提起南怀瑾先生，大部分人第一时间想到的便是国学大家、文化大师，因其著述所讲述的都是中国传统文化中的儒释道等经典。然而有一点可能很多人都忽略了， 南先生大半生随缘讲课，传道授业解惑七十载，化育无数，晚年更落脚太湖之滨，只争朝夕，兴建学堂，开办学校，是学生和读者心目中永远的“南老师”。
从这个角度来说，南先生最重要的身份是老师，是教育家。
南先生曾透彻地洞察到： “我们这一代，受这个时代的文化教育影响，没有真正的学问中心，可是知识又非常渊博，各方面都知道，都很清楚，也很茫然，整个的茫然。” （《廿一世纪初的前言后语》） “全世界的教育普及了，知识越来越广博，却没有真正的学问，生命的真谛没有了。” （《列子臆说》）
南先生晚年屡屡对老师、家长谈及教育问题，语重心长，他的教育思想，及他以过来人的角度所提出的教育问题，在其著述《廿一世纪初的前言后语》中有丰富的展开。略择几点，以资参考。
办教育要懂中国文化
所有老师，包括我们的同学们，十几年努力编儿童读经，自己认真读了吗？像《三字经》、《千字文》、《幼学琼林》这几本，有些大学教授都讲不通的，你们内容读懂了，能够讲通了，做中国文化的教授足足有余。但是你们只晓得鼓励大家读，自己却不读。
昨天我抽出《礼记》里头的《学记》，讲中国文化的精神。另一篇更重要，叫《儒行》，是讲一个知识分子受了教育以后怎么样做一个人，它建立了很多的人格方向，让你称量清楚自己要做一个什么样的人。这都是中国文化啊！搞教育的，自己都弄不清楚中国文化是个什么东西，那不只是大笑话，更是大悲哀！
师道的目的是什么
师道的目的是什么？就是传统文化上的“化民成俗”四个字。“化民成俗”是师道的精神，“不朝天子，岂羡王侯”，皇帝也必须要尊师重道。中国几千年讲私人办教育，现在是政府办学校。我常常给同学们讲，从推翻帝制以后，拿最好的学校来讲，你们知道北大第一名的同学有几位啊？有哪个人知道第一名是谁？清华第一名的几十年来有谁啊？他们做出了什么事业？你们现在看到每个学校毕业的同学，社会上能立足的、事业做得很好的，或者最有钱的，哪个是名大学毕业的啊？不多吧！不要迷信这个了，教育不是这个道理！不管哪一行业，社会上成名的人士，不一定是从很好的学校出来的。这就是性情，他的禀赋问题了。教育只是一个增上缘，我们做老师的尽量帮他、培养他，使他依靠自己的禀赋站起来，这是教育的目的。
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家教的重要性
传统上，中国的教育是从胎教开始……生出来以后重要的是家教，是家庭父母的教育，不是靠学校的。我看现在人大都把儿童教育寄托在学校，父母家长自己本身却都有问题。依我几十年经验看来，许多家长都犯了一个大错误，把自己达不到的目的寄托在孩子身上，自己书没有读好，希望孩子读好；自己没有发财，希望儿女赚钱发财；自己没有官做，希望儿女出来做官。这个目的是很严重的，每个人都望子成龙，望女成凤，然后托给学校自己不管，自己的言语行为又大多是乱七八糟的，影响到孩子。这就是中国教育的问题，也正是家教的问题。
洒扫应对的生活教育
教育的目的在生活，孩子来我们这里，先教怎么穿衣服，怎么洗脸，怎么端碗，怎么吃饭。现在的社会，连大人们都没有这些规矩了，鞋子乱丢，东西乱放，自己都成问题，怎么教孩子呢？譬如我们这个地方，前一次办活动来了一两百人，我那个孩子也来了，我走了几圈，碰到他三次，就见他在那里团团转，拿个吸尘器到处吸，说这里的人怎么那么不守规矩啊？地上都是脏的。他看到哪里吸到哪里。我说你不要这样啊，在这里搞不完的。他说他实在看不惯，我说这是生活教育没有做好，鞋子乱丢，垃圾乱丢，穿衣服没有规矩，做人也没有规矩，讲话没有礼貌……这些都是儿童教育最重要的。所以中国文化讲教育啊，小时候的重点在“洒扫应对”，这是古文了。你们希望孩子懂古文，你们自己先要会，洒扫应对是生活，早晨起来要怎么样扫地，怎么样清洁房子，等等。
让孩子能自立
我也是十八九岁自己混出来的，我不是伟人，你看那些伟人们都是自己站起来的，没有什么教育，都是自学出来的。我再一次跟你们讲，不要只是望子成龙、望女成凤。现在讲爱的教育，中国古文有一句话，“恩里生害”，父母对儿女的爱是恩情，可是“恩里生害”，爱孩子爱得太多了，反过来是害他不能自立了，站不起来了。并不是叫你们不要爱孩子，哪一个人不爱自己的儿女啊！我也子孙一大堆啊！我让他们自己站起来。
篇幅所限，只能摘取有代表性的几点。
南怀瑾先生重视传统文化中身与心的教育，他的讲述也纠正了现代人对传统教育思想的误读，他所提出的现代教育中的诸多问题，是他一生教育实践所见所感的关键性问题，很大程度上是百年来传统文化教育缺失所致。
说到底，我们的教育能不能让孩子自立，能不能让他找到人生的意义，找到身心的安顿，这是值得所有人深思的。南怀瑾先生逝世十年了，录文以纪念先生105周年冥诞。
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