十八世纪中叶的沙皇俄国，正是著名的女皇叶卡特琳娜二世实行其"开明专制"的时候。一时间原本禁锢的社会开始有了一丝开明的风气，但开明专制并没有带来国家的繁荣，反倒是在这一阶段，原本对沙皇制度极度不满的大批农奴与农民爆发了一系列的反抗与起义。
而在众多起义中，以顿河哥萨克首领普加乔夫为首的农民起义成为沙俄史上最大最有规模的一场。其影响之深远，传播之久也是历来所罕见的。
一、向特权和剥削说不叶梅里扬·伊万诺维奇·普加乔夫，1742年出生于沙俄齐莫维伊斯克镇一个贫穷的哥萨克家庭。17岁那年，他应征入伍，参加了沙俄历史上著名的七年战争。经过几年的军旅生活，普加乔夫成功衣锦还乡，此后他因作战勇敢还被晋升为少尉。
但此后的一次重病让他萌生了退伍返家的想法，不过穷兵黩武的沙皇高层却根本没有停止战争的意思。病愈后他又被派往笼罩着死亡的战场之上，这期间他曾策划策划逃跑。逃而复抓，抓而复逃，几经周折，最终逃出虎口，开始辗转流浪。
流浪途中，普加乔夫看到了民间悲惨的平民生活，尤其是农奴的命运更为悲惨：地主可随意把他们流放或投入监狱，农奴对于地主的申诉都要被判为诬告，受到终身流放的惩罚；其他民族的农奴处境更加悲惨，他们的土地、草原、林场被大贵族地主和修道院霸占，还要缴纳各种贡税和劳役，可谓饱受欺凌。
目睹这一切的普加乔夫决定解救这些农奴于水火之中。与其他人不同的是，他没有公开自己起义的旗帜，而是以叶卡捷琳娜女皇的丈夫彼得三世的名义发动了起义活动，目的是让广大的起义民众拥护一位"好沙皇"，来推翻"篡位谋权"的旧贵族和统治者。
这一招确实得到了许多人的支持，为了将故事做足，普加乔夫还说了如下的故事：因为自己反对贵族欺凌贫苦百姓，而被其他人所废黜和迫害；一旦自己回到圣彼得堡重新"继位"，他将严厉惩处这些为非作歹之人，篡权的叶卡特琳娜二世关进修道院或遣送回她的老家。同时他还把耳边的伤疤当作沙皇的印记给大家看。这一系列操作确实非常成功，许多贫苦的农奴都将普加乔夫当作"好沙皇"彼得三世来拥戴。
1773年9月16日，普加乔夫在雅伊克哥萨克地区托尔卡契夫村召开了起义动员大会，向聚集在这里的哥萨克人宣布起义的缘由。期间他动情地说："如果上帝让我重新登上皇位，那么你们就将成为自由的人，我将赏赐给你们土地、海洋、渔场、森林和牧场......"之后，普加乔夫的秘书伊凡·波奇塔林将这一讲话整理成文，作为"彼得三世"的"诏书"广为散发。
次日普加乔夫率领一支由哥萨克人、卡尔梅克人、鞑靼人组成的队伍，高举绣着"分裂派"十字架的起义大旗，手执长柄叉、长柄镰刀斧头等各色武器，踏上了起义的征途。大军首先向沙俄东南重镇奥伦堡进军，沿途不断百姓加入进来，到了10月初，沿途许多城镇都在起义军的控制之下。
普加乔夫起义的消息震动了朝廷。大权在握的叶卡捷琳娜二世担心普加乔夫起义军会借此机会发动叛乱，对自己的统治造成巨大威胁。考虑再三后，女皇本人下令瓦西里·卡尔少将前去奥伦堡平定叛乱。
二、血战喀山奥伦堡11月初，瓦西里·卡尔指挥数千俄军逼近奥伦堡，企图对起义军形成反包围，采取里应外合的方式来歼灭对手。但由于起义军深得民众拥护，不断把俄军行动的消息报告给起义军，使普加乔夫对俄军实力与动向了如指掌。
于是，起义军采取各个击破的战术，在俄军的包围圈还没有合拢之前，便将俄军各个歼灭。11月9日，起义军军事统领安德烈·奥夫钦尼科夫率1000多人包围了卡尔将军率领的俄军，发动勇猛攻击，大败俄军，最后只是在弹药用尽的情况下才停止了追击。卡尔将军见大势已去，只能告病回家，沙俄政府对普加乔夫起义的第一次征讨以失败而告终。
