焚书坑儒是两件事，人们通常会放在一起说，那么接下来我们详细说一下，焚书坑儒到底是怎么回事。
焚书的前因后果始皇三十四年，始皇帝在咸阳宫大宴群臣。席间有不少溜须拍马之人，给秦始皇歌功颂德，拍的秦始皇很是受用。在秦始皇心情大好的时候，齐人淳于越顺势进谏，说道：“臣听说殷、周能有千年的国祚，都是因为他们分封子弟功臣，来共同拱卫天子。现在陛下一统天下，富有四海，为了防止出现权臣乱国，理应效法殷周，分封天下。凡事遵守老规矩，总不会有什么坏处。”
秦始皇听了以后，其实是有些心动的，但是自己不好马上做出决断，就让淳于越和丞相李斯商议。李斯的回复很决绝，坚决反对分封制。李斯上书给始皇帝，说道：“殷周时期，天下散乱，诸侯之间攻伐不断，这都是分封带来的弊端。现在天下一统，好不容易结束了战乱，怎么能再走回老路子呢？现在的人动辄以古非今，粉饰一些虚妄的东西来作为治世之道，贻害颇深。”
李斯认为学者们都善于鼓噪自家的学说，完全不理会是否切合实际，这些学说“入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤”。用今天的话说，这些学者就像大V，他们有各自的粉丝，所发出的言论不是就事论事，而是哗众取宠，以搏取眼球。这些人实际行政能力不行，但是特别擅长造谣诽谤朝廷的政策。“如此不禁，则主势降乎上。”意思是说这样的乱象不加以禁止，皇帝的话语权就会被“专家”们夺去，皇帝的权威就会荡然无存。
接下来，李斯发布政令，要求全面收缴《诗》、《书》、百家之言，各国档案等毁掉，如果有私藏不上交的，就施以黥刑。当然也不是所有书都要毁，像是医药卜筮种树这样的工具书，可以保存，被毁的书李斯也在宫中藏有备份，不过这些备份后来又被项羽一把火烧掉。
坑儒的前因后果秦始皇统一天下以后，得到了自己想要的一切。但是面对自己日渐衰老的身体，他也意识到了死亡的可怕。为了能够长期霸占自己所拥有的一切，他迷上了长生术。有需求就有市场，秦始皇也因此着了江湖术士的道。
始皇三十五年，术士卢生对始皇帝说：“陛下多年求取奇药仙草，为何总是求之不得呢？都是因为有小人从中作梗啊，他们就像是恶鬼一般。陛下治理天下，常与小人打交道，内心无法做到真正的恬静，这样真人是不会现身赐给陛下灵丹妙药的。为了早日迎来真人降临，陛下应该远离他们，独处修行才可以。”秦始皇求长生鬼迷心窍，还真就信了。为了表达对真人的崇拜，连自己的称呼都改了，称真人而不再称朕。
术士卢生的一番操作，相当于把秦始皇与群臣给隔离开了，不费吹灰之力就架空了秦始皇，这样的秦始皇更好欺骗。在得到大量财物以后，卢生和另一位术士侯生就相约逃跑了。为了给自己找到一个完美的道德出口，二人诽谤秦始皇滥用刑罚，专横跋扈，搞得民不聊生；在强制推行秦法的过程中，滥杀无辜，造成许多名士的枉死，以至于天下名士都噤若寒蝉，不敢仗义执言，匡正他的过错等等。最后还不忘诅咒秦始皇，像这般贪恋权势之人，根本就是不得好死，怎么可能得到灵丹妙药呢？
秦始皇知道这些以后，气得直跺脚，损失大量钱财不说，还遭受如此奇耻大辱，这怎么能够容忍？于是他就立刻派人去查，把散布谣言的相关术士和学者，都抓了起来，大概四百六十人，其中有一部分是儒生，把他们坑杀在了咸阳。这里秦始皇确实有点气急败坏了，但是他坑杀的四百六十人都是犯禁的，没有再扩大化，这比起后世明朝的蓝玉案，胡惟庸案以及清朝的文字狱，简直是小巫见大巫。
焚书坑儒的影响秦始皇焚书坑儒的举动，到底是利还是弊？其实我想用一句话来概括，那就是破坏性创新。书同文，车同轨，统一度量衡，这些说起来容易，做起来特别难。六国各地都有自己的文化习俗，移风易俗，改变他人的习惯，是非常难的。睡虎地秦简出土了一些秦朝外派官员、士兵的文件和书信，官员抱怨秦法推行困难，不理解百姓为什么不愿意遵从新法。士兵则劝说在老家的朋友，一定不要到新征服的土地上去当兵，因为那里都是抗法的“刁民”。
一个地区的文化和习俗，其载体无非是文化人和书籍。秦国统一六国，建立秦朝，本质上还是战国时期秦国地盘的扩张。无视各地实际情况，实行一刀切，强行推行秦法，其带来的负面影响就是“楚虽三户，亡秦必楚”。
焚书坑儒破坏性地消解了一部分抵抗因素，项羽一把火彻底毁灭了与过去的羁绊，有机会重新开始。汉朝建立之初，都是前朝遗老凭借记忆在重建文化大厦，这给了汉王朝的统治者很大的发挥空间，他们可以从容的选择有利于淡化地方意志，有利于大一统的文化元素，然后将其发扬光大。经过几代人的努力，直到汉武帝时期，大汉才真正成为一个跨地域的，对后世影响深远的，文化和政治相对统一的大一统王朝。
最后，我想借用电视剧风云里的剧情设定，来诠释自己的观点。帝释天凤血的功力与龙元冲突，想要得到龙元的功力，就必须先化掉体内凤血的功力。这个过程像极了从封建到大一统的过渡，想要真正的大一统，就必须要化解掉封建。从破坏性创新的角度来看，我认为焚书坑儒整体上是利大于弊。
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