了。纣又任用恶来，恶来善于毁谤，喜进谗言，诸侯因此越发疏远了。
群臣劝谏
西伯回国，暗地里修养德行，推行善政，诸侯很多背叛了纣而来归服西伯。西伯的势力更加强大，纣因此渐渐丧失了权势。王子比干劝说纣，纣不听。商容是一个有才德的人，百姓们敬爱他，纣却黜免了他。等到西伯攻打饥国并把它灭掉了，纣的大臣祖伊听说后既怨恨周国，又非常害怕，于是跑到纣那里去报告说：“上天已经断绝了我们殷国的寿运了。不管是能知天吉凶的人预测，还是用大龟占卜，都没有一点好征兆。我想并非是先王不帮助我们后人，而是大王您荒淫暴虐，以致自绝于天，所以上天才抛弃我们，使我们不得安食，而您既不揣度了解天意，又不遵循常法。
如今我国的民众没有不希望殷国早早灭亡的，他们说：‘上天为什么还不显示你的威灵？灭纣的命令为什么还不到来？’大王您如今想怎么办呢？”纣说：“我生下来做国君，不就是奉受天命吗？”祖伊回国后说：“纣已经无法规劝了！”西伯昌死后，周武王率军东征，到达盟津时，诸侯背叛殷纣前来与武王会师的有八百国。诸侯们都说：“是讨伐纣的时候了！”周武王说：“你们不了解天命。”于是又班师回国了。
微子就和太师、少师商量，然后逃离了殷国。比干却说：“给人家做臣子，不能不拚死争谏。”就极力劝谏。纣大怒，说：“我听说圣人的心有七个孔。”于是剖开比干的胸膛，挖出心来观看。箕子见此情形很害怕，就假装疯癫去给人家当了奴隶。纣知道后又把箕子囚禁起来。殷国的太师、少师拿着祭器、乐器，急急逃到周国。
攻伐东夷
他曾经攻克东夷，把疆土开拓到我国东南一带，开发了长江流域。殷商末年，它有两个主要的敌手：西部的周方国及东部的夷人部族（甲骨文里被称作人方）。
在对付东夷的战争中，纣王一方占尽优势。为了永绝后患，纣王甚至建起了一条通往东夷的大道，以便迅速调兵镇压夷人的反抗。
夷人尽管善弓，但商军的箭镞以青铜打造，精巧而锋利，其射程远、杀伤力大，而且商军作战部队中甚至出现了“象队”，古书上说：“商人服象为虐于东夷。”大象象牙轻易地戳穿了东夷人的胸膛然后把尸体抛向空中，东夷的军队一批批倒了下去。被纣王指挥的商军一阵冲杀，层层包围，东夷人的部队大部分做了俘虏。
据说，商军如秋风扫落叶一样，一直打到长江下游，降服了大多数东夷部落，俘虏了成千上万的东夷人，取得大胜。从此以后，中原和东南一带的交通得到开发，中部和东南部的关系密切了。中原地区的文化逐渐传播到了东南地区，使当地人民利用优越的自然地理条件发展了生产。
牧野之战
由于周方国在西部行征伐之权，国势迅速强大，自周侯季历至西伯姬昌仅仅两代，周方国开辟的领土已“三分天下有其二”，只不过文王曾与纣王在山西黎城恶一场，被打得大败，如果不是来自东夷的军师姜子牙在商王国东部策反东夷作乱，恐怕文王的统一大业将就此完结，而文王被俘、囚于羑里很可能就发生在这场战争中，最终姬昌很可能被纣王处死，而不是像史书上所说的那样被释放回家。
牧野之战是我国古代史上规模空前的一场战争。周武王在《尚书》中开列了纣王六条罪状： 第一是酗酒；第二是不用贵戚旧臣；第三是重用小人；第四是听信妇言；第五是信有命在天；第六是不留心祭祀。
武王姬发韬光养晦、励精图治，而纣王则变生肘腋、两面受敌。击败周军以后，纣王略作休整，便兵发东夷，无暇西顾，使周方国得以重整旗鼓。。
公元前1046年正月，周武王统率兵车300乘，虎贲3000人，甲士4万5千人，浩浩荡荡东进伐商。同月下旬，周军进抵孟津，在那里与反商的庸、卢、彭、 濮、蜀（均居今汉水流）、羌、微（均居今渭水流域）、髳（居今山西省平陆南）等部落的部队会合。武王利用商地人心归周的有利形势，率本部及协同自己作战的部落军队，于正月二十八日由孟津（今河南孟县南）冒雨迅速东进。从汜地（今河南荥阳汜水镇）渡过黄河后，兼程北上，至百泉（今河南辉县西北）折而东行，直指朝歌。
周师沿途没有遇 到商军的抵抗，故开进顺利，仅经过6天的行程，便于二月初四拂晓抵达牧野。 周军进攻的消息传至朝歌，商朝廷上下一片惊恐。商纣王无奈之中只好仓促部署防御。但此时商军主力还远在东南地区，无法立即调回。于是只好武装大批奴隶，连同守卫国都的商军共约17万人（一说70万，殊难相信），由自己率领，开赴牧野迎战周师。
