“春秋五霸”之一的楚庄王是一个特别有故事的人，比如不鸣则已，一鸣惊人；比如灭烛绝缨；再比如问鼎中原，但和他的孙子楚灵王相比，他的这些故事在刺激度上就好像有些小巫见大巫了，各位如若不信，咱们一一看来。楚灵王是楚庄王的儿子楚共王的二儿子，他是靠政变登上楚王之位的。楚共王和他的长子楚康王都是励精图治的君主，但到了楚灵王这儿画风突变，渐趋狗血。楚康王死后，继承王位的是他的儿子熊郏敖，又称为楚愍王。公元前541年，在位四年的楚愍王因为生病卧床不起，他的二叔熊围久有篡位之心，于是就趁着入宫探病的机会，用束冠的长缨残忍地将年轻的楚愍王活活勒死，随后自立为君，历史上称为楚灵王。坐上楚王宝座后，熊围还给自己起了个新名字叫熊虔，真不知道他是觉得自己对天地足够虔诚还是对祖先足够虔诚。随后，楚灵王就开始了他那“不作不会死”的君主生涯。
楚灵王一辈子做了很多混账事荒唐事，“楚王好细腰，宫中多饿死”里的楚王，晏子使楚里那个想捉弄晏子反被晏子捉弄的楚王都是他。在此咱们一起来看一下楚灵王搬起石头却砸了自己脚的那份尴尬。
楚灵王知道晏子身材矮小，就故意在大门旁边开了一个五尺高的小洞请晏子从那儿通过。晏子不肯，让迎接他的大臣转告楚灵王说"作为使节来到狗国的人才从狗洞进入，今天我作为使节来到了楚国，不应该从这个狗洞进入。"楚灵王听到后弄了个大红脸，只好让那个大臣领着晏子从大门通过。晏子入宫拜见楚灵王时，楚灵王又一次动起了坏心思，他盯着晏子看了老半天，然后故作惊奇地问："齐国没有人了吗?竟派您做使臣出使楚国。"
晏子不假思索地回答说：“齐国都城临淄有七千多户人家，展开衣袖可以遮天蔽日，挥洒汗水就像天上下雨一样，人挨着人，肩并着肩，脚尖碰着脚跟，怎么能说齐国没有人呢？”楚灵王不肯罢休，再次逼问：“既然这样，为什么派你这样一个人出使楚国呢？”晏子微微一笑，答道：“齐国派遣使臣，各有各的出使对象，贤明的使者被派遣出使贤明的君主那儿，不肖的使者被派遣出使不肖的君主那儿，我是最无能的人，所以就只好委屈一下出使楚国了。”……楚灵王还做过一个对后世影响很大的荒唐事，那就是伐吴失败后大兴土木建章华宫来转移朝野上下的注意力。
章华宫占地宽广，含山汇水，中有三十仞的高台，取名“章华台“，又名“三休台“，因为登上高台之顶需要休息三次。高台周围修建了一座座极尽精美的楼阁亭榭，种植了数不清的各种各样的花草树木，供楚灵王尽情游玩，恣意享乐……章华宫是和阿房宫齐名的古代宫殿，所谓秦楼楚馆也和章华宫密切相关。后世咏及阿房宫的有以杜牧的《阿房宫赋》为代表的诸多文艺作品，与章华宫有关的诗词文赋虽然没有特别出名的，却也可以编成个小册子。喜欢历史的朋友们都知道项羽火烧阿房宫的故事，那么项羽为什么要这样做呢？不是因为别的，正是因为秦国军队当年在占领楚国的郢都后一把火烧了楚灵王建的章华宫。
楚灵王有了天下第一的章华宫还不满足，他还有一个非常“远大”的理想尚未实现。楚灵王是个典型的南方人，但他对北方的雪却有着极大的兴趣。或者说因为楚灵王是个典型的南方人，所以他对北方的雪非常感兴趣。为了能经常看到雪和别的原因，楚灵王不顾朝野内外的反对向北方的徐国发起了进攻。当时正值大雪纷飞的严寒天气，由于没有足以御寒的冬衣，驻扎在乾溪（在今安徽省亳州市东南）一带的楚军在冷风中瑟瑟发抖，痛苦不堪。楚灵王彼时彼刻在干嘛呢？他头戴精美皮帽，脚踏豹皮锦靴，身穿“腹陶裘“，外披“翠羽披“，坐在中军帐口一边饮酒品肴，一边连声赞叹“好雪！好雪！“把军士们的疾苦完全抛在了脑后。楚灵王为北方的雪景痴迷不已的时候，他的大后方正在发生一场空前绝后的大动乱。楚灵王当初是靠发动政变杀死侄子而上台的，他的三个兄弟，特别是老五熊弃疾一直在梦想着复制政变的大戏码，正所谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”。老五熊弃疾联合老三熊子平，老四熊子晰一起在郢都发动了政变，他们杀死楚灵王的儿子太子熊禄和公子熊罢敌，然后老三在老四、老五的拥护下登上了王位，这就是最可怜的楚王楚初王，为什么这么说呢？稍后为您揭秘。
楚灵王还陶醉在北方雪景中不能自拔时，新立的楚初王派来了唱衰楚灵王的宣传队，他们对驻扎在乾溪的楚军将士这样喊话：“郢都已经立了新的国王，你们如果回去，官位可以保留，土地可以归还；你们如果继续跟着这个昏君，一旦被抓就割掉你们的鼻子！”楚灵王的军队本来就怨愤满腹，无心作战，听说王位已经易主，霎时间便树倒猢狲散一般放弃了旧主子，投靠了新主人。乾溪的雪还在纷纷扬扬地下着，楚灵王已经从至尊无上的国君变成了众叛亲离，茕茕孑立的孤家寡人，他对着自己的影子哭他的江山，哭他的儿子，哭他的绝境，最终解下腰带解决了自己的性命。最后说一说楚初王为什么成了最可怜的楚王。
楚灵王是在荒郊野外秘密死亡的，所以，新立的楚初王和他的弟弟老四熊子晰、老五熊弃疾当时都不知道楚灵王的生死下落。于是，政变的主谋熊弃疾就让人到处传播消息，说楚灵王即将带兵打回郢都，找夺他王位，杀他儿子的仇人报仇，不明真相的楚初王和老四熊子晰信以为真，惶惶不可终日，竟然先后自尽了，这时距离楚初王登位只有一个月的时间，说他是个过把瘾就死的最可怜的楚王，相信各位应该没有什么疑义吧。
吓死了老三老四后，老五熊弃疾坐上了楚王的宝座，他就是历史上的楚平王，然后就是鹊巢鸠占偷娶儿媳，杀忠臣逼反伍子胥，伍子胥逃吴借兵大报仇等京剧舞台上一直在演的历史故事了。
《夜狼文史工作室》特约撰稿人：忆江南
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