她年仅22岁便成为皇后，一生中曾做过1任皇后、5任太后（皇太后、太皇太后统称为太后），着实尊贵无比；但同时，她的命运又极为坎坷，38岁丧夫、64岁失孤，风烛残年之际又被侄儿夺走江山，其中的辛酸又有谁知？幸运与悲剧交织在这个女人的身上，使她成为史上罕有，但同时又无比悲情的传奇皇后。此人，便是西汉孝元皇后王政君。
王政君生于没落官员家庭，因为天生丽质、多才多艺，18岁时便被父亲王禁献入宫中，成了侍奉皇室的家人子（无官职名号的宫人）。一年多时间后，王政君被幸运地挑中为太子妃，成了储君刘奭的正妻。王政君虽然并不受刘奭的宠爱，好在她的肚皮足够争气，和太子结婚后一年，便为刘奭产下长子刘骜，自此便巩固了自己的身份。
前49年，汉宣帝驾崩、太子刘奭即位（元帝），王政君随即被立为皇后，此时她只有22岁。可王政君虽然是皇后，但在受宠方面远不及傅婕妤，而太子刘骜沉溺享乐的表现也让元帝厌恶，后者由此想改立傅昭仪之子刘康为储君。好在有王政君的兄长王凤、外戚史丹等人苦谏，再加上元帝考虑到皇后为人谨慎、太子素为宣帝喜爱，才好不容易打消易储之心。
元帝在位16年后驾崩，太子刘骜登基为帝（成帝），并尊立母亲为皇太后。由于成帝年纪尚幼，王政君便强势干政，并大肆封赏自己的兄弟们，倚靠他们来治理天下。成帝在位26年间，执掌朝政的大司马职务分别由舅舅王凤、王音、王商、王根和表弟王莽顺序接任，成帝虽然高居九五，但一直没有真正地掌握权力。
王凤等人执政期间，大肆提拔族中子弟为官，并让他们占据朝廷内外各个要害部门，权势一度无人可比（“王氏子弟皆卿、大夫、侍中、诸曹，分据势官满朝廷。”见《汉书·卷九十八·元后传》）。然而随着成帝的暴崩，王氏家族的权势急转直下。
前7年，汉成帝暴崩，太子刘欣（哀帝）即位，并尊王政君为太皇太后。然而刘欣并非成帝的亲生子，而是王政君昔日情敌傅昭仪的孙子，所有等到他即位后，便极力打压王氏家族。在解除王莽的职务后，哀帝又大肆培植祖母和母亲家族傅氏、丁氏的势力，此时的王政君和王莽，时时都有朝不保夕的危机感。
6年后，哀帝在没有留下子嗣的情况下驾崩，王政君获悉后迅速移驾未央宫，再次王莽为大司马，并派王氏子弟控制各个中枢部门。王莽再度执政后，在迎立元帝之孙刘衎（汉平帝）为帝的同时，迅速铲平傅氏、丁氏的势力。刘衎即位后，太皇太后王政君垂帘听政，大司马王莽则操持国政。
王政君再度临朝后，一方面由于年事已高，一方面吸取先前的教训，便将朝政大权完全托付给侄儿王莽。而随着权势、地位和名望的不断攀升，之前谦恭自抑的王莽开始变得野心勃勃，最终走上篡国称帝的“不归路”。
公元6年，平帝因流露出对王莽专权不满的情绪，竟被后者下药毒死。王莽此时虽有称帝的打算，但自认时机还不成熟，便把元帝的曾孙刘婴扶立为傀儡。刘婴“中选”后本应即位称帝，但王莽却借口他年幼（当时才1岁），只肯让他做太子，不愿给他皇帝的名号。
事后，王莽又授意亲信们连番上书给姑妈，胁迫她同意让王莽代替刘婴治理天下，并特封他为“假皇帝”。两年后（8年），王莽铲除各种反抗力量、自认时机成熟后，便一脚把刘婴踢开，正式“转正”成了真皇帝。从这一刻起，刘氏的汉朝国祚中绝，王氏的新朝建立。
而在这一系列剧变中，王政君虽有心阻止王莽的篡逆行动，但无奈大权早已旁落侄儿之手，根本就没有能力向他喊停，所以在汉新易代过程中，王政君几乎是眼睁睁地看着江山被侄儿夺走，而丝毫没有办法做出匡救（“太后不以为可，力不能禁，于是莽遂为摄皇帝，改元称制焉...其后，莽遂以符命自立为真皇帝，先奉诸符瑞以白太后，太后大惊。”引文同上）。
西汉灭亡后，王莽为讨好姑妈，便尊立王政君为新朝的太皇太后。然而在新朝的5年时间里，王政君几乎每天都生活在内疚、孤独的情绪中，没有一天感到过快乐（“自莽篡位后，知太后怨恨，求所以媚太后无不为，然愈不说。”引文同上）。始建国五年（公元13年），王政君带着满腹遗憾离世，终年84岁。随着王政君的故去，属于她的传奇人生画上句号。
史料来源：《汉书》、《资治通鉴》等
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