造纸术是中国的四大发明之一，它改写了人类文明的进程。考古发现，西汉时期(公元前206-前8)，中国已经有了麻质纤维纸。但质地粗糙，且数量少，成本高，不普及。至东汉和帝时期（88-105），经过尚方令蔡伦（？-121）的改进，形成了一套较为定型的造纸工艺流程，其过程大致可归纳为4个步骤：①分离：用沤浸或蒸煮的方法让原料在碱液中脱胶，并分散成纤维状；②打浆：用切割和捶捣的方法切断纤维，并使纤维帚化，而成为纸浆；③抄造：把纸浆渗水制成浆液，然后用捞纸器（篾席）捞浆，使纸浆在捞纸器上交织成薄片状的湿纸；④干燥：把湿纸晒干或晾干，揭下就成为纸张。
东汉元兴元年（105），蔡伦向汉和帝献纸，他将造纸的方法写成奏折，连同纸张呈献朝廷，得到皇帝的赞赏，便诏令天下朝廷内外使用并推广，朝廷各官署、全国各地都视作奇迹。9年后，蔡伦被封为“龙亭侯”。由于在全国各地逐步推行的新造纸方法是蔡伦发明的，人们便把这种纸称为“蔡侯纸”。至唐代，开始利用竹子为原料制成的竹纸，标志着造纸技术取得了重大的突破。竹子的纤维硬、脆、易断，技术处理比较困难，用竹子造纸的成功，表明中国古代的造纸技术已经达到相当成熟的程度。与此同时，还在造纸过程中加矾、加胶、涂粉、洒金、染色等加工技术相继问世，为生产各种各样的工艺用纸奠定了技术基础。生产出来的纸张质量越来越高。
本套《中华造纸艺术画谱》（《Art de faire le papier à la Chine》）即通过27幅水粉画描绘了竹纸的制造工艺流程，出版于乾隆四十年（1775）。作者是乾隆时期的法国耶稣会士蒋友仁(Michel Benoist，1715-1774)，字德翊。乾隆九年（1744）来华，曾参与圆明园的建筑物设计，并在《皇舆全览图》基础上，增加新疆、西藏测绘新资料，编制成一部新图集《乾隆内府舆图》，该图以纬差 5度为一排，共分13排，故又名《乾隆十三排图》。着有《坤舆全图》《新制浑天仪》等书，译有《书经》《孟子》等。
竹纸多为南方制造，尤以浙江、福建与四川有名。当竹笋生发之后，到山窝里观察竹林长势，将新生枝叶的嫩竹是造纸的上等材料。
每年到芒种时节，便可上山砍竹。
把嫩竹截成五到七尺一段，就地开一口山塘，灌水漂浸。为了避免塘水干涸，用竹制导管引水滚滚流入。浸到一百天开外，把竹子取出再用木棒敲打。
最后洗掉粗壳与青皮（这一步骤就叫做“杀青”）。这时候的竹穰就像苎麻一样，再用优质石灰调成乳液拌和，放入楻桶里煮上八天八夜。
煮竹子的锅，直径约4尺，用黏土调石灰封固锅的边沿，使其高度和宽度类似于广东中部沿海地区煮盐的牢盆那样，里面可以装下十多石水。上面盖上周长约15尺、直径约4尺的楻桶。竹料加入锅和楻桶中，煮8天就足够了。
停止加热一天后，揭开楻桶，取出竹麻，放到清水塘里漂洗干净。漂塘底部和四周都要用木板合缝砌好以防止沾染泥污。
竹麻洗净之后，用柴灰水浸透，再放入锅内按平，铺一寸左右厚的稻草灰。煮沸之后，就把竹麻移入另一桶中，继续用草木灰水淋洗。草木灰水冷却以后，要煮沸再淋洗。这样经过十多天，竹麻自然就会腐烂发臭。把它拿出来放入臼内舂成泥状（山区都有水碓），倒入抄纸槽内。
抄纸槽像个方斗，大小由抄纸帘而定，抄纸帘又由纸张的大小来定。抄纸槽内放置清水，水面高出竹浆约3寸左右，加入纸药水汁（这种纸药液用一种好像桃竹叶的植物叶子制成，各地的名称都不一样），这样抄成的纸干后便会很洁白。抄纸帘是用刮磨得极其细的竹丝编成的，展开时下面有木框托住。两只手拿着抄纸帘放进水中，荡起竹浆让它进入抄纸帘中。纸的厚薄可以由人的手法来调控、掌握：轻荡则薄，重荡则厚。提起抄纸帘，水便从帘眼淋回抄纸槽；然后把帘网翻转，让纸落到木板上，叠积成千上万张。
等到数目够了时，就压上一块木板，捆上绳子并插进棍子，绞紧，用类似榨酒的方法把水分压干，然后用小铜镊把纸逐张揭起，烘干。
烘焙纸张时，先用土砖砌两堵墙形成夹巷，底下用砖盖火道，夹巷之内盖的砖块每隔几块砖就留出一个空位。火从巷头的炉口燃烧，热气从留空的砖缝中透出而充满整个夹巷，等到夹巷外壁的砖都烧热时，就把湿纸逐张贴上去焙干，再揭下来放成一叠。
至此，大功告成。至此，大功告成。开始整理、分纸、成捆，就可以入市了。
纸行的客人来选纸。
选定之后，特别包装。
启运。
随着船只送至四面八方，送到文人骚客手中，留下一篇篇锦绣文章、一幅幅传世佳作。
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