二月初五凌晨，周军布阵完毕，庄严誓师，史称“牧誓”。武王在阵前声讨纣王听信宠姬谗言，不祭祀祖宗，招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓等诸多罪行，从而激发起从征将士的敌忾心与斗志。接着，武王又郑重宣布了作战中的行动要求和军事纪律：每前进六步、七步，就要停止取齐，以保持队形；每击刺四、五次或六、七次，也要停止取齐，以稳住阵脚。严申不准杀害降者，以瓦解商军。誓师后，武王下令向商军发起总攻击。
他先使“师尚父与百夫致师”，即让吕尚率领一部分精锐突击部队向商军挑战，以牵制迷惑敌人，并打乱其阵脚。商军中的奴隶和战俘心向武王，这时便纷纷起义，掉转戈矛，帮助周帅作战。“皆倒兵以战，以开武王”。武王乘势以“大卒（主力）冲驰帝纣师”，猛烈冲杀敌军。于是商军十几万之众顷刻土崩瓦解。纣王见大势尽去，于当天晚上仓惶逃回朝歌，登上鹿台自焚而死。周军乘胜进击，攻占朝歌，灭亡商朝。尔后，武王分兵四出，征伐商朝各地诸侯，肃清殷商残余势力。从此，站立了数百年的商朝灭亡。
这场旷日持久的征战却几乎拖垮了大商王朝。西陲的周武王得知纣王大军尽出，指向东方，都城内防御力甚弱，便在一部分叛商部族的带领之下，奇兵突袭，于牧野一战功成，而这时商王的大军远在东南，无力援手，牧野之战的商军，并非商王朝的精锐之师，而是临时武装起来的奴隶和囚徒。
即便如此，牧野之战也打得惨烈非常，而不是像史书上所说的那样，奴隶与囚徒们临阵倒戈，周武王几乎是兵不血刃地赢得了胜利。
牧野之战是我国古代车战初期的著名战例，它终止了殷商王朝的六百年统治，确立了周王朝对中原地区的统治秩序，为西周奴隶制礼乐文明的全面兴盛开辟了道路，对后世历史的发展产生了深远的影响。而其所体现的谋略和作战艺术，也对古代军事思想的发展具有不可低估的意义。
复国无望
公元前1046年，商朝灭亡后，周武王封纣王的儿子武庚于殷地（今河南商丘）以祀殷后，留在
管理商朝遗民，武庚却不甘心做周的臣子。周初，武王死后（公元前1043年），其子成王年幼（13岁），周公摄政（称咸王）。周公姓姬名旦，是周文王第四子，因封地在周，称周公，后封鲁国，但未到鲁即封。他辅佐武王伐纣曾两次东征，并为西周奴隶制国家制定了各种典章制度，制礼作乐，是我国西周初年著名的政治家。公元前1041年，武庚联合了管、蔡二叔以及商的属国奄、徐、楚等十几个国家一同向西进军，反周阵营声势浩大。
如《尚书大传》云：“管叔、蔡叔疑周公，流言于国曰：‘公将不利于王’，奄君、薄姑谓禄父曰：‘武王既死矣，今王尚幼矣，周公见疑矣，此百世之时也，请举事！’然后禄父及三监叛也。”（管叔鲜，文王三子；蔡叔度，文王五子；霍叔处，文王八子。事监视商朝遗民，故谓三监）周公旦在千钧一发之际，于公元前1040年举兵东征，平定叛乱。公元前1039年，周公杀武庚，灭东方50国；管叔鲜被杀，将蔡叔放逐，霍叔被废为庶人。把微子（纣王兄）封于殷地，以代殷后，爵为宋公，以后为宋国，都于商丘。武庚的后人便以他字中的禄为姓氏，称为禄氏。武庚战死，叛乱平定，殷人见复国无望，只好纷纷出逃。
一些王朝的灭亡，常常和某一个女人有关，上古的夏、商、周三代也不例外。夏桀时的妹喜，商纣王时的妲己，周幽王时的褒姒。事实上，历史上记载这类不少，商纣王时的妲妃也算一个。
据司马迁的说法是：纣王自焚而死，妲己为周武王所杀。
帝辛暮年热中于声色之娱与酒食之乐确实是事实，说纣王“惟妇人之言是听”，就是说在商朝女人可以从政，可以当将军如妇好妇井，商朝还设有方国女官，女子在当时的地位是很高的，这是一条莫须有的罪状。尽管商代人颇重迷信（敬仰神），任何重大举措，都要求神问卜来决定吉凶，在出土的甲骨文中是有确切记载的。但从商纣王的性格特点看，妲己能够影响政治决策的力量，实在是不可能。
此后，周代商成为我国历史上第三个统治中原的王朝。
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