不甘心失败的叶卡捷琳娜二世又授命亚历山大·比比科夫将军全权组织指挥镇压起义。比比科夫精明强干，文武双全，是女皇最信赖和赏识的优秀将领之一。经过一段时间的组织部署，1774年1月，比比科夫麾下的各路部队开始行动，镇压各地起义。
3月，俄援军逼近奥伦堡，普加乔夫亲率9000起义军在塔提舍瓦堡附近迎敌。3月22日，双方在这里会战，由于俄正规军武器精良，训练有素，起义军不敌战败，阵亡达两千余人。普加乔夫被迫解除对奥伦堡的包围，率余部转移。
但女沙皇高兴得太早了，普加乔夫在奥伦堡的失败迫使他"走向更远的地方"。1774年4月，普加乔夫率余部赶到乌拉尔地区。这里是深受沙俄农奴专制制度压榨的巴什基尔人居住区，那里的农奴工人深受企业主的压迫和剥削。
普加乔夫在这里受到了极大的拥戴，在战友萨拉瓦特·尤拉耶夫的帮助下，当地许多百姓纷纷加入起义军，使起义军队伍再次壮大。他们这次前进的目标是喀山。6月21日，奥萨城不战而降，通向喀山的道路洞开，普加乔夫率两万起义军主力迅速向喀山挺进。
12日，普加乔夫召集各部军事首领讨论制订了突击方案，随之对喀山发起了进攻。起义军很快突入城内。他们打开监狱，释放囚犯，其中包括普加乔夫的妻子和三个孩子，他们是半年前被官府抓起来的。
进城后，普加乔夫宣布废除一系列针对农奴的不平等条约，处决了许多激起民愤的大贵族和农奴主。之后又宣布分给农奴和农民土地、牧场等资源，并号召当地百姓踊跃地加入进军圣彼得堡的队伍中。当时除了喀山城堡外（俄语：Казанский Кремль），喀山省的大部分地区已经被普加乔夫拿下，沙俄的统治遭到了严重的冲击。
三、失败英勇就义农民起义的烈火烧得贵族老爷们坐立不安，他们整日提心吊胆，担心死而复生的"彼得三世"杀到莫斯科。政府加强了各大城市的防卫，许多政府机关建筑物上还安置了大炮，政府还悬赏2.8万卢布捉拿普加乔夫，女皇本人见识不妙，立即任命刚从前线返回的亚历山大·苏沃洛夫将军率军轻装奔袭，处理作战任务。
1774年8月17日，起义军占领了伏尔加河哥萨克军区的中心杜博夫卡。三天后普加乔夫率8000主力军直趋察里津，向这座伏尔加河要塞发起了进攻。战斗正酣时俄军及时赶来，普加乔夫被迫下令撤出战斗转移。8月24日，普加乔夫近万名主力军同俄军在萨尔尼科大渔场激战，俄军在米赫尔松将军的率领下大胜起义军，起义军被迫向南部雅伊克地区转移。
接连的作战失败，使得起义军内部出现了严重的分歧，一些意志不坚定之人开始盘算着哗变的图谋。9月9日，几个变节的雅伊克哥萨克趁普加乔夫不备将其抓获送往官府；9月21日，普加乔夫被装在一个特别的笼子里，11月押送到莫斯科。
经过多次秘密审讯和三次公开审讯后，普加乔夫等人以叛乱罪被处以极刑，他的副手尤拉耶夫被判处终身监禁。1775年1月10日，普加乔夫在莫斯科红场搭设的行刑台处被执行磔刑（分尸），之后被枭首示众。沙俄时期最大的农民起义最终宣告失败。
普加乔夫死后，他的家产被充公，妻子与子女被投入监狱中。连他的出生地齐莫维伊斯克镇也被改为波将金镇。此外，沙皇政府还完全废除了顿河哥萨克人的自治权利，解散了第聂伯河东岸乌克兰地区的哥萨克军团。
结语沙俄史上最大规模的农民起义虽然以失败告终，但它掀起的巨浪狂澜却永远为后世革命者所赞颂，也深深地震撼了俄国贵族地主阶级。此后的日子里，无数起义在这个广袤的国度中如雨后春笋般出现，直到罗曼诺夫王朝结束的那一刻。
参考资料
1.《危机中的帝国统治：普加乔夫起义》
2.《俄罗斯帝国史》
3.《普加乔夫起义》
4.《近代欧洲革命史》
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